这凤栖楼中虽然回廊连环往复九曲十八弯，但阿暑并未带着虞劲烽往深里走，不过转两个拐角，来到一间房外。虞劲烽盯着那房门驻足不前，尔后低头郑重问道：“阿暑，这房中，真的是小索姨母？”
阿暑怔住了，脸色微微有些发白，却迟疑不答，虞劲烽叹道：“你有话跟我直说即可。”
阿暑支吾道：“我……我不是，烽哥……”他眼中带了一丝哀求之意，虞劲烽伸手摸摸他的头，低声笑道：“别怕，烽哥又不是见不得人，不管是谁，见一见又怎么了？只是你何必瞒着我。”直接推着他进入室中。
这房中器具jīng良帐幄重重，帐幕后隐隐有人影侍立潜伏。南窗下背对二人站着一个蓝衣男子，见二人进来，缓缓转过身来。此人生得身形高大，眉目浓重俊朗：“这位可是虞统军？久仰大名，在下苍沛国靳端阳。”
虞劲烽微一愣怔后，迅速收敛惊愕神色，躬身施礼：“小人见过陛下，不知陛下屈尊到此却为何事？”
那从前的晋王殿下，如今的苍沛国皇帝眯着眼打量他半晌，却忽然叹了口气，做出一脸愁苦之色：“此事倒也没必要瞒着虞统军，还是因为北斗海峡航道之事。我苍沛国从无重仕轻商之陋习，而我本人也对这条航道极其重视，为此往年总要派人去和从前的天弥族通融协商。可是如今北斗海峡却被贵军封锁起来，消息传来后，国内许多大客商就委托官员联名上书，求我帮忙协商解决此事。我作为一国之君，自是当仁不让为民谋利，就打算先到这澄州来看看。却不料竟能与虞统军在此偶遇，也算是缘分不浅。”
虞劲烽微微一笑：“这一场偶遇可真是难得。”
靳端阳并不理会他言外之意，只接着道：“虞统军可听过一句老话，断人财路，犹如杀人父母。你们就这般不问青红皂白封了航道，可教朕在中间难做了。”
虞劲烽道：“不知陛下有什么难做的。那边大江上与朱鸾国开战，这边被明翔军封了航道也属正常。若这般与商贾们解释，想必他们也说不出陛下什么吧。”
靳端阳道：“他们当着我面自然不会说什么，背地里还能少说了？不过是好大喜功杀伐成性穷兵黩武刚愎自用。却不知江南山温水软繁华富贵，若给那平庸愚钝之辈坐享，朕实在是不甘心！”他话锋一转，盯着虞劲烽微笑道：“听虞统军这口气，似乎你是朱鸾国人一般。”
虞劲烽道：“陛下既已费尽心思与我见面，对我之来历出身如何会不知？我与阿暑同出高昌都城伽梨盘楼，才来这中原没几年。提及阿暑我倒是有一句话想请教陛下，他的腿为何断了？”
靳端阳叹道：“唉，是我一失手打断，我这里也追悔莫及，也已经让御医给他好好医治。朕脾气不好，有时候是急躁了些，虞统军千万莫要怪罪。如今只想请教虞统军，如何才能开放北斗海峡航道？”
他嘴上说得动听，可是脸上没有半分悔过之意。虞劲烽也不跟他理论，毕竟阿暑和这位皇帝的烂账，他还未曾理出头绪，便随口答道：“小人只是明翔军的副统军，什么事都做不得主，须得回去请教都指挥使。”
靳端阳眼角觑着他，拊手笑道：“你是说那位明小侯爷明染么？若是他忙得顾不上这边，虞统军岂不是就能做主了？况且虞统军在明翔军中，也并非如您所言一般什么都做不得主吧。至于好处，说出来恁俗气了些，我这里有一份文书，不单提到航道之事，还有些别的事情，虞统军不妨仔细看看。”
他随手递过来一份文书，虞劲烽并不伸手相接。靳端阳沉吟一下，便直接塞到了轮椅上的阿暑手中，嘱咐道：“待会儿给你哥哥。朕急匆匆让阿暑请了虞统军来，想必你兄弟二人也未曾顾得上说些私密话，朕不妨先出去避避，等你们说完了再回来。”
他作势要往帷帐后退去，想必那里设有暗门能离开。事情牵涉到明染，虞劲烽不得不问：“陛下且慢，您所言我们都指挥使忙不过来是何用意，还请明示。”
靳端阳驻足，回首道：“朕前阵子在凝江域吃了个大亏，此事虞统军想必已经听闻。都是那位温将军做下的好事儿，当然其中也少不了明小侯爷在后面运筹帷幄，可是把朕给气得不轻。朕就在想，若是能想法子把温嘉秀给弄死就好了，那明染他还能稳坐竭海城么？他还不得急忙忙回去奔丧啊！”
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