「屠常生，站起来。」
纱帐后，终于传出祭神峰主人冰冷而又优雅的命令。「拿出兵器，把你那天御敌使过的招式再使一遍。旬兰会陪你过招，你告诉旬兰，伤你之人是如何出招的。」
「是，尊主。」屠常生急忙起身，抽出了自己的随身兵刃吴钩。凌空力划，立即幻出道冷冽白虹，令大殿上的烛光为之一暗。
那huáng衣女子旬兰唇边噙着丝不屑的神情，左手执剑，缓缓地与屠常生拆起招来。
屠常生年纪虽大，记性倒是不错，将当日打斗的情形记得十分清楚，不时出声指正旬兰的姿势。
两人进退腾跃间寒光闪烁，过了百招，等旬兰剑尖沿着那条斜贯胸膛的狰狞伤痕虚虚划到他脖子时，屠常生丢下吴钩，道：「属下中了这刀后，便落了江。」
纱帐后一阵静默，就在屠常生和其余人忐忑不安时，祭神峰主人缓慢歼了口，语气里居然带着几分令人不寒而栗的笑意。
「那人平时，应该惯用右手，为了掩人耳目才改用左手。攻守招数多刺、削、点、挑，爱走连绵斜势，纵然使的是刀，招式也刻意改了，形不似，意还在。这路数是断剑小筑的‘回风舞柳七十三剑’。屠常生，凭你不入流的身手，能在这剑法下逃生，不错了。本座饶你不死。」
「谢尊主开恩。」屠常生捡回性命，自然喜出望外，但当着其它诸多掌门的面，被祭神峰主人直指身手拙劣，他一张老脸不禁涨成了猪肝色，抱拳道：「属下愿戴罪立功，倾尽常生帮之力，也要去断剑小筑讨回血灵芝。」
「七剑君子名动天下，你去，白白送死罢了。」祭神峰主人丝毫不给屠常生留情面，随即在纱帐后长身而起，拂袖离去，徒留一声长笑。
第一章
江南，雪。
一连多日的鹅毛飘絮将田野、村舍、石桥……一切景物都染成了清净无垢的纯白色。道上行人绝迹，却有两骑撒蹄疾奔，溅起无数雪泥，簌簌震落了道路两侧枯木枝头的积雪。
绕过几个弯后，大片错落有致的梅林映入眼帘，半掩小山半拥平湖。一座雕粱画栋的古朴庭院傍水而建，在骑士眼前逐渐清晰。
当先枣红骏马上的年轻人年方弱冠，眉目清雅俊秀，个子并不像北方汉子般高大健壮，但在江南人之中，已是少有的修长，一身水蓝色缎衫越发衬得他秀欣飘逸。
他轻轻一勒缰绳，放缓了坐骑，回头朝另一人微笑道：「叶兄，断剑小筑已经到了，你总可以放心了吧？我都说常生帮的人不会追来的。」
「万事小心些，总没错。」叶姓青年约莫二十六、七年岁，容颜英挺飞扬，洒脱不羁，笑着拍了拍蓝衫青年的肩膀。「醉秋，既然已安全回到了断剑小筑，我这偷儿就不再陪你进去了，免得你为难，就此告辞。日后若还有需要我叶昭然帮忙之处，你只管来我我。」
「叶兄，这次我能得到血灵芝，多于你相助。」莫醉秋感激地向叶昭然拱手称谢。
叶昭然哈哈一笑道：「两年前我身受重伤，要不是你路过好心救了我，我早就下yīn曹地府了。你是我的救命大恩人，还跟我这么客气gān什么？你这回离开小筑好几个月，你师父肯定担心得紧，快回去吧！」莫醉秋点头，目送叶昭然一骑绝尘，直至再也望不见叶昭然和坐骑的踪影，他才轻夹马肚，驰向前方的庭院。
右手摸着腰间那个被他体温捂得很热的包裹，莫醉秋脸上笑容更深。包裹很轻，里面的东西却贵重无比——千年血灵芝。
在偶然得知常生帮向祭神峰主人进献的寿礼是一株千年血灵芝后，他立刻找到妙手侠盗叶昭然，两人一路跟踪常生帮，乔装成船夫混上屠常生雇用的大船。直等离祭神峰不到百里，常生帮的人大多放松了警惕，两人才动手突袭，由叶昭然拖住了众多帮众，他则专心对敌，将屠常生打落了连城江。
他的身上也被屠常生的吴钩划伤数处，但只要夺得血灵芝，那些伤根本算不了什么。
一个青农麻鞋、自发苍苍的老仆。正佝偻着身躯在黑漆太门前铲扫积雪。听到马蹄声，老仆捶着腰背抬起头，瞇眼看清楚了来人，满是沧桑皱纹的脸露出个慈蔼微笑：「小秋，你回来了啊，快去见关总管吧。他这些灭一直都在念叨你呢！」
「九叔，我这就去师父那里请安。」莫醉秋下了马，恭恭敬敬地对着老仆一躬身，牵马绕过老仆。
断剑小筑内，无人敢对这老仆颐指气使。莫醉秋自懂事以来，就知道九叔是小筑里最老的老人，连他的师父，也是在九叔眼皮底下长大的。即便是小筑的主人七剑君子，见到老人也照样客气地叫一声「九叔」。