薛崇简靠着白石阑gān，极目远处那朦胧起伏的北邙山，忽然想起那句“清光到死也相随”的歌谣，他望着李成器，听着潺潺流水，望着桥下月影，心中竟也升起年华随水而去的感慨来。薛崇简伏在石栏上，低低一笑道：“还是那一年上元，我把你从推事院接出来，在城外看的邙山。那时候就想，若是你死了，我就带你上邙山去，再也不下来。”李成器从后边拥住他，低低吟道：“九衢茫茫漏迟迟，年光潜从流水知。天津桥上无人识，唯有星月似旧时。”【1】薛崇简回头一笑道：“是你自己舍了这河山，又发什么‘无人识’的牢骚？”李成器微微一笑，道：“你是不是觉得表哥太没用了些？”薛崇简摇头道：“我其实并不盼着你做太子，小时那个宋老头讲的道理，让人听着又害怕又心疼，若是都要按着他说的去做太子，这辈子也就没什么活头了。可我怕的是，你让出了这江山，到头来反弄得自己连容身之处都没有。”
李成器淡笑道：“我在自己的弟弟面前行个礼，将他的名字置于我之前，你便觉得这很委屈？”薛崇简哼道：“我咽不下这口气。”李成器道：“花奴，你大概觉得我此生经历诸多磨难：半生闭于宫中，失去了母亲，与父亲相隔，身为帝胄而遭际若此，实在算是凄惶到了极处，对么？”
薛崇简黯然道：“我们一大家子，谁也好不到哪里去。”李成器点点头：“五十年来帝室变迁，我们每个人都失去了亲人，万幸我们两脉尚得以保全，这要仰赖姑母的智慧，和我爹爹的隐忍。其实当年我也一度诧异，为何一个匡复李唐的机会摆在面前，爹爹却不肯离去。后来我被幽禁的日子，看了些北魏朝的事，才忽然完全懂得了，爹爹为何肯将所有的苦楚都忍耐下来。”
薛崇简道：“你说北朝那些乱七八糟打来打去的事么？”李成器道：“他们虽是胡人，但心性与我们并无两样。孝文帝迁都洛阳，不过一甲子间，洛阳城竟被兵灾屠了三次。起因是胡太后的专权，是帝室内叔侄兄弟相争，君臣相残，这座繁华城市匍匐于刀兵之下，每一次战争过后，人民都会折损十之八九，再经隋末一场洗劫，到了贞观初年，魏征说，洛阳茫茫千里，人烟断绝，jī犬不闻，道路萧条。花奴，你想想，十之八九是什么意思？是一个十口之家，只能有一人存活，是可能在一夜之间，夫丧其妻，母失其子。我们的阿翁用了二十年，才重新建起这座城市，可是那些活下来的人，却一生都无法忘记丧亲之痛了。那才是真的苦难，真的地狱，比起他们，我受的那些苦楚与委屈，又算什么。”
薛崇简没有答话，李成器顿了一顿，接着道：“即便是当今太平年间，这普天下还有许多人，丰年仅仅可得温饱，凶年不免于死亡。我这二十余年，除了几次波折，也算是衣食无忧了。我能做的，仅仅是端正自己的言行，让百姓们相信，天子之家父慈子孝兄友弟恭，他们不会因为自己的私欲而驱使百姓去征战，不会打破万民日出而作日落而息的平静。花奴，三郎或许略有倨傲，但那只是对我一个人，并不妨碍他成为怀保小民的明君。这世上没有比战乱和苛政更可怕的灾难了，这种灾难不是落在某个人身上，它会毁灭一整代人的希望。我受了天下万民二十余年的供养，至少要让我自己，不能成为这灾难的缘由。”
薛崇简靠在李成器怀中，只觉他说到激动处，身子都微微颤抖。薛崇简不知为何，望着那天水之中的明月，视线中竟也微微起了涟漪，他点点头道：“我懂得，你的心愿，我都懂得。”
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李成器与薛崇简在洛阳一住半年，待肃明皇后与昭成皇后的惠陵与靖陵竣工，他们返回长安，已经是一年将尽时。返京之后便是忙忙碌碌的除夕与上元大节，今年是皇帝登基后第一个上元节，虽然皇帝天性不喜喧闹，却依旧要做足除旧布新的架势来，上元休沐三日，由太平公主和皇帝的两位妃子捐助脂粉钱，在长安城内设三日花灯会，天子一家人坐于承天门上观灯，与民同乐。李成器第一次过如此忙碌的节日，身边总是被人群环绕，耳畔永远有人说话，疲惫中带着恍惚，全无一点欢喜之意。
到了十六日，因还在休沐假内，并不上朝，各位皇子皆回归府邸睡觉。因整个大节都不曾好睡，昨晚又熬了通宵，李成器睡到午饭时候方醒来，头脑中犹有些昏沉，连骨头里都生出一股酸意来。他望着帘帷出神，想起回京后所听闻的一切，心中便不觉复又沉闷。
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