虽然归来的日子短，但也够他了解许多事，成义告诉他，如今父亲聆听宰相奏事，总是先问：“与太平议否？”再问“与三郎议否？”而姑母所奏，父亲无有不听，半年来由姑母举荐而骤登高位的官员已不可计数。数日前听说姑母在光范门邀见中书省几位宰相，暗示陛下将易置东宫，宋璟抗言道：“东宫有大功与天下，真宗庙社稷之主，公主奈何忽有此议。”最后诸人不欢而散。前几日，更是有天宫寺中僧人进言，说五日内将有急兵入宫。诸般传闻令李成器心惊不已，以至于太平屡屡招他过府，他竟不敢前往，只得以诸般杂冗事推脱，花奴还抱怨一回家，两人倒连见面的功夫都没了。
李成器出了会儿神，听见外头王妃元氏轻叩屏风，柔声道：“殿下醒了么？宫中来了中使，说陛下传请殿下。”李成器慌忙起身更衣，王妃亲自端来银盆为他盥洗，见他穿上公服就要出门，忙道：“天寒，妾备了些酒馔，殿下用一口再去吧。”李成器略带歉意地一笑道：“不敢让陛下久候，你们吃吧，莫等我了。”元妃送他到门口，望着他匆匆离去的背影，怔忡了一阵，才缓缓返回室内，坐在妆台前将头上步摇一支支拔下。阿萝诧异道：“娘子大早上起来，为梳这髻子费了一个时辰，怎么就不戴了？”元妃淡笑道：“怪沉的，在家又无人看，戴这些做什么。”
她尽量使得自己的语气从容些，像说一些全不萦怀的事，可是她仍是禁不住呼吸有些急促，镜中的女子身披金线织锦帛帔，面上的脂粉花钿绮丽华美，却将少女的清秀容颜尽皆遮掩。她心下有些恍惚，她做女儿时是什么模样，她自己都不甚记得了，她只知道，无论是素颜还是艳妆，她的任何模样，那个人都看不见，也不欢喜。从大婚之日起，她看到的就是他的背影，那背影从未为她回首。
李成器一路骑马，见满地散落的都是昨晚的花灯残骸，天街上有年老的兵丁在将这些残骸扫去，除此外便空旷寂静，只剩自己的马蹄踏碎这一地冰霜。他心中有莫名的空虚，他并不艳羡昨晚的繁华，可是这繁华过去，仍是让人生出盛景难再的凄凉与孤寂。
他来到武德殿皇帝寝宫，想来皇帝也是起身未久，只着了一身家常穿的圆领长袍，见到他温言道：“你从洛阳归来，我们父子还没有功夫坐在一处说说话。想来你也未用午饭，便传了几个清淡菜肴，你陪我用些吧。”李成器拜谢了皇帝的恩典，便上前坐在皇帝下首，两人闲话了几句今年的灯节，皇帝便叹了口气道：“你姑姑和三郎的事，你有耳闻吧？”李成器不妨父亲开门见山便说到这里，心下骤然一紧，含糊道：“约略听说了些，并不详尽。三郎与姑母都是心性倨傲之人，或者一时误会，还望陛下兼顾调和。”
李旦怅然一笑，叹道：“你姑姑与社稷有大功，可是我除了将她的封邑加到万户，并无别的方法报偿她。她想要将自己的几名亲信置与朝堂，我不能拒绝。三郎经过则天一朝，对女子擅权一事深恶痛绝，也无可厚非。我夹在中间，很是为难。”李成器听父亲说到这里，连忙起身道：“此事陛下当决与宰相。”李旦淡笑着拍拍他的手臂道：“这是咱们父子之间聊聊，你不必如此小心。凤奴，爹爹明白你的意思，你一直在竭尽所能避嫌，维护三郎的储位。可是京中的诸多谣言，仍是将你卷入其中，这才是爹爹最担心之处。”
李成器点头道：“臣有一言，一直惶惶不安，未敢轻吐。臣与几位弟弟，于平乱并无尺寸之功，仅仅以皇子身份，骤加高位领兵权，自古大都偶国乃祸之本源，还望爹爹早日下诏，将我们所领的军中职衔罢去。另外臣身领五千户封邑，与当日太宗所定的皇子实封不可过千户，实在逾制甚多。三郎仁明孝友，天下所知，立他为储乃上应天意下顺民情，陛下便不该因为臣辞位一事，对臣厚加封赏。”
李旦叹息道：“凤奴，你在这世上，有没有人，让你愿意竭尽自己所有，要保护他，为他带来平安、富足与快乐？”李成器一愣，他默默垂首，点头道：“有的。是陛下、姑母、几位弟弟，还有——花奴。”李旦目光柔和地望着儿子，道：“你的母亲不在了，对爹爹来说，这样的人便是你的姑母与你们兄弟。爹爹不是一个好皇帝，天子家天下，可是我眼中所见，心中所想，仍只有这几个亲人。爹爹错过了抚育你的时候，现在只能用这些无用的田地、财富来补偿。你的姑母于我有大恩，她提出任何要求，我也无力拒绝。”他说到此处黯然顿了顿道：“现在想来，其实我与你三伯，也并无多大差别。”
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