闻静思来百卷斋的大半个月里，日日见萧韫曦在课堂上懒懒散散，或伏案睡觉，或涂鸦书本，或翻看野史，竟然有一次看到妙处大声叫好，把几人吓了一跳。任年当场黑了脸，罚郭岩站了整整一个上午。后来闻静思问萧韫曦，才知道皇子有错，侍读先罚，既是杀jī儆猴，也是以儆效尤。只要萧韫曦堂上不出声捣乱，任年都会听之任之。闻静思看看萧韫曦依然固我，又看看战战兢兢的张景和郭岩，心里不禁同情起来。可是这同情的人在一个月后，变成了自己。
前一日晚上萧文晟在东宫设宴，请了宗家的几个外戚来，恰好当日休沐，闻静思回家小聚。次日直接来百卷斋听课，却不料萧文晟昨夜醉酒，太傅布置下来的课业忘记写了。任年把脸一沉，提起案上的檀木戒尺站了起来，沉声道：“闻静思来受罚！”
闻静思一愣，还未反应过来，任年又叫了一遍，他才走出书案，站到众人之前，伸出双手。任年看了萧文晟一眼，喝道：“转过身去跪下。”
闻静思只好硬着头皮转身跪下，面前正对着萧韫曦的书案，看着那双惊愕的眼睛，不禁脸上万分尴尬。不及他多想，任年道：“不写课业，戒尺十下。”说罢，手中的戒尺狠狠地打在了肩上。一阵尖锐的疼痛直冲脑门，闻静思倒抽一口冷气，几乎呻吟出口，不敢再看萧韫曦骤然冷峻的神色，僵着身子闭上双眼默默忍耐。好不容易撑过这十下，任年又道：“目无师尊，戒尺十下。”
从未挨过父亲伯父的家法，这二十下戒尺将一侧肩膀打得肿了一片。受完罚，闻静思抹去额上的细汗，重新朝任年跪下，恭敬地叩拜道：“谢太傅教诲。”
坐回椅子上时，闻静思仍然有些恍惚，既不信自己真的受罚，肩头的疼痛又真实清晰。他抬起头来，太子的背影依旧笔直，三位侍读目不斜视，只有萧韫曦半转了脸担忧地看过来，闻静思勉qiáng地笑笑，微微摇了摇头。
午休的时候，闻静思照旧去藏书殿看书。肩头红肿的地方隐隐作痛，令他不能静下心。恍恍惚惚翻了几页，耳边听见一声门响，竟是萧韫曦找了过来。手上捏着一方巾帕，裹了一盒药膏，随手搬了张椅子在他面前坐下，正色道：“脱了袖子，让我看看。”
闻静思放下手中书册，解松了腰带，抓着衣领小心翼翼地剥出个圆润的肩膀。窗外艳阳透过白绢的窗纸，照得散碎下来的发丝如刺绣的金线一般，细柔的都能缠紧人的心。而肩膀上白｀皙的肌肤看起来竟有几分透明，二指宽的尺印清清楚楚横在当中，异常刺目。萧韫曦怔怔地盯着闻静思的脸，他已许久未曾好好看看这个人。脱去稚气的容颜有着少年人的腼腆与羞涩，以往柔弱的身躯现在更是结实又匀称，仿佛再过不久，蕴含的成年人的力量就会展露出来，再也不需要父亲家人的保护。
闻静思见他看着自己久久不语，开口唤道：“殿下。”
萧韫曦回过神来，笑着揭开盒盖，用汗巾抹出一层膏药，均匀地涂在红肿之处，口中调笑道：“这几年我没留意，你倒是越长越俊俏了，说不定哪日连我也比了下去。”
闻静思被他这一逗，笑弯了双眼，注意力一转，肩上的疼痛减退了不少，接口道：“殿下与我隔三差五见一次，我变没变样，哪里逃得过你的眼睛。”顿了顿又道：“殿下怎么随身带着伤药？”
萧韫曦冷哼一声，肃声道：“任年少时学过几手拳脚功夫，出手狠辣，打人从来不留情面。张景、郭岩还有走了的杨书鉴，不知被他打过多少回，伤药随身携带都成了惯例。”他抹完膏药，用汗巾将伤处小心裹了，在腋下松松系了个结。看闻静思整理好衣裳，又低声道：“他打你，不是太子不写课业，而是立威，打给我看，也是打给闻家看。”
闻静思一愣，不可思议地道：“怎么可能……”话未说完，萧韫曦伸手捏上他的下巴，凑过脸来沉声道：“你既然立志入朝为官，就摒弃这些天真幼稚的心思。任年是宗维的学生，宗家人他从来不敢打。这里不比四方书院，太子说你错了，你对的也是错。”看着闻静思凝重的神色，手上松了松劲，和声安抚道：“不过，你也放心，我找个机会把你要过来，皇祖母总是向着我的。闻静思，在此之前，无论多痛多苦，你都要给我忍着。”说罢，将手上的药盒塞在闻静思手里，站起身道：“这药你留着，恐怕会常常用到。”
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