这句话实是大出怀乾意料，不由啊了一声。
太后亦是摇头叹气，「底下一gān人见那慕妃是你王叔带回来的，又生了孩子，只当是你王叔在外沾染的风流姻缘，谁也不曾疑心。慕妃生产后又身体虚弱，便不同房，也没人觉得奇怪。且你王叔待她确是百依百顺，若说他俩没私情，莫说这些人不信，便是哀家当日晓得了，那也是不信的。如今看来，有情倒是不假，却是你王叔一厢情愿多些，那慕妃压根儿便没想着再嫁，只不过你王叔已认了怀风为子，封妃的旨意也下了，她若不嫁，难免揪出这些内情来，到时便是欺君之罪，母子俩性命一齐不保，也只得将错就错罢。」
说着，又冷笑起来，「你看看你姨母gān的这些混账事，若她心胸宽些，哪里就惹出这么一起子了，平白害自己被关了十来年不说，还弄得个外人混进了宗室，祖宗颜面都让她丢尽了。若不是念在一母同胞的份儿上，哀家才懒得管她。」
怀乾万不料暗地里还有这许多辛秘，咋舌之余不免叹道：「既是这样，那慕妃和怀风便是无辜之极……」
话只说了一半便即住口，赔笑着看向太后。
「皇上这是在怪哀家心狠手辣，为了妹子害死了怀风罢？」
知子莫若母，太后哪里听不出他话里有话，冷笑半晌，慢慢道：「哀家何尝不知那孩子冤得慌，只是他毕竟不是皇家血脉，保他性命是小，皇家体面是大。你外祖家既已晓得了他身世，那是再瞒不住的，不杀难平众口，万没有再留着他的道理。再者说，冒充宗室本是车裂之罪，那孩子到底叫了哀家十来年的皇伯母，哀家再是心硬，也不能看他连个全尸也没有。纵使侥幸，先帝赦免于他，以你姨母的性子，一旦自清莲庵里出来，那也没他的好下场，只怕比之车裂更加不如，与其让他活着遭罪，不若让他去了的gān净。」
怀乾心知母后说得不错，不由一阵默然。
太后说了半天，先还qiáng撑着，这时终是沉下面孔，露出一丝哀戚，「那孩子去后，哀家心里也觉难受，每年忌日都让人上香与他。前儿个还梦见他，一身素白，欢欢喜喜喊哀家皇伯母。那孩子性子纯善，便是做了鬼，竟也不怪哀家。」
她上了年纪，又是生气又是难受地坐了这大半天，jīng神便有些恍惚，怀乾不敢让她再说，劝道：「母后也是不得已而为之，怀风地下有知，必能体谅的，母后千万不可伤心，若带累了身子，竟是儿子的不是了，没事儿问这些旧事做什么，没的让母后难受。」
忽地心念一动，便想将怀风仍活着的事儿说出来，然再一思忖，到底没有出口，只又哄又劝了半晌，终于哄得太后破涕为笑，这才告退了出来，待出得仁寿宫宫门，正要往东宫里去检视太子课业，忽见秦元凤一溜小跑着过来，到了跟前，禀道：「皇上，礼部田尚书来报，北燕使臣今日已行到冀州左古镇，后日辰时左右便可抵京，礼部几位大人欲将这一行人安置在四方馆，问皇上这般可否妥当。」
怀乾脚步一顿，「田守珍现下何处？」
「便在勤政殿外候着。」
「叫他来御书房见朕。」
「是。」
「再去传安王过来。」
「是。」
身形一转，去了御书房。
这一日清晨，九城巡防司早早遣出人马巡视四下街巷，清出一条道路，到得辰时，北燕使臣一行浩浩dàngdàng入了京来。
因燕主求和之意甚诚，此次备足了礼品，随性之人便也众多，除正使之外又有两名副使，一路高头大马地行来，引得京中百姓俱来围观。
怀风混在人群之中，见使者一行进了四方馆方才回转茶庄，一进门，便被父亲叫到屋里，道：「你有什么东西便紧着收拾好，咱们明日就启程往扬州去。」
怀风吃了一惊，「怎的这般快？」
yīn七弦望他一眼，「你这孩子，莫不是过糊涂了，昨日已是过了端午，再不走可就误了迎亲了。」
怀风这才省起已在京中住了足有一月，可不正是自己日日同怀舟厮混，竟将日子都给混忘了去，一阵尴尬，尴尬之余，又颇为不愿就此离去，随即省起北燕使臣一事，忙忙道：「爹爹，你同大哥先行一步，我晚两日再去追你们。」
恰这时yīn寒生进来，眸光一黯，瞬即平复，笑问：「这又是为了什么，咱爷儿仨一起上路岂不便当，做什么又分开了去？」
怀风本想瞒着他们，但见父兄两个俱不甚赞同，料来不说清楚两人便不能应允，只得合盘托出。
「爹爹，我听说这次北燕使者前来求和，备得礼品甚是丰厚，里头有对千年雪参，世间罕有，吃下后虽不致长生不老，可延年益寿的功效却是不假的，且雪参性温，比之人参的燥热更宜入药，若能弄来一支，于您身子大有好处。」
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