明代会试放榜，不只在贡院门外张贴榜单，亦有差人至城内各处送捷，其后更会抄送各府州县，公告天下。
古有宵禁，放榜当日，贡院开门之前，不许闲杂人等长久驻足，差人捷报便成了第一手消息。
“难怪。”
时辰未到，客栈中的举人早早聚集，翘首以待，多是为等这些飞驰而过的快马。
“方才有快马驰过，未有停留，却是向状元楼去了。”
“不奇怪，顾九和、董王已都在状元楼。”
“果真？”
“此场chūn闱，三鼎甲多是定了。”
“才聚于京，以在下之能，怕是今科无望，要三年后再来。”
“吕兄何必妄自菲薄？”
“此番不过取才贡士，尚有殿试在后。”
“方兄所言甚是……”
杨瓒步下二楼时，多数举人正自顾自言谈，得空瞅一眼门外，唯有同乡李举人向他招手。
“杨贤弟，且往这来。”
对方出于好意，杨瓒自然不能当做没看见。
行至桌旁，见有两张陌生面孔，当即拱手，道：“在下保安州杨瓒，两位有礼。”
“杨贤弟有礼。”
杨瓒年方十七，面容俊秀，言行得体，观之可亲，很快赢得二人好感。
“在下荆州王忠。”
“蓟州程文。”
两人表明身份，将杨瓒让于座中。寒暄几句之后，话题重回chūn闱之上。
谈话间，杨瓒秉持少说少错，沉默是金的原则，带着一双耳朵，留下一张嘴巴，或点头应声，或微笑以对，少有发表意见。
此举更得王、程两人好感，却引来李举人侧目。
看着安然端坐，神情温和的杨瓒，李举人面上未显，心中已翻了数个来回。
若早先异状可归于宿醉，现下又该如何解释？
不过短短三四个时辰，一个人的变化竟会这般大？亦或先前只是表面，如今方是真正性格？
果真如此，称得上是抱朴怀拙，心有九窍。
李举人抱定心思，谈话间很是留心，小心试探，与杨瓒jiāo好的心思更增两分。
学得文武艺，卖与帝王家。
十年寒窗，为的是金榜题名，鱼跃龙门。一朝登科，或翰林院观政，或外放为官，无论在京还是外放，想立定跟脚，人脉极为重要。
同窗、同乡、同榜，两人独占其二，趁未发迹时相jiāo，远比入朝为官后更显真心。
今番chūn闱，考官为太常寺卿兼翰林院学士张元祯，及左chūn坊大学士兼翰林院侍读学士杨廷和。
前者年逾古稀，且为人好古，朴实无华，在朝中颇有声望，却已近告老。后者未及耳顺，简在帝心，又为皇太子讲学，实权在握，若能得中贡士，拜为座师，必前途有望。
想到这里，李举人又摇了摇头。
以杨大学士之位，非是一甲及第，二甲传胪，恐入不得眼。凭己之才，二甲出身尚可期望，传胪却是想都别想，遑论状元榜眼探花。
座师九成靠不上，为日后考量，和同乡同榜拉关系便是重中之重。
王忠、程文均出自耕读世家，颇具才名，乡试名次靠前，值得一jiāo。
为同两人结jiāo，李举人实是费了一番心思。
现如今，杨瓒又有这番表现，李举人忽然觉得，自己白长了一双眼，明明宝山就在身边，却是视而不见。
“杨贤弟对此可有见解？”
“恩？”
杨瓒竖起耳朵，正听得津津有味，冷不防被李举人拉入话题，忙笑道：“闻王兄、程兄之言，委实获益良多。小弟听且来不及，实无暇多想。”
说话时，故意按了按额头，露出一丝苦笑。
“且昨夜未能睡好，现正头疼，实是……”
王忠、程文当即现出了然之色。
杨瓒占了年轻的便宜，又有第一印象在，自是让王、程两人提不戒心，只当他是年少不经事，担心会试名次，心思无属。
如此一来，自不会多加询问，反出声劝慰，只让他放宽心。
“杨贤弟不及弱冠，何须如此？”
十六岁的举人，实属凤毛麟角，满朝之上，唯有杨廷和杨大学士能与之一比。
杨大学士十二岁中举，堪称神童，然也曾chūn闱落第，待到十九岁方中进士。若杨瓒此番中了贡士，哪怕殿试失常，落得个二甲末尾，甚至沦入三甲，也称得上奇事。
想到这里，王、程二人不免生出同李举人一般的心思，对杨瓒的态度愈发热切。
按照后世的话说，如此“绩优股”，不早早买入，还等着涨停再下手？
杨瓒两世为人，在职场摸爬滚打多个chūn秋，察言观色已成为本能。见到三人神情，不觉哂然。
看来，无论相隔几百年，职场和官场的学问实是共通。
经义文章固然重要，会做人，能做人，jiāo好君子，不恶小人，持守底线，不为恶行，才是存身的根本。
不知不觉间，已是卯时中，天色大亮，快马飞报的差人过去一批又一批，始终未曾停在福来楼前。
眼见将到贡院贴榜的时辰，众举子均有些失望。
chūn闱多取前三百名，得快马送报者，必是名次靠前。不得送报，未必没有得中的希望，然名次靠后，殿试的位次必也靠后。换句话说，想得君王扫一眼都难，如何不让志向朝堂的举子们失望？
杨瓒随众人起身，唤来书童，一并前往贡院。
刚行至门前，忽遇一匹快马迎面驰来，马上骑士拉紧缰绳，隔得尚远，便已高声道：“恭贺保安州涿鹿县举子杨瓒杨老爷高中今科贡士第五十九名……”
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