昆布只得道：“好罢，但我不会原谅他的！”
于是重新成立的昆布佣兵团，再次搬回了那个狭小、cháo湿的地下室。文术睡壁炉前，辰砂睡chuáng，昆布睡桌子下面。
昆布去接任务，文术坐在桌子前，看着辰砂擦gān净左轮枪的弹匣。
小乌guī在辰砂手旁爬过去，拱着一个子弹骨碌碌地过来，朝辰砂推了推。
“你都想起来了么？”文术突兀地说道。
辰砂茫然抬头，道：“什么？怎么说？”
文术道：“你从哪里知道药方的？”
辰砂接过小guī弄来的子弹，把它放进弹匣内，合上，发出金属的“卡擦”声响。
辰砂答道：“源于直觉。我还觉得昆布这个人可以信任，有很多话想问问他。”
文术道：“如果他说我杀了你的爱人，你会为戟天报仇么？”
辰砂手头一顿，过了片刻，答道：“不会。”
辰砂用手指穿过扳机，旋着手枪，作了个瞄准的姿势，目标是文术的头。
他答道：“我只记得生病的时候，你一直在chuáng边照顾我，不吃，不喝，不睡……”
文术漠然道：“那是因为都是我害的，你从三楼头朝下栽了下来。”
辰砂放下枪，随口道：“从前的事我不管，只知道在我生病的时候，你对我好。”
文术这才放心地点了点头。
辰砂忽抬头道：“什么声音？昆布回来了？”
他们听到有什么东西在不停地刮着门。
文术起身去开门，两人目光落在门口的一团绒球上。
“喵……”那绒球放下爪子，虚弱地叫唤道，辰砂辨认出是一只很小的流làng猫，只有两三个月大。
流làng猫的身上许多处带着伤口，仿佛是曾穿过荆棘丛，被挂得脱了毛，露出粉红色的ròu来，血液已凝在皮毛上，结成暗红的硬块。
“谁家的猫，怎么照顾的。”辰砂微有点忿意道。
流làng猫外表伤痕累累，惨不忍睹，后腿还折断了一根，它一瘸一拐地走进房间来，在辰砂靴子边蹭了蹭。
本就狭隘的家里又多了一名成员，目前总计有三个男人，一只guī，一只猫。
大家挤在一起，昆布倒是觉得没什么关系，除了规定辰砂文术不许抽烟，要抽到外面去抽以外，别的都可将就。
昆布接到第一个任务回来了，任务目的地是大陆极东海岸的腾蛇之国，珊瑚港。
珊瑚港在数百年前因盛产珊瑚，沉香而得名，然而凛冬来临之后便因大面积海域封冻而荒废。大部分住民拖家带口，朝内地迁徙，如今珊瑚港已成为一个极小的渔村。
渔民们谋生的方式就是每天拖着雪橇，徒步行走到海面中央，在冰层上凿开dòng口，放下鱼饵钓鱼，以维持生计。
然而就在数月前，出海的渔民从某一天起，便没有再回来过。渔民陆陆续续地失踪，引起了村长的恐惧，再过几周，远方冰面上出现了一座巨大的岛屿。村长派人前去调查，千辛万苦抵达岛屿前时，发现只有一个巨大的水坑，岛屿消失了。
回到岸边，过了几日，岛屿再次出现，如此反复。
“海市蜃楼？”文术问道。
辰砂一面小心翼翼地给小猫洗澡，一面笑道：“岛上一定有宝藏。不然不会这么神神秘秘的。”
昆布笑道：“真有宝藏就好了！我们可以换个房子！”
辰砂漫不经心道：“还有五天过新年，新年后出发？”
昆布道：“明天早上就去！”
文术不悦道：“起码过完新年再走。”
昆布道：“三个穷鬼叮当响，过什么年？坐在家里喝西北风吗，不行！”他把一个皮箱放在桌上，道：“辰砂，这里都是你以前的东西，寄放在雇佣兵公会里快半年了。”
说完昆布缩进桌子底下，裹好毛毯，开始睡觉，不到片刻就打起了呼噜。
辰砂坐到桌前，打开了皮箱，里面有几本书，数包密封的零食。
零食已经坏了，他随手扔进垃圾桶，见到书里夹了一张纸条，写着：老婆，要想我。
箱底还压着一根毛茸茸的老虎尾巴，尾巴旁边又有另一张纸条：老婆，想我的时候可以用这个。
“……”
辰砂把箱子合上，极轻声地叹了口气。
小猫蹲在桌前，睁着泪汪汪的双眼注视辰砂，仿佛猜到他心底不为人知的秘密。
辰砂微笑着伸出手指，勾了勾它的下巴，温柔道：“终于知道回来找我了？”
小猫耷拉着头，喵了一声，像是在认错，辰砂随手摸了摸它的脑袋，道：“回来就好。”
翌日他们启程前往珊瑚港，昆布佣兵团遭遇了世上最为严重的经济危机，连蒸汽车票也买不起了，如果这次任务不能顺利完成，也许他们要徒步走回雇佣兵之城。
昆布买了两张货运长途马车的“蹲票”，与文术一左一右，夹着辰砂上了马车。文术自小在帝都长大，其兄是军部高gān，向来锦衣玉食，何时坐过这种货车！当即叫苦连天。
劣酒的气味充斥了整个货车厢，他们蹲在一大袋黑麦粉旁，对面是顶着酒糟鼻子，吐出呛鼻烟圈的矿工，又有老妇人裹着厚厚的长围巾，坐在车斗另一头。jī在脚边咯咯地叫，一只公山羊则嚼着辰砂的衬衣领子，口水滴滴答答，粘上他的脖子。
文术如丧考妣地帮辰砂赶开那只山羊，昆布倒是不以为然道：“等任务完成，我们就有钱了！到时带你去吃好的，辰砂！”并提防地朝文术瞥去不友善的目光。
那老矿工“哈哈”地笑了起来，道：“这年头钱可不容易赚，小子们！辛辛苦苦赚钱，要娶老婆？！”
辰砂笑道：“是呀，今年风雪不如去年大，新年雇佣兵们都不愿意接任务，就趁着这时候赚点。”
老矿工若有所思道：“你们知道么，前年年底开始，这天气越来越暖了。”
昆布一个激灵道：“什么？”
老矿工呵呵笑道：“你们在地面上生活的人不如我清楚，去年整整一年，冻土冰结线往地面移了接近五米，矿窑里的岩层正在缓慢解冻，苔藓浮出石面，大家都说，凛冬即将过去，chūn天快来了。”
文术不由自主地坐直了身子，不自然地看了辰砂一眼，又道：“真的？”
老矿工答道：“传说神派出了阳光之子，再过几年，漫长的冬季就会结束，chūn回大地……”
辰砂对文术的目光视若无睹，表qíng如常，笑道：“为什么这么说？”
老矿工神秘地说道：“两年前，毕方与玄guī国的大战，听说天空云层打开，投下阳光，瞬间复活了几万人，那回事你们知道不？”
文术嗤道：“谣传。”
老矿工神秘莫测地笑了笑，道：“别不信，东方腾蛇国大规模开采磷石，硫磺，沼泽森林开始回暖，冻土融化，再过几天，通过泽地的时候，你们就能看到了。”
辰砂好奇道：“泽地是什么地方？”
文术道：“腾蛇国内的一片沼泽地，相当于毕方的帝都。课本上提到过，你忘记了？”
辰砂茫然地摇了摇头，文术又解释道：“那里埋着四神shòu的尸骸，住了不少腾蛇国的先民，凛冬来临之前，他们就已经退到沼泽林里。泽地有埋藏在地下的沼气，点火后可以引燃，就像地热能源，提供整个森林生长的力量。”
昆布cha口道：“泽地有蛇，也有各个民族的图腾，腾蛇族人以守护那些图腾为己任，等待阳光再度降临大地的那一天，就像从前的远古星之墓园，埋了无数英雄的骸骨，一个在南，一个在北。”
听到星之墓园四字，文术不禁打量辰砂的表qíng，辰砂却恍若不觉，笑道：“腾蛇之国，他们的守护神shòu是一只蛇？”
正说话间，货车在平原道旁的一间店前停了下来，结束了他们短暂的jiāo谈。各人纷纷下车去采购饮水食物，或是活动身体，休息一段时间继续启程。
昆布斜眼道：“别下去！我们没有钱，这里是黑店，骗人买东西的。”
车夫嘴角微微抽搐，显是吃了黑店老板回扣被昆布一语道破天机。
辰砂笑道：“没关系，我就下去看看，不买东西，待会就上来。”
昆布道：“你一定会后悔死的！”话音未落，辰砂已经下了马车，文术便也跟着下来。
昆布料事如神，辰砂果然后悔了，转过黑店的拐角，老板娘正围着围裙，对着一个炭炉，烘烤金huáng色的蜂蜜蛋糕。
辰砂咽了下口水，道：“这个多少钱？”
“五枚金币一磅。”老板娘头也不抬地把大块蛋糕翻了个面，现出金灿灿的，略有点焦的底部，香气扑鼻。
辰砂暗道：我忍。
接着转身装作没看到，艰难地，一步三回头地把脚步挪开。
文术莞尔看了许久，想了想，探手进怀里，摸到一个纯金打造的军功徽章。转身离开辰砂，自己进了店内。
“老板，这个换点金币用。”文术把那个纯金的徽章拍在柜台上。
辰砂朝前走了点，绕过拐角，蛋糕的香味还是不断传来。他郁闷极了，想到昆布从前八成也是被那蜂蜜蛋糕诱惑了很久，心理才稍微平衡了一点。
倏然间一个蒙着脸的，脏兮兮的男人倏然间从拐角后跳了出来。
“哇啊——！”辰砂被吓了一大跳，警惕地从腰间抽出左轮手枪。“什么人！”
“爱与正义的使者！”
“天在召唤！地在召唤！世界在召唤！！黑暗中的一丝光明——拯救穷人的英雄！阿鲁巴巴二世！”
那男人一身臭烘烘的，剑士服十分破烂，活像个潦倒的乞丐。
他用一块红色围巾把头脸遮得严严实实，露出一双湛蓝色的眼睛，清澈的双眼中dàng漾着一丝温暖的笑意，就像个落魄的王子。
辰砂愣住了。
那男人煞有介事地闷着嗓音道：“上天知道了你卑微的，想吃蜂蜜蛋糕的愿望！于是神，它派我来满足你！”
他把一个大纸袋不由分说地塞进辰砂怀里，道：“不要问我是谁，只需要记住这个名字！在危难中呼唤我！”
“我是阿鲁巴巴二世！光明的战士！只要你心存爱与勇气，我就会在第一时间出现！”
说着食中二指并拢，潇洒地一挥，作了个“再见”的手势。
“哎！等等！我靠！”辰砂倏然回过神来。
那男人抱头狂奔，跑得没影儿了，紧接着，黑店另一面传来老板娘的尖叫：
“抓贼啊——！”
“……”
文术远远喊道：“你先卖我蛋糕再抓！喂！别乱来！”
辰砂嘴角抽搐，探头看了一眼，见老板娘挥着锅铲，与文术大声吵着什么。他吐了吐舌头，蹑手蹑脚地回了马车。
老板娘蛋糕失窃案寻找罪魁祸首而不得，文术倒霉地背了黑锅，被bào打一顿后才说明白不翼而飞的蜂蜜蛋糕与自己毫无关系。
文术讪讪地抱着纸袋，挤上马车，满头面粉的láng狈模样惹来昆布肆无忌惮的嘲笑。辰砂与昆布正津津有味地分吃着蛋糕。
马车再次启程。
“哪来的？你不是没钱么？”文术一见之下顿时觉得被耍了。
辰砂笑道：“地上拣到的，老大，我给你留了点喔！”
昆布不屑道：“他自己也买了！不给我们吃！小气鬼！”
辰砂笑得打跌，文术的郁闷心qíng已达到顶点，气鼓鼓地把蛋糕朝辰砂怀里一塞，用外套蒙着头，躺下睡了。
辰砂和昆布有说有笑，文术侧过脸，从外套fèng隙下望向来时的路，忽然发现了一个人。
他坐直了些许，屈起手臂，拦住辰砂的视线，眯起双眼。
戟天颀长的身型立于小店屋顶上，脖颈处围着那条鲜红的围巾，围巾在风里飘扬。他目送马车驰上平原道，缓缓离去，确认他们已看不到他，便跳下屋顶，开始奔跑。
戟天背着一把大剑，不紧不慢地跑在马车后面，追赶着他的毕生所爱，徒步跑向千里之外的珊瑚港。
歇斯底里的村长
珊瑚港，赛连村。
村长热qíng无比地率领着一gān村民，大清早就在渔村外等候远道前来的雇佣兵们。
然而看到衣衫褴褛，饿得面huáng肌瘦的“昆布佣兵团”，村长脸色马上就变了。
老村长笑容僵住：“只……只有三个人？”他又不信任地反复打量那辆狭小的长途货运马车，仿佛在等待上面陆陆续续走出几百个人来。
昆布热qíng洋溢地大喊：“对，三个人，分钱的时候大家拿得多！”
辰砂低声道：“到底有多少酬金？”
昆布伸出一只巴掌，文术与辰砂同时倒抽一口气，反问道：“五万？”
“五百。”昆布答道，继而迎上前去，自来熟地拍了拍老村长肩膀，道：“老人家，别担心，有我们在，一切都可以解决的！”
“……”
文术恨恨道：“要探索那个莫名其妙的宫殿岛屿，三个人的命只值五百，也太廉价了。”
辰砂看了一会，微笑道：“他们也很可怜么，都穷成这样了，又不想离开家园，钱不是最重要的……虽然我们也很穷，走吧。”
村长态度冷淡了不少，像是难以相信这三个小伙子能胜任他们的工作，带着昆布走向村子里的酒馆。
岛屿像是周期xing地出现，至少在昆布他们抵达赛连村的时候没有。昆布便先在酒馆内住下，一应费用俱要自己掏腰包，只得答应老村长，这笔钱从酬金内扣除，让他先垫着。