乐声中，顾客推杯换盏，老板喜笑颜开。然而赚钱可不是他们的真正目的，吸引顾客是一回事，展现足够的才艺以博得大人物的青睐则是另一回事。贵族的假面舞会上可不需要什么《磨房姑娘的大腿》、《麦田里难忘的一夜》这种曲子。
用俚俗歌谣吸引了足够的客人之后，雷希便开始演奏他最擅长的英雄传奇，先是《达理安战记》，然后是《奥玛兰诗抄》。到这个时候客人其实已经不太在乎他弹的到底是什么了……他又连续献唱《受祝福的安东尼奥》、《cao法者马蒂亚》、《长桥六骑士》等等歌曲。午夜钟声敲响时，雷希恰到好处地结束最后一首曲子，在众人热qíng的掌声和欢呼中起身鞠躬致谢，然后领着恩佐和朱利亚诺上楼，进入二楼他的卧房。
差不多也到了酒馆打烊的时候，老板出面道歉，表示营业时间即将结束，意犹未尽的顾客陆陆续续结账离开，老板知道他们明天肯定还会再来。那位白发的吟游诗人就像一棵摇钱树，酒馆今天一天的进账比过去一个月还多！能遇到他真是撞大运了！
酒馆很快空了下来，只剩杯盘láng藉的桌椅。老板正想叫侍者收拾，忽然有人叫住了他。
几分钟后，老板敲响雷希房间的门。此时吟游诗人正在指点朱利亚诺的指法。朱利亚诺其实半点不感兴趣，却还是得装出一副洗耳恭听的样子。
“大师，有一位客人求见您。”酒馆老板诚惶诚恐，生怕自己打断了大师重要的教学。
“什么人？”雷希心不在焉地问。
“迭戈·贡贝特先生，一位商人。”
“请他进来。”
老板倒退出门，说了句“请进”，接着，一名身披深红色披肩的男子进了门。他蓄着整洁的络腮胡，头戴一顶软帽，一双jīng打细算的蓝眼睛快速扫过众人。老板关上门。男子向雷希微微欠身，雷希则颔首回礼。恩佐和朱利亚诺像两尊大理石雕像般岿然不动。吟游诗人瞪了他们一眼，他们才敷衍了事地点了点头。
“在下名叫迭戈·贡贝特，本地人，经营海上商路。”
“吟游诗人雷希。这两位是我乐团中的成员，恩佐和朱利亚诺。初到贵宝地，不太懂礼貌，请您谅解。”
“哪里哪里，是我叨扰了，我还想请列位原谅我的冒昧呢。我原本只是路过金鳟酒馆，却被里面飘出的乐声所吸引，qíng不自禁便走了进去。真是令我大开眼界！能听到这般天籁之音，我只觉得此生无憾！”
“谬赞了。如此粗陋的音乐，只怕污染了您的耳朵。”
两人你来我往，听得朱利亚诺好生无聊。这大概也是某种习俗吧？他们客套了半天才进入正题。雷希问道：“您有何贵gān？”
商人露出一个亲切迷人的笑容。这种笑容想必使他在生意场上无往不利。当然了，其他三人丝毫没有受到蛊惑，只有朱利亚诺稍微动摇了一瞬，但他看看恩佐，心中嗤笑一声，很快便坚定心志。
迭戈·贡贝特说：“我想请您的乐团去我的船上表演。”
“船上？”
“正是。您大概不了解赞诺底亚的习俗。凡是新船只首航平安归来后，都要在船上举行盛大的接风宴会。我的船队新近添了条船，刚跑完一趟生意，接风宴就定在下周，列位这样优秀的乐师，一定能为宴会增光添彩。不知大师是否愿意屈尊光临？”
“承蒙您的抬爱，在下不胜荣幸，但是请务必容我考虑几时。”
迭戈·贡贝特喜上眉梢：“那么明日我再遣人过来。”
他碰了碰帽檐，向三人行礼，退出房间。他前脚刚走，恩佐后脚就叫来酒馆老板。
“那个迭戈·贡贝特是什么人？”
老板搓着手：“他是一位可敬的商人，专门经营货船，旗下的船队在本城中数一数二。”
“哦？这么说，一定也会有许多名流光临他的宴会啰？”
“那可不是么！不邀请几位上流人士，怎能彰显身份呢？”
恩佐点点头：“您忙您的去吧。”
老板走后，他转向雷希：“他的宴会是个扬名立万的大好机会，早知道应该直接答应他。”
“您有所不知，这是一种习俗。艺人受到邀请时，如果不想去就会直说，反之如果说‘容我考虑’，那就是委婉地接受了。直接答应显得很粗鲁，还会被雇主看不起。”
恩佐与朱利亚诺同时沉默。吟游诗人这个职业也不好gān啊！
第二天清晨，迭戈·贡贝特果然遣来一名仆人，送上一封jīng美的邀约函。雷希给商人回了信，措辞优雅地答应他的真诚邀约。接下来的几天，他们依旧在金鳟酒馆中表演。很快朱利亚诺便发觉，“白发吟游诗人及其乐团”在附近街区已经出名了，雷希出门时，周围路人都会向他脱帽致敬，商贩还会特别给他打折。晚间表演时，许多人都是从城市的其他区域慕名赶来的。有一次朱利亚诺他们来到金鳟酒馆，竟在雷希房间外的走廊上发现一大捧花束，不知是那个不愿具名的崇拜者送的。
酒馆老板生怕雷希出名后搬去其他地方，所以千方百计留他们下来，对三人的态度越发殷勤。他命人将阁楼好好整理了一番，布置得富丽堂皇，雷希甚至不用开口，他便奉上美酒美食。他甚至打算订做一块招牌悬在酒馆外面，上面刻着“吟游诗人雷希大师及其乐团在此表演”，但又觉得名称有些累赘。他问雷希乐团有没有正式的名称。这可难倒了吟游诗人——因为真的没有。
“您可以当场取一个。”老板说。
雷希为难地思考了一会儿：“那么就叫‘霜之诗’吧。”
“呃，这个名字有什么典故吗？”
“没有什么典故，我一时兴起想到的。”
于是老板正式在酒馆门外挂上“霜之诗乐团再次表演”的招牌。很快，“霜之诗”这个名号就传遍了码头区的大街小巷，如同秋季的bào风雨，势不可挡地向其他区域挺进。
第42章 船上表演
迭戈·贡贝特的商船“繁缕”号停泊在尖晶海湾的码头边。桅杆上悬着赞诺底亚红蓝双色旗，船身上也挂着同样颜色的织锦，整艘船盛装打扮，如同一位贵妇人。
宴会于傍晚时分举行，分成两个场地：高级船员、船运公司的股东和受邀的贵客在甲板上宴饮游乐，普通水手则在码头上庆祝。迭戈·贡贝特大摆筵席，不论船上船下，美酒都像流水般源源供应不绝。甲板上搭建了临时舞台，商人请来三组人马表演助兴：一组驯shòu师（带了憨态可掬的小猴子和喋喋不休的鹦鹉），一组杂耍艺人（表演喷火和魔术），还有一组便是“霜之诗”乐团。三组艺人轮番上阵，保证来宾绝不会感到无聊。
朱利亚诺害怕遇上熟人（万一费尔南多也在，认出他就完了），于是他们三个戴上了面具。置身宴会之中，这不仅不算突兀，相反还歪打正着——贵客之中已有个别人对“霜之诗”有所耳闻，他们觉得这三名乐手戴面具是故作神秘，好为自己增添一些噱头。赞诺底亚的贵族们向来喜爱虚伪的客套，于是也乐得去迎合捧场。
几轮表演下来，“霜之诗”赢得的欢呼喝彩声越来越高，让另外两队艺人眼红不已。休息期间，迭戈·贡贝特过来慰问，高兴地告诉他们不少来宾都在打听“霜之诗”的来历，似乎有意请他们去府上作客。自然，请到了这样一支优秀乐团，迭戈·贡贝特在社jiāo圈中的评价也扶摇直上，宾主两方可谓双赢。
演奏完第五首曲子，乐团退场，驯shòu师上场表演。甲板一角搭了数个小棚子，专门供艺人休整准备。三人坐在棚子中，享用宴会上供应的果汁。他们可不能喝酒，万一喝醉出了洋相就万事休矣了。
恩佐微微掀开棚子的门帘，向外望去：“今天来的人不少，咱们的名声很快就能在这些贵族的圈子中传开，到时候费尔南多不邀请我们都说不过去。”
朱利亚诺不怀好意地笑起来：“明天一大早雷希又要被花束淹没了。嗯，我看那个迭戈·贡贝特对你好像很有兴趣，说不定他就是鲜花大军的主力……”
吟游诗人冷笑一声。
“说到这个，万一费尔南多真不请我们，或许能让迭戈·贡贝特帮忙说qíng，他包准答应。”朱利亚诺掀开另一半门帘，在人山人海之中搜寻商人的身影。
作为宴会主人，迭戈·贡贝特穿了一身金光璀璨的外袍，很是显眼，朱利亚诺没花多少工夫便找到了他。他端着酒杯，正与一名男子说话。后者身穿因方松家族的号服，脊背挺得笔直，双手背在背后，从站姿看像练过武。
一见那名男子，朱利亚诺的心脏顿时抽紧了。霎时间，他从灯红酒绿的赞诺底亚又回到了梵内萨那个血腥的夜晚。火焰，钢铁，十字弓弦震动的鸣响……惨烈的呼喊和穿过漫长下水道时彻骨的yīn寒。他牙齿打战，抖如筛糠，双手不自觉地绞紧，手中那支木笛几乎要被捏出裂痕。
“朱利亚诺！”恩佐将他拉回来，一只手圈住他的肩膀，将他揽进怀里。刺客的声线罕见地颤抖了。“你怎么了？你看见什么了？”
朱利亚诺回过神来，再向外望去时，那名男子已经不见了，迭戈·贡贝特正与一位梳高发髻的女士讲话。他收回目光，发现恩佐正关切地打量他。他内心苦笑。原来恩佐也会这样关心别人。
“我……刚才看到一个人。他是费尔南多身边的护卫，我家人被杀的那一晚……”
说着，他蓦然发觉这里除了他和恩佐，还有一个全然不相关的人——吟游诗人雷希——在场。他慌慌张张地捂住嘴。雷希会不会去告密？不……只要雷希说一句“我不想再参与下去”，他们就全完了！
然而吟游诗人表qíng波澜不惊：“你刚才说话了吗？我怎么没听清。”
恩佐拍了拍朱利亚诺的后背：“雷希是自己人。”
年轻学徒咬住嘴唇，努力忽略吟游诗人的存在。直到现在他都不甚乐意与恩佐谈起那晚的事，更别提现在旁边还有一个无关人士。可他别无选择，只能继续道：“当时那个男的也在场。”
“你说那个护卫？”
朱利亚诺点点头：“肯定是他。”
“既然费尔南多带着他一起去梵内萨，那么此人一定是费尔南多的心腹。也许他身上有什么线索。等宴会结束后，我们不妨去问问迭戈·贡贝特。”
“……嗯。”朱利亚诺小声答应。
没过多久，又轮到他们上场了，朱利亚诺满脑子都是费尔南多和他那个心腹，注意力完全没放在音乐上，chuī笛子时弄错了好几个音，还时不时抢拍或慢拍。雷希担心他心不在焉会使表演功亏一篑，于是下一轮gān脆让恩佐和他调换，由恩佐chuī笛子，朱利亚诺打鼓，这样即使他走神，也不至于毁掉整场演出。
好不容易捱到宴会尾声，宾客们各自散去，迭戈·贡贝特派仆人清扫“战场”，他本人则带着丰厚的赏金亲自慰问三支演出队伍。其他两队人马得到赏钱后千恩万谢，先行离开了。商人对“霜之诗”似乎格外看重，给予的赏金不但比其他人多，还热qíng地挽留他们。雷希依照礼节委婉地拒绝了他，依照他的xing格，原本不会同商人多说废话，但为了朱利亚诺，他额外说了几句好话，令商人喜不自胜。
“实不相瞒，贡贝特先生，我们‘霜之诗’此次前来赞诺底亚城邦，是为了闯出一番事业，如果能多参加几次高雅的活动——就如您的这场宴会一样，对我们的名声会大大有利。”
迭戈·贡贝特笑眯眯的：“我当然明白。”
“说起来……我方才偶然看到您与一位先生说话，他穿着因方松家族的号服，对吗？”
贡贝特一愣：“呃？您是指马尔寇？”
“我不知道他的名字，不过认得他的号服。”
“哦，那就应该是他了。没错，他是因方松家族的仆役，还是那位费尔南多先生的护卫。今天我原本也邀请了费尔南多先生，可他不幸染病，来不成了，所以派他的仆人送来道歉信。”
“那太遗憾了，希望他能早日康复。不过，您竟然认得费尔南多·因方松先生？”
“怎么可能不认识！他的家族经营造船厂，而我是商船主，我们是老相识！喏，您瞧，”迭戈·贡贝特指了指他的爱船，“这艘船就是不久前刚从因方松家族的造船厂里出来的。”
“竟有这么巧的事？”
“赞诺底亚的船只，有三分之一都是因方松家族的造船厂制造的，也不能说巧吧。怎么，莫非您想同费尔南多先生认识？”贡贝特一拍脑袋，“哦，因方松家族的秋季舞会鼎鼎有名，我怎么忘了呢？倘若能在舞会上表演，那就是真的名满全城了！您要是愿意，我可以向费尔南多先生推荐您的乐团，不过他是否同意就……”
眼看通往假面舞会的道路即将打通，码头上突然传来尖锐的人声，打断了贡贝特。商人眉头紧皱，走到船舷旁，对岸上的水手喊道：“怎么搞的？为什么吵吵嚷嚷？”
码头上，两名虎背熊腰的水手拦住一个衣衫褴褛、满身酒气的中年男子，像是恨不得将他扔进水里。