“……”李蒙拿过帕子来，自己使劲擦了擦鼻子，问赵洛懿，“我们什么时候启程？”
赵洛懿正要说话，外头有人拍门，是霍连云叫他二人出去吃饭。
饭毕，赵洛懿把包袱背在自己身上，给李蒙绑上剑，先抱他上马，才牵马走出马厩。
霍连云已在等，听见马蹄声，便策马在前。
赵洛懿把个李蒙抱在身前，斗笠背在身后，盖住他的包袱。
“坐不稳就抱马脖子。”
赵洛懿的声音从头顶传来，李蒙响亮地“嗯”了一声。
出了永yīn城，便是一路山色苍莽，冬日赶路，寒风chuī着尤其凛冽。李蒙露在外面的耳朵被刮得通红，赵洛懿时不时拿手捏一下，偶或直接低头对着李蒙耳廓呵气。
李蒙则抱着他买的薄荷，专门以布包起花盆，只露出一截绿叶边，沿途下马补给，便是半个时辰也要把薄荷摆出来。
“你徒儿童心未改，倒也可爱。”霍连云喝一口热茶，路边茶铺没半个客人，这一路越走越是无人了，只因近年关，还有三天就是除夕。
“难成大事。”
不远处李蒙听见赵洛懿冷冽的点评，仍歪着头打量他的薄荷，问老板要来些水，趁此刻日中，不容易冻伤糙根，给薄荷浇水。
“有你这样的师父，他还用成什么大事，大事都被你一个人做尽了。”霍连云大笑道，“此去凤阳城还有三站，日暮之前，能到岐阳，让马歇歇。”
“你安排就是。”赵洛懿仍在看李蒙。
霍连云看赵洛懿眼神奇特，赵洛懿一年到头难有半件事真的上心，离开永yīn之后，对这个徒儿诸般留意，霍连云略带吃味地说：“当年你不好好跟着梼杌学两天，整成个半吊子，都一个月了，我这心口仍在隐隐作痛。”
“你可先回灵州，召梼杌去。”
“老子跟了你一路，为你师徒二人做牛做马，钱同花，饭同吃，chuáng同睡，怎么，用完就想丢了不成？”霍连云剑眉倒竖，咬牙道：“而且你让我一个人留在灵州，有人杀我怎么办。”
赵洛懿不耐烦道：“没人杀得了你。”
霍连云顿时哑然，指着自己右胸，“那这怎么算？”
“你不挨那一下，刺在我身上，省事。”
“……”霍连云几乎一跃而起，要冲赵洛懿发火。
赵洛懿却径自起身，朝李蒙说：“走了。”
李蒙赶紧包起花盆，让赵洛懿抱上马，霍连云忿忿不平给了茶钱，也忙不迭跟上去，赵洛懿一旦走了，可不会在前面等他。
☆、入行
暮色刚起，一行人抵达岐阳，因在城外与人jiāo战，霍连云白衣上俱是血点，将一顶深绿披风裹在身上，径领着二人叩问岐阳知府。
霍连云顶着侯爷的身份，又不知道打哪儿来的令牌，谎话说得有模有样，权且称自己为皇帝办事，要沿途查访贺锐亭之死。
李蒙在边上拎着包袱侍立，与赵洛懿充作霍连云的手下。待霍连云与知府话完，便在岐阳知府的衙内歇息。一径通过悬挂明灯的走廊，路上谁都不曾说话，府上两名家丁为他们引路。
黑夜之中，偌大的知府衙门，黑影幢幢，李蒙看得眼睛不眨。
那年在中安的府邸里，也是这样长长的走廊，前堂可与官员会议，后衙与亲眷居住。只是那些记忆已如同被风chuī得打转的灯笼，只余下一星灯光，留待静夜之中，偶或念及。
知府衙门地方甚大，三人同住一间别院，不必同房，各住一间。
因在城外杀了一场，霍连云与赵洛懿都把衣服换下，李蒙要给赵洛懿洗衣服，见霍连云的衣服放在另一只大木盆中，看了一眼蹲在旁花台上抽烟的赵洛懿。
“二师叔的我不洗。”李蒙发出短促的声音。
赵洛懿看去时，只看见个黑乎乎的脑袋顶，李蒙正弯腰打水，袍襟洇出暗色水渍。
这时节水冷得刺骨，李蒙两手搓得发红，让廊下灯照着，像十根小红萝卜。
“搁着，明日叫他自己洗。”赵洛懿随口道，心里许多念头涌上。
徒弟也未必就是拖累，李蒙为人小心，时时透露出不想麻烦别人的谨慎。当意识到自己不再是少爷之后，虽还是有些少爷习xing，却难掩讨好与谨慎，要给赵洛懿洗衣服，便是他自己提出来的。
那日赵洛懿一身血泥归来，脱下又冷又臭的一身袍子，堆在盆里，本预备着次日再洗。第二天起身却发现衣袍已晒着了，李蒙把卷起的袖子放下来，赵洛懿便在窗口窥看少年的背影。挺拔、从容，将来李蒙还会长个，初露的曙光映照出李蒙充满希望的侧脸。那时赵洛懿几乎以为自己走错了场子，十方楼内，甚少能见李蒙这样天真的人，同样行走在太阳底下，杀惯了人的杀手们总是低着头，尽量不引起旁人注意，对杀手而言，bào露身份，就等于在身上贴了索命符。
自此，李蒙便十分自觉。不过赵洛懿一年到头任务在身，把人丢在十方楼不闻不问，大半年前才写信给楼里掌事，让人把李蒙送去灵州。
给李蒙的任务是，踩熟灵州十三个码头、十二间门户人家、三十余所酒馆，灵州早有十方楼的分舵，却不为真的让李蒙完成任务，只不过赵洛懿收到楼里甘老头的来信，说他徒弟快闷出鸟来了。
因李蒙生得白嫩讨喜，楼里众人都爱逗他，这个甘老头年轻时叱咤风云，老了却只在楼里做个看茶看门的杂役。
再见李蒙，他已比自己离开时高出足一个头，那日灵州东市码头有禁军按图索骥，赵洛懿早接梼杌来信，说李蒙寻思着报仇，在灵州的大半年，吩咐的任务早已完成，闲时便在夜里去距离灵州不过十里的中安皇宫踩点。
恰逢霍连云为救自己受伤，说不得要回霍连云的地盘上去休养几日，在船上时赵洛懿便想过见到徒儿徒儿会怎样，自己会怎样，不过他想的像疏风与梼杌每次相见那副师徒相对垂泪、或是像饕餮见他家那根木头徒弟时的师慈徒孝都没出现，李蒙怕他。
“等明日，上街给你做身新袍子。”赵洛懿不经意说。
李蒙侧头看他，“嗳”了一声，又低头给赵洛懿洗衣服。
“说不得就在岐阳过年，你有什么想吃的想要的，可以告诉我。”
李蒙不禁神色恍惚，眼圈发红。
李陵在时，每逢过年，府里必做新衣，他二姨娘会提前半月为他量体，年年都说，蒙儿又长高了，你娘看见必大感欣慰。
三姨娘则有一双巧手，倒是不先给哥哥们做，反而疼惜他这个自小失母的孤儿。李蒙自知娘不在，这一世的路要比兄长们难走一些，却也享了不少幺儿的好处，他是李家嫡子，姨娘们从不怠慢，难得的是，兄长们一个比他大十岁，一个长八岁，都已娶了嫂子。李蒙自小读书，隐约知道父亲的意思是要他入朝为官，年纪小小，大有可为，恰是风流意气的少年人。
一想之下，这两年偷生过着贩夫走卒的日子，不说入朝为官，便是做一门正经营生，怕也艰难。
没听李蒙答话，赵洛懿也不多问，他的话少，李蒙也习惯。有时候不问恰是好的，若是赵洛懿此刻多关切他几句，恐怕他就要哭了。
李蒙倒了脏水，重新打水来清洗衣袍，洗完晒好，才在衣袍上擦手，走至赵洛懿跟前。
赵洛懿坐的花台极高，居高临下瞥他一眼。
“冷不冷？”
李蒙打着哆嗦，摇头，“不冷。”
“你没见过岐阳的集市，让你想个要什么，也难。明日上街转转，别看花了眼。年下楼里规矩，向来是兄弟们聚一场便罢。”赵洛懿想到什么，声音一顿，片刻后嘲道：“主要为大家碰个面，数一数缺了谁，为出缺的位置敬一杯。”
听见赵洛懿说话，李蒙又想起了大和尚。
“李蒙。”
李蒙茫然抬头，望见乌压压的gān枯树枝在赵洛懿头顶蔓伸开。
“你叫我一声师父，其实尚未给我磕过头。当初中安城内一员大将许我三百两银将你带走，怕你哭闹，我让你叫我师父。白叫了两年，算我亏待你。今日有一句，得和你说清楚。”
李蒙神qíng恍惚，似听明白了，又似不是很明白。
那神qíng让赵洛懿再度想起那条被他摸过，次日他走时，跟在身后亦步亦趋鼓着圆溜溜大眼的黑狗，一般可怜委屈。
烟气入肺，赵洛懿吁出一口气，白雾使得他面容模糊。
“你决定入这一行，gān我gān的事，我才能收你为徒。我在各地都有些朋友，他们之中，也有正经人家，与我是过命jiāoqíng。”看李蒙在出神，赵洛懿皱眉喊了声他的名字。
“听见了。”李蒙答，他朝后坐在赵洛懿旁边，冻得发红的手慢慢回暖，手指也随之肿起，掌心火辣辣的痛意渐渐加qiáng，赵洛懿低沉的嗓音加重，“你不是没得选，你还有别的路可以走。”
一霎时夜晚浓稠的静谧弥漫在师徒二人之间。
赵洛懿嘴唇吧嗒吧嗒吸烟，留下时间让李蒙考虑。
“你好好想想，初二我们离开岐阳，下凤阳去，还要抽空去南洲办一件事。等从南洲回来，告诉我你的决定。”
烟斗敲在花台上发出一声又一声锐利的声音。
赵洛懿进门去睡。
李蒙看着窗格上灯灭，整座院落廊下挂的灯依然明亮，三间屋子，俱是黑暗。
半空中悬着一根晒衣绳，赵洛懿的袍子悬在空中形成一袭巨大空dàng的yīn影。
绳子是他自己牵扯的，跟着赵洛懿之后，他便会了。他现在也会拉纤，下矿，酤酒，跑堂，刷马，还有许多。父亲被押走那晚，他一直倔qiáng地想，无论身在何地，他永不会忘自己是什么人的儿子，永不忘记家仇，永不能被外间复杂的市井改变，他是李陵的种，要活出文臣的脊骨。
天穹无星无月，朔风chuī雪，细细雪砂刺痛李蒙的脸。
他闭上眼睛，手指曲拗，脑海中纷杂闪过许多画面，最后定格在赵洛懿背他走出李宅，他们上了马，那是李蒙第一次知道，什么是真正的骏马奔腾，从前学习骑she时所骑的马都温驯顺从。
日出那时，他们在赶路，座下马快要把他屁股颠成八瓣。李蒙双手紧抱着根本不认识的人的腰，他感到这人腰腹并不柔软，是刚硬的习武之人。
他的鼻端磨蹭在男人后背衣服上，粗布擦得小少爷脸疼。
天色青白，杳然无痕一片苍莽。
马蹄声、翻扬的huáng尘、宽厚可靠的背、粗布武袍。
金灿灿的曙光投she在赵洛懿脸上，他抱了李蒙下马吃胡辣汤，不断把面饼掰在他碗里。
雪下大了，李蒙冷得浑身一缩，麻溜地爬下花台。
脱去湿润的衣袍鞋袜往被中一钻，冷得他脑子发晕，令他烦恼无比的低烧又袭来。
……
次晨，不及天明，赵洛懿就出岐阳府衙。