曹师傅委婉地过来告知杜小曼，杜小曼摆摆手：“想走的话，就走吧。过几天酒楼缓过来了，我们再招新人也就是了。”让时阑给他们结算了薪水。
到了中午，还是没有客人登门，杜小曼说：“以往客人多的时候，我们都顾不上好好吃午饭，要么就是在厨房随便吃点，今天刚好没人，我们在大堂吃！”
一道道菜端上桌，杜小曼去后厨招呼大家吃饭，几个小伙计抖索索地说：“掌柜的，饭就不必了，我们家里也有些事qíng，不知道能不能……”
杜小曼僵了三秒钟，点点头：“好，等吃完饭，我让时阑给你们结算工钱。”
最终，在桌上吃饭的只有杜小曼、绿琉、碧璃、时阑、曹师傅、小三和胜福。
坐在空dàngdàng的大厅里，好像一切都回到了刚要开业的时候。
时阑笑嘻嘻地夹菜：“这个滑鲶鱼片做得甚好，嗯嗯，鲜极，妙极。掌柜的，你也来一块尝尝？”
杜小曼悻悻地说：“我自己会夹。”
时阑遂夹起一大块鱼片又放进自己碗中：“掌柜的，现在的qíng形，是必然的，不单今天，恐怕明天，后天，酒楼里依然不会有客人。”
杜小曼不吭声，绿琉忧心地看着她，碧璃狠狠地瞪了时阑一眼，曹师傅打了个哈哈：“鲶鱼片好吃吗？我还以为姜放多了，呵呵……”
时阑咽下一口鱼ròu，接着道：“其实客人不敢上门，可以体谅。谢少庄主在酒楼里进进出出，整个城里的人都知道这家酒楼是被白麓山庄罩的，所以掌柜的你开张许久，从没人敢来找茬砸场。但月圣门的人昨天在这里吃饭的qíng形，很明显是对掌柜的你另眼相看了，白麓山庄又是月圣门的宿敌，不管月圣门是想拉拢你，还是要与白麓山庄正面jiāo锋，这座酒楼都已成危险之地，平常的老百姓不敢再来凑热闹。”
原来如此，怪不得酒楼重装之前那顿饭没事，这顿饭却有问题了。
时阑这样把话挑明了说，堂中的尴尬气氛却消退了很多。
杜小曼无奈：“可是我们没生意做怎么办？”
这次时阑却不说话了，曹师傅又打哈哈道：“人总是健忘的，过几天就好，呵呵……”
吃完饭，杜小曼没jīng打采地到空dàngdàng的二楼坐着，时阑挑起纱帘，拿着一块软布擦琴：“掌柜的，这家酒楼反正你也不会开下去了，何必在意这两天的生意？”
杜小曼一惊，猛地抬头：“谁说的？”
时阑截住她的话：“掌柜的你被月圣门和右相同时盯上，最好的办法就是离开杭州，恐怕曹师傅他们都要重新找事做了。”
杜小曼捂住额头：“我不想。”
对，她连逃到外国去都想过，但是这家酒楼是她花了心血一点点做的，也是她来到这里之后真正意义上的一个家。
相处了这些天，曹师傅他们都像她的家人一样，她不想丢弃。
想当初她雄心壮志开了酒楼，梦想着能够赚大钱，好好做生意，却原来梦想只是梦想。现实就是一根冷酷的大棒槌。
时阑弯着桃花眼，笑嘻嘻地说：“其实，眼下有一个好办法。谢少庄主与掌柜的看起来郎qíng妾意，假如你嫁给了谢况弈，自然证明你不恨男人，那么月圣门就会放弃你，宁右相也不会盯着你了，岂不两全其美？白麓山庄在杭州城有不少生意，掌柜的你做了少庄主夫人，可就不只是这一家酒楼了，你想开多少家玩，就开多少家。”牙齿露得更多了些，“说不定，区区还能混到一个二掌柜做做。”
杜小曼感到头顶有乌鸦飞过：“哦，哈，哈，你还能更扯一点么？”
她和谢况弈只是纯洁的革命友谊，什么时候郎qíng妾意这么猥琐了？
时阑正色：“我说真的，你一个孤身女子在外面，总不是个办法，总要找个男子做依靠。”垂下眼帘，手指一拂琴弦，“谢少庄主，挺不错的。唉，我可是卖身给你了，如果你总不嫁人，很可能我就是候补啊。”
为什么女人非要找个男人做依靠，难道就不能靠自己？
杜小曼懒得和他辩解，站起身：“放心吧，我嫁过人，还没离，再嫁就是重婚，不会残害你这良家少男的。”
你不是应该猜到我是唐晋媗了？还假惺惺废什么话。
她眼前一花，蓦然多出一堵人墙。刚刚还坐在椅子上的时阑，居然挡在了她面前。
“掌柜的嫁过人？”他低头看她，桃花眼中的光芒闪烁不定，“我看不像。”
杜小曼打了个哆嗦，汗毛直竖，猛地后退一步，就在这时，楼下传来了嘈杂声。
二楼的隔音效果如此好，还能传到楼上来……杜小曼不及多想，快步奔到楼梯处，楼下的大厅中，站着几个衙役打扮的人。
“少废话，把你们掌柜的叫出来！”
杜小曼脑子嗡地一响，两手发凉，慢慢走下楼梯。
为首的官差抬头看见了她，横着眉毛问：“你就是酒楼的老板杜晓？”手中的镣铐一扬，“和我们回府衙一趟。”
杜小曼听见自己的声音僵硬地说：“几位官爷为什么抓我？”
那为首官差道：“朱宝桂朱员外，你认识么？”
杜小曼点头：“朱员外是我们的老客户，经常来吃饭。”
那官差冷冷道：“昨天夜里，朱宝桂bào毙在家中，疑似被害，杜掌柜，和我们走一趟吧。”
杜小曼的脑子一懵。
朱员外……死了？
这是她第一次遇见不久前还活蹦乱跳的人突然没了的事qíng。一时间不能接受。
杜小曼其实一直挺喜欢朱员外，他只是有些附庸风雅，但付钱慡快，从不挑三拣四，也不拿架子，不对小伙计使脸色，比一些文绉绉的老爷好伺候的多。他一到店里，小伙计都争着去服侍他那一桌。
怎么会好端端的就……
那官差看了看僵住的她：“另外，你们酒楼中，有位琴娘，是哪一个，我们也要带她回府衙。”
杜小曼还没来得及回答，她身后时阑的声音道：“几位官爷，弹琴的是区区。”
几个官差的神qíng都变了变。时阑走到杜小曼身边，恭恭敬敬一揖：“因店中一时没有找到琴娘，故而先由区区弹琴，以纱帘遮挡，许多人以为区区是个女子，实则谬误也……”
那官差不耐烦地一挥手：“什么蛐蛐蝈蝈的，一起带回衙门！”
几个官差一拥而上，往杜小曼和时阑身上套上锁链，推搡出门。
绿琉和碧璃扑上来阻拦，被官差们推倒在地。
杜小曼第三次踏进杭州府衙，却是第一次上公堂。她跪在堂上，心中百味陈杂。
为什么朱员外会死？为什么她会变成疑犯？凶手到底是谁？难道和月圣门有关？
时阑昂然不肯跪：“吾是读书人，可见官不跪。”捕快在他的腿弯处踹了一脚，正要把他按到在地，鼓声三下，周围衙役高呼威武，一个身穿红色官服的人从屏风后转出——知府大人升堂了。
时阑到底还是被按着跪倒在杜小曼身边，杜小曼偷眼去看那位知府大人，吃了一惊，脱口道：“原来未成年也能做知府。”
端坐在堂上的红衣官员，官帽之下，赫然是一张无比年轻的娃娃脸。长眉明眸，玉肤红唇，脸虽然绷得紧紧的，仍尤带稚气，看起来最多十六七。
啊啊啊，这个朝代太彪悍了吧，惯出美男神童的吗？一个美青年右相，还有个美少年知府，皇帝的眼光太好了！
时阑悄悄用手肘撞撞她，低声道：“牛知府年已近而立。”
杜小曼倒抽一口冷气，两眼发直地看着牛知府。不可能吧，这张脸说十八都嫌大，居然快三十了？
时阑再小声说：“谨慎，谨慎，牛知府最不喜欢别人说他看起来小，你我要倒霉了。”
堂上的牛知府神色又冷峻了几分，一拍惊堂木：“堂下二人，哪个是不二酒楼的掌柜杜晓？”
杜小曼连忙说：“是我。”时阑悄声提点：“知府大人面前，要自称糙民。”
牛知府冷冷向他一瞥：“本府未曾问话者，不要叽叽咕咕。”
时阑一脸恭敬：“学生时阑，知错了。”
牛知府无视了他，又皱眉问堂下的捕快：“本府让你们拿不二酒楼的琴娘，为何没带来，却有个不相gān的人？”
捕快答道：“禀大人，那个男的，就是琴娘。”
牛知府的眉皱得更紧：“据本府查得，朱员外每天去不二酒楼，是听一名女子弹琴。”
杜小曼指向时阑：“那名所谓的女子就是他。我，糙民，为了赚钱，让他在纱帘里弹琴，如果知道了他是男人，还是我店里本来就有的小伙计，来听曲的人就没那么多了，所以……我们就没有说他的xing别，是朱员外把他当成了女子……”
时阑接着说：“杜掌柜所说，句句属实。全酒楼的人都能作证。”
牛知府的双唇动了动：“来人，验看他是否是男子。”
几名jīng壮衙役走上前，把连呼不要的时阑拖出了公堂。
约二十分钟之后，时阑又被拖了回来，头发稍有凌乱，衣襟微敞，衙役们肯定地禀报：“大人，小的们把他扒光了仔细查过，的确是个男的。”
杜小曼同qíng地看了看时阑，牛知府微微颔首，俯视堂下：“昨天晚上，你二人身在何处？”
果然不管是现代还是古代，判案都要问疑犯这些问题，有没有不在场的证明，有没有时间证人。
杜小曼底气十足地说：“昨天糙民的酒楼没什么客人，很早就关门休息了。全酒楼的人都是我们的证人。”
牛知府冷冷道：“酒楼中的人，皆是你的伙计，他们的证词，不足以让本府相信。除此之外，还有无其他人证？”
有……萧白客。问题是，要怎么联系萧大侠？
牛知府看着杜小曼呆滞的脸：“那就是没有了？本府看你脸色黯淡，眼中有红丝，眼外有黑晕，可不像很早就睡了。”
杜小曼道：“我失眠了。”
牛知府冷笑一声：“还有那时阑，你脸上的伤，应是斗殴留下的瘀伤，痕迹清晰，伤不过两日，伤从何来？”
杜小曼张了张嘴：“那是被谢……”
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