走起来十分困难。拉姆斯菲尔曾奇怪，在坚硬的水泥路面上怎么能生长植物呢，
但他马上就明白了。这儿多是一种叫“克株”的藤类植物，是很早从日本引进的，
这种在日本只是用作观赏植物的克株到美国后却大肆繁衍，生命力极其强悍，植
物学家们费尽心机才勉强阻遏了它的扩展态势。那是上个世纪的事了，现在，在
地球的灾变之后，这种克株肯定经过变异，藤条之粗壮赛过旧金山大桥的钢缆，
一棵克株的延伸长度能达数公里，这样它们就能在有土壤的地方扎根，而把藤叶
铺到几公里外的水泥路面上来吸收阳光。
没有见到一只哺乳动物。这不奇怪，在长眠前的18年中就是这样，连生命力
最顽强的老鼠也彻底消失了。前面的藤蔓中一阵索索的声响，一只像豹子那样大
的动物爬出来，用没有眼珠的复眼冷冷地盯着他们。无疑这是一只变异的昆虫，
但它是由什么昆虫所变异，已经无法辨认。昆虫没有向他们进攻，它大概也正为
这7 个从没见过的动物吃惊呢，僵持片刻，它跳进叶蔓中敏捷地逃走了。
270 年过去了，陆地上已经成了昆虫的世界。
他们在叶蔓中大概行进了五公里，还是没有看到任何人类活动的痕迹，他也
越来越失望。看看身边的6 个伙伴比他狼狈多了，他们长蹼的脚不适宜在这样的
路上行走，娇嫩的皮肤也禁不得枝蔓的挂擦。苏苏娇喘吁吁，赤裸的身体上有很
多挂痕，不过她倔犟地忍受着，闷着头紧紧跟在拉姆斯菲尔后边。拉姆斯菲尔叹
口气，知道若依靠海人来寻找旧伙伴只是不切实际的幻想。他指指前边说：“再
坚持一会儿，咱们要找的国民银行马上就要到了。”
国民银行同样被绿色遮盖，只剩下最上面两层房间从藤蔓的缠绕中挣扎出来。
大门敞开，他拨开叶蔓进去，来到地下金库，来到覃良笛做基因手术的工作间，
来到他曾与覃良笛幽会过的房间。时间已经彻底打扫了288 年前的痕迹，他也彻
底死心了。他们曾尽力维持的族群肯定没有逃过强幅射的蹂躏，在几代之内灭绝
了，覃良笛当年的预言不幸而言中。他站在这些房间里，默默追忆着当年的情景，
心中酸苦，强忍着没有落泪。
他们开始向海边返回，6 位海人在空气中暴露了一天，皮肤剌痛和发红，已
经难以忍受。因为有来时走过的路，回去时相对容易得多。月上中天时他们返回
海里，海人们痛痛快快地冲了个海水澡，又捕猎了一些食物。他们回到岸上，找
到一个濒水的楼房，撞开几扇门，安排了住处。房间的窗户都被藤蔓封死了，屋
里显得十分潮湿，充满了浓重的霉味。苏苏在海水中泡了一会儿后已经恢复了精
力，这会儿兴致勃勃地帮他打扫着屋子，好奇地问：“理查德，这就是陆生人习
惯居住的房子吗？这么黑，这么难闻的气味，你们怎么住得惯呢。”
拉姆斯菲尔只有苦笑，现在，无论你怎么形象地向她讲解，她也不会真正体
会到陆生人的生活：宽敞明亮的大厅，光滑如镜的地面，随风飘拂的透花窗帘，
灯红酒绿的宴会和乐音缭绕的舞会，还有体育、文学、音乐、魔术、游戏，等等
等等，一切的一切。不过他还是尽可能地讲解了，他搂着苏苏娓娓讲着，几乎讲
到天亮。苏苏也听得津津有味：“真的吗？真的那么漂亮？呀，我真想亲眼见见！”
苏苏在晨光中睡着了，安心地蜷曲在他怀里。看着她，拉姆斯菲尔心中已经
失衡的天平又转向这边来。
这些天，他看到（部分是通过索朗月的眼睛）一个崇尚简洁和平衡的海豚人
社会，他们的社会规则让他深受震撼，特别是他们虽有能力摆脱外在的制约，却
自觉地禁用这种权力，这是陆生人类万万做不到的，甚至想都想不到。但是，回
到久违的人类城市后，陆生人类那五彩缤纷的文明对他有更强的吸引力。
他不能为了海豚人的简洁社会而放弃这些东西。苏苏的后代还是应该过上陆
生人类那样的生活。
而要想做到这一点，首先还是要为海人争得足够的生存空间。他的陆生人伙
伴看来已经灭绝，现在，海人是他唯一的希望。
第二天，拉姆斯菲尔宣布要带大家去参观核潜艇。苏苏知道这是丈夫“生前”
驾驶的机器，非常感兴趣，一直对拉姆斯菲尔问东问西。弗朗西斯走近约翰，躲
开拉姆斯菲尔夫妇，轻声问：“让苏苏一块儿去？”
约翰当然知道他这句话的含义。苏苏不是他们的同道，甚至老拿他们的“大
海人主义”作调侃，而且她与索朗月有很深厚的情意。这些征象表明，一旦得知
这次圣地亚哥之行的真正目的，她大概不会赞成的。不过约翰也没太往心里去。
不管怎么说，毕竟她是海人，又是雷齐阿约的妻子，如果某一天雷齐阿约决定对
海豚人摊牌，她绝不会背离丈夫而站在海豚人那一边。他低声说：“这怎么能躲
得过她？不过，咱们说话时尽量避开她就是了。”
他们在附近的汽车间里找到足够的工具，下到海里，向潜艇船坞游去。苏苏
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