据说明，时空连续超圆体的假说是正确的。等我们把空间的行程封闭后，时间也
将拨回到0 点——只有飞船上的乘员老了20多年。
巴尔托查的思维太迟钝了，直到现在才认识到这一点对于他的特殊意义。他
小心地问：“等飞船返回地球，正好还是出发的2523年8 月7 日10时0 分，是不
是？”
“对。”
“那么，”他更谨慎地问，“伊芙小姐还是走前的26岁，并没有衰老、死亡、
化为尘埃？”
“对。”
巴尔托查沉默了，很久才幸福地喃喃说：“不知道她还愿意做我的妻子吗？
我是一个年迈的侏儒。”
波吉很抱歉，他的推理系统不能预测女人的感情风向，只好含糊地说：“会
的，我想她一定乐意。要知道，你是人类中第一个进行环宇探险的英雄呵。”
巴尔托查高兴得合不拢嘴：“真的吗？我很高兴。”
飞船已进入太阳系，船速降到每秒30公里。它“慢吞吞”地掠过海王星，向
地球飞去。习惯了此前的高速，习惯了弹指跨越整个星系，现在巴尔托查真是如
坐针毡。“波吉，不要着急，很快就会到了。”他好心地劝慰着同伴，实际上他
才着急呢，他一刻不停地趴在窥视镜上，透过反喷的火光，努力辨认着航线前方
的星空。
飞船在近距离内掠过木星，这个庞大的液态行星仍以每9 小时55分一周的速
度飞速旋转着，把自己甩成一个扁球体，15颗卫星围着它旋转，那情景真是热闹
非凡。忽然，巴尔托查像见到鬼似地尖叫起来：“看，快看！”
波吉向窗外看去，他真地见到鬼了——一个与麦哲伦号完全一样的飞船在附
近飘荡，它不遵守引力定律，在空间中倏忽来去。更奇怪的是，肉眼看得清清楚
楚，但雷达系统上却毫无反应。巴尔托查奇怪地问：“是麦哲伦号？我们与自身
相遇了？”
波吉摇摇头：“不，按照时空超圆体假说，在时间曲线接合之前，出发的飞
船和归航的飞船是不同相的，不可能相遇，不可能互相窥见。”
但那分明是麦哲伦号，磁力罩、防幅射舱、主舱、喷射口……与“这”个麦
哲伦号不同的是，它正在向后喷气推进，而不是反喷制动。“看！”波吉说，他
已经看到了船身上的“麦哲伦号”一行英文字，但字体和顺序都是反的。
鬼船在他们右前方稳住了，就像是在诱惑他们。波吉皱眉思索片刻，果断地
说：“我要飞近去看看。这是违反逻辑的怪事，越是如此越值得考查。也许，”
他开玩笑地说，“我们可以通知他们返航，不要再浪费这26年的时间，因为我们
已经返航了。”
他把飞船改为手控飞行状态，开始推下操作手柄。巴尔波查忽然跳过去：
“不要！不要过去！”
矮小的身躯向炮弹一样向波吉扑过去。波吉很容易地制止了他的胡闹，把他
推离操作台。巴尔波查喘息着，目光中充满了恐慌和哀告。波吉不高兴地说：
“怎么啦？不要胡闹，我要抓紧时间与它联系。”
但在这片刻耽误后，鬼船已经消失，窗外是死一般安静的黑色天幕。波吉尽
力用眼睛搜索着，毫无所见。它干净利索地消失了，就像出现时一样突兀。波吉
恼怒地瞪着巴尔托查，那家伙知道自己做了错事，正窘迫地低着头，几乎哭出来
了。波吉叹口气，没有再训斥他。
地球！亲爱的老地球已出现在视野里。但地球上没有任何活动的迹象，没有
无线电波，没有导航的信号。波吉告诉同伴，此刻所见到的地球仍是在时间陷阱
里的虚像，他把操纵系统变回到自动档，主电脑细心修正了航向，准确地降落到
库鲁发射场。船体突然受到地面的冲击，就在同一时刻，飞船外的信息场突然复
活了，通话器中传来地面指挥塔的喊声：“麦哲伦号，地面呼叫麦哲伦号！”
地球时间2523年8 月7 日10时0 分，库鲁航天中心大地震动着，麦哲伦号拔
地而起，火焰造成的幻景包围了发射场。等关闭了的空间再次打开后，送行的人
看到麦哲伦号安安稳稳地停在原处——但不是出发前的麦哲伦号，它失去了四个
助推火箭，它的形状是原飞船的镜面对称体，包括船体上的字。
指挥大厅的科学家们用手指比着V 形，不出声地庆贺着。他们知道这是环宇
归来的麦哲伦号，这次环宇探险已经胜利了，也证明了“时空连续超圆体假说”
是正确的。
伊芙的手臂还在向升空的麦哲伦号挥动，忽然大张着嘴巴，手臂也在空中定
住了。她看到了幽灵一样返回的麦哲伦号，舱门打开，一高一矮两个人影出现在
舱门口。波吉没有变化，但巴尔托查明显老了，就在这几秒钟内老了，胡须花白，
身形略显佝偻。在闪光灯的照耀下，他忽然缩回舱内，听见他着急地喊着：“帽
子！我的帽子在哪儿？”
两分钟后，他戴着MS公司赠与的帽子重新出现在门口。刚才他几乎忘了出发
前的许诺，谢天谢地，他及时发现了自己的疏忽。他很远就看见了目瞪口呆的伊
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