西班牙的东边也越来越近。”
“我懂，我懂。你是说我们正从另一面接近地球，我们正在追赶我们的后脑
勺？”
波吉笑了：“后脑勺只是一个形象的比喻。你看到的不是自己的后脑勺，而
是自己的镜面对称体。离开的巴尔托查和返回的巴尔托查心脏不在同一边——但
你们都会坚信自己的心脏是在左边。”
巴尔托查茫然地看着自己的老师。他没有听明白这些细节，但主要的结论听
明白了：“你是说，我们很快就会返回？”
“嗯，飞船的速度已经非常、非常接近光速，其误差在飞船的仪器上已无法
测量了，所以无法精确计算飞船上的时间速率——但它一定是极小极小，也许在
你眨眼的当儿，船外已过了1000万年，也许半天内我们就能返回室女超星系团、
银河系和太阳系。”
巴尔托查的思乡之情开始勃勃跳动，几乎按捺不住。不过毕竟他已经51岁了，
他控制住自己的情绪，叹息道：“可惜船外是数百亿年，地球已经不存在了。你
笑什么？”他奇怪地问，“这个结果很值得高兴么？”
波吉笑得更欢了：“不一定。”
“什么不一定？”
“船外不一定过了数百亿年。在这趟旅行中，我一直没告诉你另一种可能，
我不想过早给你一个飘渺的希望。不过从目前的情况看，这种希望越来越可能了。”
巴尔托查很高兴，孩子气地央求：“什么可能？快告诉我吧。”
波吉警告：“不过还没有最后证实呢。”
“说吧，说吧。”
“好，我来告诉你。你难道没注意到船外的星空？如果是300 亿年之后的星
空，它们早该分崩离析了。这次环宇航行之所以被批准，是因为那时的科学家已
经发展了一种很有前途的理论，叫‘时空连续超圆体假说’。简单地讲，这种理
论认为时间和空间是不可分割的，当飞船从超圆体的宇宙中完成一个循环、形成
一条闭合的空间超曲线时，时间也会精确地接合成闭合曲线——我们将在出发的
那一时刻返回地球。”
巴尔波查用力眨着眼睛，难为情地说：“我听不懂，我太笨了。”
波吉安慰他：“你不必难为情，这个理论确实难以理解。你可以试着去想象
一个怪异的画面：一条首尾相接的时间之河，每一处的水都是向下流，但它们又
始终是平滑接合，没有扬水站和瀑布。”
巴尔托查闭上眼睛，努力想象着，但他很难拼出这样怪异的画面。波吉微笑
着，没有去打扰他。突然，舱内响起震耳的警铃声，波吉猛地站起来，脱口喊道
：“到了！电脑一定是发现了熟悉的星系！”
他马上开始对主电脑进行查询，波吉伏在他身后，连大气也不敢出。片刻后
波吉怏怏地停止操作：“不，是航线上发现了一颗超新星，飞船修正了航线，从
旁边绕了过去。”
他们感到了飞船的侧向加速度，窗外有强光一闪而过，飞船又迅速对准航向。
巴尔托查笨拙地安慰着：“不要灰心，也许下一次铃响就是到了。”
波吉露出笑意：“谢谢你的安慰，机器人是不会沮丧的。喂，刚才的解释你
听懂了吗？我可以再……”
又一次震耳的铃声。两人这次都不语不动，互相呆望着，巴尔托查强自镇定
着，但脸色慢慢发白。少顷，主电脑在三维屏幕上打出一行字：“怀疑进入室女
超星系团，准确率50％。”
“确认进入室女超星系团，准确率99.99 ％。”
“再次确认，准确率99.9999 ％。”
“第三次确认，准确率100 ％。”
“减速系统启动？”
波吉看看同伴，两人轻轻点头，波吉果断地说：“启动！”
飞船抖动一下，向前方喷出眩目的白光。经历了短暂的失重后，很快达到了
反向的10g 减速。飞船内的重力环境变了，上变成下，下变成上。两人在空中飘
浮片刻后，落在天花板上。现在他们的头顶对着航线的后方，那儿仍是漆黑一片。
随着船速的减慢，位于航线前方（即此时的脚下）的光环极缓慢地扯开，从舷窗
外悄悄向上方漫升。
巴尔托查的激动自不必说，连一向自诩为没有感情功能的波吉也开心地笑着，
伸开双臂同伙伴拥抱，他干脆把这个小个子抡起来，在舱室里旋转着。
1522年9 月6 日，西班牙圣卢卡尔港破烂不堪的维多利亚号沿着瓜达尔基维
尔河缓缓驶来，停靠在码头上。18名孱弱的水手摇摇摆摆走上码头，仆地而跪，
贪婪地亲吻着祖国的土地。
一次划时代的伟大航行终于成功，可惜麦哲伦没能看到这一天。
飞船时间2551年12月，麦哲伦号飞船经过两个月的减速，降到1/2 光速，舱
外的星空已恢复正常，彩环消失了，星星重又撒回到天幕上。这张天体图与出发
时的天体图是镜面对称的，就像是从反面看天体图的透明胶片。但除此而外，各
星系的形状没有任何变化，没有一丝一毫的变化。波吉高兴地说，越来越多的证
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