波吉看着可怜兮兮的巴尔托查,不忍心再哄他。不过他上面说的并不完全是
谎言,是众多可能中的一个。他觉得不必把所有的可能都告诉巴尔托查,有什么
必要呢,他的智力也不能全部理解。巴尔托查愣了很久,终于想通了。既然飞船
不可能掉头,难过有什么用?倒不如抛却烦恼,得过且过。他快活地说:“只是
开个玩笑,我怎么会让飞船返航呢,我才不会呢。”
这次谈话后,他真的克服了心理上的极点,恢复正常的精神状态,又开始喋
喋不休地说话,开着缺少新意的玩笑:“啊哈,这么一声滴答——恐龙灭绝了;
再这么一滴答——太阳变成白矮星了!”
1521年冬春,太平洋麦哲伦率领着剩余的三艘船驶离希望角,进入了浩瀚的
“大南海”。船队在水波不兴的海面上行驶着,10天、50天、100 天……地平线
上始终是平静单调的海平面,没有丝毫接近陆地的迹象。
麦哲伦给这片水域命名为“太平洋”,但一昧平静加上单调的生活不亚于酷
刑。船队象是静止了,每天都是一样无云的天空,一样无浪的海面,一样剌眼的
阳光,一样疲惫的面孔……粮食急剧减少,淡水早已发臭,连这种臭水每天也只
能喝上一口。坏血病逐渐蔓延开来,一具具尸首被推入水中……谁知道这段航程
还有多远,明天,还是10年?
胜利之神降临得十分突然。3 月6 日,桅杆上的了望员大声喊道:“陆地!
前边有陆地!”果然,一线陆地浮现在天际,那儿有鲜亮的绿色,十几只海鸟在
天空中巡弋。濒临绝境的船员们一下子兴奋起来。
这天他们发现了第一个有人居住的海岛,20天后,他们抵达马索华岛,麦哲
伦的马来人忠仆亨利被派往岛上谈判,不久亨利回来了,狂喜地喊着:“主人,
我在岛上听懂一些话,是马来语的几个词!”
麦哲伦不由感谢上帝的仁慈。他知道,欧洲人向东西方向伸展的触角,今天
在这儿终于接合了。
飞船时间2551年10月,麦哲伦飞船“951 ,952 ,953 ……”51岁的巴尔托
查在健身器上用力蹬着,一边快活地数数。他的头发已略见花白,肚子有点发福,
显得个子更矮了。自从16年前熬过了心理上的极点,这些年来的他的心理状况一
直保持着良好的态势。他做够1000次,从健身器上走下来,擦擦脸上圆形的汗珠
:“波吉,今天我们干什么?”
波吉瞑目而坐,没有反应。巴尔托查把他拍醒,担心地望着他:“波吉,你
是不是患了抑郁症?就像我16年前那样。”
波吉睁开眼,自信地微笑道:“机器人不会患抑郁症,我只是进入了正常的
假寐状态。一旦闲暇无事,也就是外界刺激减弱到某个阈值时,我的身体就自动
进入低能状态。”
巴尔波查一个劲摇头:“不对,不对,你和最初几年不一样,现在你特别爱
打瞌睡。”
波吉霍然惊醒,他想这家伙说得对。“假寐”功能本身没问题,问题是反应
阈值变了,不知不觉变了,同样的外界刺激已经不能引起他的兴奋。这种功能失
衡正好类似自然人类的抑郁症。他迅速对体内作了调整,衷心地说:“谢谢,你
说得对,你帮我发现了自己的病状,现在我已经痊愈了。”
他真的痊愈了,再没有像从前那样萎靡。以后的几天,他详细检查了星空图
像,似乎越来越高兴,一团喜色始终在眉尖跳动。巴尔托查对此浑然未觉,他问
道:“现在离地球多远?”
“刚刚超过200 亿光年。我们已越过可视宇宙的边缘,也越过施瓦兹半径。”
“什么是施瓦兹半径?”
“你已经知道什么是黑洞,施瓦兹半径就是在黑洞中,引力增大到正好使光
线不能逃逸的那个球面尺度。不过你可能不知道,宇宙本身也有施瓦兹半径呢。
宇宙的平均密度是很小的,但即使是这样小的物质密度,当宇宙尺度达到某个值
时,也会形成同样的黑洞效应。根据我们这一路对宇宙密度的最新观测值,宇宙
的施瓦兹半径小于200 亿光年。”
“你刚才说,我们已经越过施瓦兹半径?”
“对。”
巴尔托查难为情地说:“我越听越糊涂了。你不是说,连光线也不能穿越这
个半径吗?”
波吉微笑道:“对。因此只有两种可能。一是宇宙无限并且均匀,施瓦兹半
径内外的引力互相抵消。但这种假说有很多困难,科学界早已把它排除了。另一
种可能是,”他有意停顿着,抑住嘴边的笑意,“我们已开始返航了——不,不
是说飞船已经掉头,不是这样的。飞船仍是沿着准确的射线方向一直在离开地球。
但引力使空间扭曲并自封闭,当我们沿着这个自封闭的空间一直向‘外’时,实
际我们也同时在返回。”他怕巴尔托查听不懂,又耐心地解释道,“你可以拿麦
哲伦的航行作类比。当他们沿地球球面向西航行、离西班牙越来越远时,他们离
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