四维的克莱因瓶,一直沿三维空间的某个方向向‘外’走,我们就可以通过四维
时空返回原处。”他看看巴尔托查说,“当然,对于超出三维的空间结构,一般
人的智力很难想象。”
巴尔托查认真想了很久,歉然说:“不行,我实在想不通。不过我相信你说
的话。问下一个问题吧,我们真能在几十年内周游宇宙?而这几十年就相当于飞
船外的数百亿年?”
“这一点不必怀疑。我们的飞船如果一直按目前的1g加速,那么8300小时后
就能达到光速——当然实际是不可能的,因为飞船接近光速时,飞船质量也趋于
无穷大。但无论如何,我们在若干年后就能非常接近光速。按照爱因斯坦的相对
论公式,此时飞船内的时间流逝就接近于0.”他补充道,这个相对论公式不是假
说,它已经经过无数次的考验了。所以你不必担心。“
巴尔波查听得很兴奋,在座椅上扭来扭去的,又问:“可是,航行中怎样辨
别方向?回程时会不会错过地球又一直往前走呢?”
“毋须担心。飞船主电脑内储存有宇宙的整个图象(当然是人类已知的部分)。
飞船在行进中,会随时把‘看到的’图象与‘储存的’图象相对照,如果两者相
合,飞船就会自动减速,再甄别,再减速,校正方向,直到回到地球。”
巴尔波查越来越高兴了:“谢谢你的讲解,我现在放心了。在我提出环宇探
险的建议时,我可没想到这么多的技术细节。”
“你登机前一定非常害怕吧。”
巴尔波查老实承认:“是的,我很想来探险,可是也很害怕。”
“那你为什么不拒绝世界政府的任命呢?”
他难为情地说:“我没法拒绝,人们一定会笑话我:是你提的建议,自己却
不敢去,你打算让谁去送死?所以,我就横下心答应了。”
RT波吉怜悯地看着他,想起登机前的一幕。那时他把巴尔波查看成是一个逗
人发笑的丑角,原来这个丑角心里也有恐惧和忧愁。这会儿巴尔托查显然放心了,
满脸光辉,像是一个得到圣诞礼物的穷孩子。他忽然想到最后一个问题:“那么,
数百亿年后回来,地球人会变成什么样子?我们还认得他们吗?数百亿年哪,我
知道地球才45亿年历史,宇宙本身也才150 亿年呢。我想,至少伊芙小姐活不到
那个时候。”他笑着说,但笑容下隐隐露出几丝辛酸。
波吉定晴看了他许久,决定实言相告:“你真的没有丝毫心理准备?瓦斯科,
这恰恰是最难预测的一点。科学家们普遍相信,宇宙不会有这么长的寿命。我们
两个倒不必害怕,因为光速延缓了衰亡的进程,但飞船外就难说了,也许我们在
航行途中,会看到窗外的宇宙一步一步走向死亡,物质都在湮灭,只余下不会衰
老的光速粒子。”
巴尔托查的脸慢慢变白了,脸上仍挂着茫然的笑容。波吉怜悯地说:“不要
难过,也许还有什么人类尚未认识的规律,会帮助我们早日返回地球,也许太空
港的欢迎人群中还有一位伊芙小姐呢。”
巴尔托查摇摇头,他不至于傻到相信这一点。他故意打岔道:“喂,那是什
么星?正前方的那颗。”
“那是心宿星,属天蝎星座,距地球410 光年。飞船绕过南门二之后,就准
备以它来作为航线的基点。”
“天蝎?它一定有很多传说,请给我讲讲,好吗?”
波吉叹口气,“好吧。”
此后,他们一直在闲聊中打发日子,他们聊各个星星的传说,聊麦哲伦的环
球探险,聊着地球女人的新时尚……但有一条是绝口不提的,那就是麦哲伦号飞
船的“必然的”命运。快活的巴尔托查有时会对着舷窗偶发怔忡,波吉想,他一
定是在心中默祷着出现奇迹吧。
1520年8 月26日,南美洲圣克鲁斯海湾这儿距日后的麦哲伦海峡只有三天的
路程,但一向勇往直进的麦哲伦却下令船队停泊,在无所事事中整整耗了两个月。
历史学家们一直在猜测他做出这个决定的原因。他是对胜利失去信心了吗?
麦哲伦的一生就是为了一个目的,为了完成“环球探险”这个天命。他出生
于葡萄牙一个破落的骑士家庭,10岁送入宫中服役,16岁开始在国家航海事务厅
工作,看到了很多秘密航海报告,学到了最新的地理学知识和见解。他命运多蹇,
被人诬告,受到葡萄牙国王的多年冷遇。但他并不气馁,终日在皇家图书馆查寻
资料,埋头于他的秘密计划。
那时,不少人梦想从世界另一边,即向西航行到达富庶的东方。有人声称在
南纬40度见到一个通向东方的海峡。这个消息使麦哲伦狂喜不已,因为在著名的
宇宙学家马尔丁。贝格依姆绘制的一张秘密地图上,正好在南纬40度标有一个海
峡!
麦哲伦满怀信心地向世人宣布,他已经知道、而且唯有他知道通向东方的秘
密海峡——因此,请给我一支船队吧!
历史学家们书写这段历史时,无不为麦哲伦捏把汗。他终于赢得了西班牙国
52书库推荐浏览: 王晋康