目前的科研课题如果以其创作价值来衡量的话，可以分为两大类，一类是技术细节上都可行，只是没有实际操作的课题或设想，如可居三十万人的单体建筑，从青藏高原到天津入海的"朔天运河"、轨道太阳镜、喜玛拉雅山爆破峡谷、台湾海峡海底遂洞、冰山舰船、导弹舰等。其中也包括设计上可行，但现有技术条件不具备可行性的课题；或者技术上可行，但实际上不需要作的项目。另一类是从需求角度提出的课题，这些课题只讲人类文明发展中需要解决哪些问题，而不考虑现有条件是否可以达到这一点。
以上这两类课题都可以成为科幻小说的选题范围。
需要说明的是，目前单个作者的时间精力十分有限，让他们从大量的资料堆中选择有关课题很是勉为其难。因此，科幻编辑和情报资料人员应该帮助他们去寻找合适题材，其中包括定期出版"新科技发展动态追踪资料汇编"等文件。三，对真正社会科学题材的重视。
在以往的科幻小说中，尽管有社会寓意的作品不少，但纯粹社会科学题材则不受重视。这与社会科学的严谨性与完备性无法与自然科学相比有关。不过随着社会科学的成熟，它在科幻作品里也逐渐留下了身影。美国行为科学创始人斯金纳的《沃尔登第二》就是其中的代表。在中文科幻小说中，出现过寥寥几篇纯粹社会科学题材的科幻小说。一是台湾作者叶言都的《高卡档案》。这部作品讨论了两性比例失衡所带来的社会问题。一是大陆作者郑军的《资产评估》，讨论了个人资产高度货币化所带来的社会影响。最近发表的郑军的《青色》，则讨论了社会科学的基本问题：个体行为规律与整体社会规律之间的关系。不过这些作品都不成熟，影响也不大。
人们常常将探讨人性或社会问题的科幻作品误认为社会科学题材作品。其实，社会科学是研究社会发展规律的科学，并非一定与人性有关，象金融学就与人性扯不上什么关系。社会科学发展至今，早以形成严密的科学体系。象语言学，法学这些成熟的社会科学，掌握起来绝不比物理学容易，并非门外汉可以通过一两本入门小册子可觑全豹的。所以本文把社会科幻与自然科幻当成一种题材上的区别，而非形式上的区别。人们常把三大反乌托邦作品视为社会科幻的典范。其实这三部作品都是寓言性的科幻小说，与严谨的社会科学并不沾边。四，对传统题材的再开发
科幻创作与任何文艺类型一样，题材创新的潜力终归是有限的。不可能篇篇作品都有新的构思。所以挖掘传统题材的潜力也是科幻创作在处理题材问题上的一个主要手段。比如完稿于一九八四的日本科幻小说《银河英雄传奇》，就将传统的太空剧题材写到了恢宏精致的程度。情节含量与人物塑造都达到了一个新的高度。克莱顿的《侏罗纪公园》和《失落的世界》虽然继承了二十世纪初柯南道尔的题材，但加入了现代遗传学和动物行为学的内容。《卫斯理系列》中的许多故事都选自西方作者的科幻作品，但将它们很好地本土化，并在情节方面进行了加工。这些都是题材创新的实例。大陆青年科幻作者柳文杨将前苏联科幻小说作者德涅伯罗夫的短篇《蟹岛恶梦》的题材发展成长篇《神奇蚂蚁》，也取得了成功。
三节 双重主题的平衡 第九章
自从小学开始，大家就知道一篇文章只有一个中心思想。然而，一部科幻作品却往往要同时照顾到两个主题：既然是科幻，那就要把假想中的科学突破写好。既然是文学，就要写出人性方面、社会方面的主题。这种双重主题的要求无疑给作者带来很多挑战。即使象克拉克那样的大师级人物，也很难平衡两者的关系。读者和评论家们也往往在双重主题上挑剔作者，因为一个主题挖掘得深，另一个主题写得泛泛是最常见的情况。只有单纯的社会幻想作品才可以不考虑其中的科学主题。
处理一部科幻小说中的双重主题。要把握两个原则。第一 "科学的社会功能"是科学与人性两者的交汇点。一部科幻作品如果能把重要笔墨放在这上面，就能同时兼顾两个主题。第二 如果笔力不足，一定要"弃一保一"，着重写你擅长的那部个主题。而将另一部分作为附属品。这样至少能保证你的作品有特色。如果在能力不足的情况下一定要将两方面都照顾到，那么或者在情节上陷入混乱，或者写出四平八稳，但没有特色，老生长谈的作品。
第一节：问题的由来
第二节：知识跳跃和自设逻辑
第三节：背景细节的真实性
第四节：未来背景和特异环境下的心理描写
一节 问题的由来 第十章
"首先，科幻中必有新奇；其次，科幻用认知证明新奇。正是由于这两个特色，使科幻文学不同于其它文学。这样，科幻文学的最重要的条件就成了疏离与认知的互动。科幻小说是以疏离的技巧表现认知的和新意。疏离就是让我们从现实中感到某种无法相信，使它区别于写实或经验模拟文类，认知则力图使它区别于其他非写实文类，因为科幻证明了其疏离在逻辑上的可能性。这样，科幻文本支配的叙述时间和（或）行动者媒介与主宰作者--及理想读者--所属社会的常规截然不同，但就物质因果关系来说，又并非认知上不可能。"（吴岩《理论与中国科幻的发展》，转引自《97北京国际科幻大会论文集》）
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