小说里详细描写了人的意识进入网络世界后的情形。场面光怪陆离。从这部小说开始，“Cyberspace”（电脑空间）成为一个固定称谓，专指由电脑网络构成的虚拟世界。不过，毕竟是探索作品，《神经漫游者》在现实世界的打斗上描写得过多，而进入虚拟世界的情节还是少了一些。
中国科幻早期的虚拟世界故事，要算星河的《决斗在网络》。大学生“我”和一个叫齐安格的网友，戴上名叫“CH桥”的设备，进入网络世界展开游戏。和《神经漫游者》一样，这篇小说也是网下情节多过网内情节。
1999年出品的《黑客帝国》（The Matrtx ）堪称此类题材的集大成者。并且把虚拟世界题材的魅力带到了全世界，带到了许多非科幻迷中间。有关《黑客帝国》的文章到处都是，笔者不再赘述它的情节。只总结一下它在虚拟世界题材上的创新。
首先，以往的虚拟世界故事，人物只是偶尔进入虚拟世界冒险。大部分时间生活在现实中。进入和离开虚拟世界都是自主的，内心里对虚与实的边界有着清醒认识。而在《黑客帝国》里，人们从生下来就生活在虚拟世界里，以至完全不知道外面还存在着真实世界。《黑客帝国》里有许多被“解放”的人，即从虚拟世界——母体里解脱出来，回到真实世界的人。他们前半生都在“母体”里度过。其生活经验、人格、习惯等等都形成于虚拟世界。而他们到了真实世界后，这些都还可以使用，并没有从婴儿开始熟悉世界。在这里，虚拟世界和真实世界间的界限已经微不足道了。
其次，以往虚拟世界题材中，只有寥寥几个人物是自主活动的，虚拟世界里其它一切，包括其它的“人”，都是制造出来的程序，或者梦境中的记忆，只是人物行动的背景。而在《黑客帝国》中，虚拟世界里有多达几十亿个“精神奴隶”，他们彼此独立存在，互相作用，构成完整的虚拟社会。这些独立的个体意识活动甚至影响到“母体”本身，以至于母体不得不每隔若干时间就集中删除一次“非法文件”。
在《黑客帝国》中，“母体”里的人们对自己的命运芒然无知，所以还算幸福。而在《斯克伦岛的新移民》（作者赵磊，《科幻大王》2003、九期）中，把人的灵魂放逐到虚拟世界，竟然是一种刑罚。犯人在农业社会般的虚拟世界“斯克伦岛”中永远过着“贫困生活”，但却不会死，即使自杀也马上就复活，可谓求死不得。最要命的是，他们都知道自己生活在虚拟世界里，却无法回到真实世界。
有趣的是，小说结尾处，一个数字程序以人的形态进入虚拟世界大监狱，告诉他们，真实世界已经毁灭，现在只有进入虚拟世界的人还活着。
中国作者柳文扬的短篇《断章—漫游杀手》，也是以无数人构成的虚拟社会为背景。小说里，人们可以方便地通过仿真模拟技术进入网络世界，在那里靠虚拟身份消磨时光。一些人竟然在其中充当杀手。当他从网络中“杀死”某个人时，现实生活中的那个人就成为白痴。
名叫“大陆”的主人公在网上化名为冒险家，到处游历，却被一个漫游杀手阻击。雇用杀手的是一个“黑巨人”。后者不满足于在网络中袭击大陆，竟然把大陆在现实生活中的地址告诉杀手，要他真地去杀人。其实，所谓杀手在现实生活中只是个卑微的送货员，遇到真人时从不敢动手，而“黑巨人”也不过是大陆一个懦弱的邻居。在这个短篇里，一个人的性格在虚拟世界与现实间反差巨大，正是对网络生活现实的极好反映。
《黑客帝国》第二集结尾，“母体”建造者讲了一大段玄妙的话，给人的感觉，似乎连包括“锡安”在内的世界也不真实，只是更高层次的虚拟世界。当时就有评论者写文章，提出这个疑问。不过，第三集演出后，悬念解开——外面的世界很真实。
相比《黑客帝国》，《十三楼的虚拟世界》（The Thirteenth floor）真的出现了两重虚拟世界。这部电影名气不大，特技也仅有寥寥几处，但在“真”与“幻”矛盾对立的探讨上，似乎更胜一筹。电影一开始，便出现了笛卡尔的名言“我思故我在！”。熟悉哲学史的朋友都知道，这是那位哲人反复思考“自我”是否真实存在后的答案。这段名言确立了电影的主题，也确立了电影的境界。
故事开始于九十年代末，网络泡沫在美国大行其道之际。高科技企业家福勒创办了一个电脑网络公司，专门研制虚拟世界技术。他和员工们在一幢写字楼的十三层架设了许多服务器，在里面生成1937年的洛杉矶，福勒想在其中重现童年生活背景。在那个虚拟世界里，生活着许多人物，其中有几个正是以福勒、他的员工道格拉斯和为原型的。真实的人戴上传感器，把自己的意识下载到虚拟人身上，就可以代替他们在虚拟世界里活动。当真人不进入虚拟世界时，那些虚拟人并不停止，而是过着自己的“生活”。这样，“他们”的生活里总会产生几个小时的断裂。
但是，由于自己也创办了虚拟世界，福勒洞悉了周围“真实世界”的秘密：这个九十年代的世界也是虚拟的，来自更高一层的世界。福勒被人暗杀。但他在此之前，把秘密留在纸上，放到1937年的虚拟洛杉矶，请一个虚拟人转给部下道格拉斯。道格拉斯在追查凶手时发现了这一秘密。电影里最惊心动魄的一幕，是道格拉斯驾车驶向世界边缘。在那里，周围不复生机，一片死寂，道路尽头是绿色的电子流，在“天际”闭合。
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