原来，真实的世界已经到了2024年。那时候，人们制造了几千个虚拟世界系统，供自己玩乐。唯有在这个虚拟世界里，出现了更低一层的虚拟世界，会破坏系统稳定。于是，真实世界里的戴维就想进入虚拟世界，关闭福勒的公司。而他的妻子由于爱上了道格拉斯，也进入虚拟世界，竭力阻止这一阴谋。
与《黑客帝国》不同的是，在虚拟世界里死去的虚拟人，如果那时他的身体正由上一级的人占用，便会进入上一级世界。于是，1937年的一个酒巴服务生来到九十年代末，而道格拉斯更来到2024年的洛杉矶替换了戴维。
在这部电影里，我们可以发现“网络虚拟世界”和“梦境虚拟世界”的某些共同点。阿根庭作家博尔赫斯创作过短篇《循环毁灭》：主人公在梦里把自己的生命送给一个梦中人。接着却发现，自己也生活在另外一个人的梦里，也只是一个梦中人。
影片在结束时卖了个关子：道格拉斯和他的恋人远眺真实的洛杉矶。突然画面缩成一个亮点，然后漆黑一片。这样既可以理解为影片结束，也可以理解为2024的洛杉矶仍然不真实，被更高一级世界中的人关闭了。真实与虚拟之间不仅仅有两层。
中国作者创作的塞伯朋克作品里，查羽龙的《幽灵在线》、《幻象恶魔》（湖北少儿出版社出版）规模最大。这是两部故事相接的长篇。描写了傅建伟、高文波等高手在网络空间里的较量。全书以“拟真网络技术”为题材，充满了似真似幻的风格。
第一卷：科幻讲什么？ 第三编：时空探险（7-4）
第四节：半虚拟世界
所谓“半虚拟世界”指这样一类题材：环境本身是物质的、真实存在的。但它的意义被故意扭曲，使得置身于这个环境中的某些人，误以为它是另外一种环境。
60年代早期，美国间谍影片《36个小时》（36 Hours）就讲述了一个“半虚拟世界”的故事：二战中，一个了解整个诺曼底登陆计划的美国军官在行动前被德军捕获，并在被捕时昏迷。德方忽升奇计，建造了一个“小型美国军队疗养院”，把这个战俘安置在里面。当他醒来后告诉他，如今已经是20世纪50年代，美国人已经在二战中获胜，他整整昏迷了6年。德国人希望通过这样的圈套，令这个战俘讲出入侵登陆的所有计划。
八十年代，美国还有一部描述恐怖活动的电影，也使用了半虚拟世界的手法：一个恐怖分子带着核弹入驻纽约的豪华宾馆，在那里向美国政府发出要挟。或者答应他的政治主张，或者毁灭纽约。而且如果让他发现纽约市民在疏散，他也要引爆核弹。关键时候，美国政府派出一位谈判代表与他周旋，同时利用电视等传媒，在他周围布置了一个正常生活的假象。而在恐怖分子视野之外，纽约市民有组织地撤离了。整个故事便在虚拟与真实的交替中进行。
获得2003年第53届柏林电影节最佳欧洲影片“蓝天使”奖的《再见列宁》（Good bye, Lenin!）也是半虚拟现实的典型故事。影片里，充满热情的东德共产党员克里斯蒂娜就把全部精力奉献给了她的党和一对儿女，并严格按照社会主义的要求抚养教育他们。1989年秋天，克里斯蒂娜突然心脏病发作，昏迷过去。在她不省人事的这段时间里，德国已经是天翻地覆：柏林墙倒了，她所挚爱的民主德国也解体了。
克里斯蒂娜苏醒后，医生叮嘱她的儿子阿历克斯，任何刺激都将是致命的。为了不打击卧病在床的母亲，阿历克斯只好小心翼翼地隐瞒起德共下台，德国统一的消息，假装柏林墙还依旧矗立。于是就在他们那间小小公寓里，阿历克斯尽力演出着一场民主德国繁荣昌盛的闹剧，从食品到服饰，甚至伪造电视新闻，尽管外面早已换了一番天地，但这方小世界里历史似乎停滞了，或者说儿子藉着对母亲的爱而改写、创造着历史。
美国电影《楚门的世界》更是半虚拟现实的集大成者。楚门从婴儿时期就被接入一个巨大透明穹幕下面生活。这个穹幕可以逼真地模拟生活环境：阳光、空气、海洋、小镇……不过，楚门周围的一切人都是电视台的演员，按照剧本要求扮演他的亲人、邻居，等等。这个节目被播放到世界各地，通过广告费收入赚钱。楚门成年以后，开始对这个环境产生了怀疑。试图找寻这个世界的真实性。
第一卷：科幻讲什么？ 第三编：时空探险（7-5）
第五节：其它虚拟世
除了可控梦境和计算机技术，科幻小说中还有其它一些虚拟世界的构思。美国科幻大师海因莱因（RobertAHeinlein）在其创作生涯的早期，曾经写过一个阴森可怕的短篇，名叫《非洲草原》。小说里面，人们都使用了立体电视。它占居一面墙，可以制造出任何幻境。当幻境出现时，那面墙仿佛不存在，人们可以直接走进去。
有一家人，父母在立体电视中制造出非洲草原的景色。不料孩子们看电视入了迷，不听家长的劝阻。亲子之间形成对立局面。小说结尾使用了隐喻手法：父母失踪了，而在虚拟的非洲草原上，狮子们正在啃食一堆骸骨！
在科幻电影《雷霆穿梭人》（Freejack），企业家麦克坎德拉斯遭遇车祸，临死之前将意识输入电脑，他的手下绑架了赛车手福朗，准备把麦克的意识移植进福朗大脑，得到复活。
在影片结尾部分，福朗和女友朱利叶进入麦克的意识环境里，和他进行了一翻斗智斗勇。在“可控梦境”中，进入的一方是清醒的，被进入的一方则以为自己在作梦。而在这部影片里，双方都保持清醒，周围环境并不是梦境，而是麦克的记忆。麦克的意识出场后，第一句话就是“欢迎你们到我的思想中来”。
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