当今他不知道我是我们当中的哪一个，不过他们都晓得一个事实。你可以舍弃一切，但必须拥有自己。你必须自己谋生，过自己的生活，为自己去死……否则你就会替别人去死。
帕拉艮三号行星上的稻田绵延数百英里，如同棋盘形的冻土带，在橙色晴空下呈现出蓝褐相间的镶嵌图案。晚上，云朵如轻烟飘荡，桨声沙沙，水声淙淙。
我们逃出帕拉艮三号的那天晚上，长长的一排人横穿水稻田。他们沉默不语，荷枪实弹，全神贯注；衬着雾蒙蒙的天空，隐隐出现一长列塑像般的身影。每人持一把枪。每人佩带着步话机背包，钮扣状扬声器塞在耳朵里，麦克风警报器夹在喉咙上，闪光的荧屏像绿色的手表带在手腕上。众多的荧屏除了显示出穿过稻田的许多单独小路以外，别无他物。警报信号器只发出脚步杂乱的沙沙声和溅水声。这些人很少讲话，语音低沉，大伙儿跟大伙儿讲话。
“这里什么也没有。”
“这里是什么地方？”
“詹森的田地。”
“你们走得太偏西了。”
“跟那边的侦查线相接合嘛。”
“有人检查过格里姆森的稻田吗？”
“检查了。什么也没有。”
“她不可能走得那么远。”
“可能已经被带走了。”
“你认为她还活着吗？”
“难道她应该死去？”
对话在追击者长长的队伍中有一搭没一搭地继续着，他们朝西方茫茫暮色走去。追击者的队列像条扭动的蛇蜿蜒而行，但从不停止其无情的搜索。一百个人相隔五十英尺。排开五千英尺的队列进行严酷的搜查。愤怒的当局决定从东到西展开一英里大肆侦查。夜幕降临。每个人打开探照灯。扭动的蛇阵改变队形，成为闪烁的钻石组成的项链厶
“此处搜查过了没有。”
“这里也没有。”
“没有。”
“艾伦的稻田情况怎么样？”
“正在全面搜查。”
“你认为我们漏过了没有找到她吗？”
“有可能。”
“我们得回老路重新检查一遍。”
“这得花上整整一个晚上的功夫呢。”
“艾伦的稻田搜查过了。”
“见鬼！我们必须找到她！”
“会找到的。”
“她在这儿。第七防区。调谐。”
队列停了下来，钻石在侦查中凝住不动。大家一言不发。每个人都注视着手腕上发光的荧屏，把画面切到第七防区。所有的人都调谐到同一防区。
整个屏幕显示出一个小小的裸体人影，浸没在稻田的泥水里。人影旁边一个青铜标桩写着主人的名字：范达勒。队列的末端向范达勒稻田围拢过去。项链变成了一簇星星。
一百个人聚集在一个小小的裸体周围，这是一个小孩，死在稻田里。她嘴里没有水。喉咙上有指印。她天真无邪的脸被打伤。躯体破损。皮肤上的血块结痂硬化。
“至少死了三、四个小时了。”
“她的嘴巴很干燥。”
“她不是淹死的，是被打死的。”
在黑夜侦查中，这些人轻声咒骂着。他们抬起尸体。一人叫其他人停下来，指着孩子的指甲。她跟谋杀者搏斗过。指甲里有一点儿肉体微粒和几滴猩红的鲜血，仍然呈液态，还未凝结。
“那血照理也该凝块了。”
“奇怪。”
“不那么怪。哪一种血不凝块呢？”
“类人机器人的血。”
“看来她好像被一个类人机器人杀了。”
“范达勒有个类人机器人。”
“她不可能被类人机器人杀害。”
“她指甲里有类人机器人的血嘛。”
“警察最好检查一下。”
“警察将会证明我说的没错。”
“可是类人机器人不可能杀人哪。”
“那是类人机器人的血，不是明摆着吗？”
“类人机器人不可能杀人。这种机器人研制出来就是不会杀人的。”
“看来有个类人机器人制作有误。”
“天哪！”
那天的温度计显示令人愉快的华氏九十一点九度。
这么一来，我们两个，我——詹姆斯·范达勒和类人机器人——中途登上“帕拉艮女皇号”飞船前往米格斯特五号行星。詹姆斯·范达勒一边点钱一边哭泣。在二等舱里，跟他呆在一起的是他的类人机器人，这个形体健美的家伙有完美的五官和蓝色大眼睛。它的前额皮肤凸起，形成浮雕一般的ＭＡ两个字母，表明这是个罕见的多智能类人机器人，市价值５７，００O美元。我们在那里，哭泣，数钱，静静地看着。
“一千二，一千四，一千六。一千六百美元，”范达勒哭道。“都在这儿。一千六百美元。我的房子值一万，田地值五千，还有家私、车子、我的画、蚀刻工艺品、我的飞机和我的——除了这一千六百美元，我什么也拿不出来。天哪！”
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