科幻之路_[美] 詹姆斯·冈恩【完结】(491)

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  他和奥冬迪斯于1972年创立了约翰·W·坎贝尔纪念奖,授与年度最佳科幻长篇小说。他最近的成就是建立了世界科幻协会,并担任首任会长,该协会是个国际组织,对科幻小说有职业兴趣的人均可申请参加。

《阿什克伦村落》[美] 哈里·哈里森 著

 

  天上某个地方,在韦斯克世界永存的云雾里,雷声隆隆,越来越响亮。商人约翰·加思听见雷声,停下脚步……

  “这声音跟你那艘飞船的声音一模一样,”伊丁说道。他说话带着韦斯克人的逻辑性,慢吞吞地把脑子里的想法研成碎片,接着把碎片逐一翻转过来便于更仔细地检查一遍。“可是你的飞船仍然停在原先着陆的地方。即便我们见不到飞船,它也一定停在原地,因为你是能操纵飞船的唯一的人。假使别人能操纵飞船,我们也会听到它升空的。既然我们没听到,如果这声音是飞船上传来的,那么这必定意味着……”

  “是的,意味着有另一艘飞船,”加思说道,他想得出了神,未能等待韦斯克入滔滔不绝地说完那一连串煞费苦心的逻辑推理……

  “你最好继续赶路,伊丁,”他说,“喝点水,你好快点到达村里。叫每一个人都回到沼泽地,离硬地远一点。那艘飞船将会伸下仪器着陆,谁站在飞船下面都会被烤熟的。”

  这一番紧急警告对于这位矮小的韦斯克水陆两栖人来说已经够明白的了。加思还没说完,伊丁的肋状耳朵已经像蝙蝠的翅膀那样折叠起来,他悄悄地溜进了近旁的沟渠。加思啪嗒啪嗒走过泥泞地,尽可能快速地跑过粘乎乎的地面。他刚刚到达村子空旷地的边缘,这时轰隆声震耳欲聋,似乎要炸开人的脑袋。飞船穿过了空中低悬的云雾。加思捂着眼睛,挡开飞船下喷的火舌,怀着忧喜参半的心情观察着浅黑色飞船越来越大的形体。

  他在韦斯克世界已经度过将近一个标准年,不得不压抑着寻求任何人类伙伴的欲望。虽然埋藏心底的一丁点儿群居本能使他想念猢狲部落①的其他成员,但是他的商人脑子却忙着在一栏数字下面划一条横线并加出总数。这飞船完全可能是另一个商人的飞船,假如确实如此,他对韦斯克贸易的垄断权就完了。不过,来人也可能压根儿不是个商人,因此他站在一棵巨大的厥类植物下隐蔽起来,解开手枪的皮套。

  【① 猢狲部落,或谓猴子部落,在这里指的是人类。】

  飞船烤干了一百平方公尺的烂泥,咆哮的气流平息了,着陆脚穿过劈啪作响的外壳嘎吱嘎吱伸了下来。金属嘎嘎响着回复原位,云状烟雾在湿空气中慢慢飘落。

  “加思,你在哪儿?”飞船的扩音器传来嗡嗡的话音。飞船的外形似乎不太熟悉,但是那种刺耳的音调绝对错不了。加思露出笑容走了出来,两只指头放在嘴里吹出尖锐的哨声。飞船鳍翼外壳里伸出一个定向麦克风,朝着他的方向转过来。

  “你到这儿干什么,辛夫?”他对麦克风叫喊……

  “我到一个大气较好的世界上去,那儿有巨大的财富等着人去赚呢。我在这里停靠一下,只是因为有个机会让我经营出租汽车业而赚个诚实的好名声。我给你带来了友谊,带来了美好的伙伴关系,就是一个跟你不同行的人,他对你的生意可能有帮助。我本想出来亲口向你问好,只是我必须为生物剂作消毒。我正在让乘客按程序通过锁气室,所以我希望你费心帮他提提行李。”

  至少眼下在这行星上没有别的商人,这就可以放心了。可是加思仍然纳闷是那一种乘客居然会单程飞到一个无人居住的世界上来。辛夫说话的口气带有几分不易察觉的欢乐,这背后又有什么文章呢?他走到飞船的另一边,见到梯子已经放下,货舱锁气室里的人正在使劲搬着一个大板条箱,却搬不动。那人向他转过身来,加思见到教士的项圈形胶领,于是明白了辛夫喋喋不休说的是什么。

  “你到这儿干啥?”加思问;尽管他想耐着性子,但他问话还是很急躁。假如那人注意到了这种态度,他并不计较,因为他仍然笑容可掬,一边步下梯子一边伸出手来。

  “我是马可神父,”他说,“兄弟会布道团派来的,很高兴……”

  “我说你到这里干啥?”加思的口气这会儿控制住了,安静又冷淡,他知道该怎么对付来者,必须当机立断,’要么一走了事。

  “这是明摆着的嘛,”马可神父说道,他的好脾气仍然没有受骚扰。“我们的布道团募集了资金,首次派属灵的传教士到外星世界上,我非常荣幸……”

  “把行李拿进去,回到飞船里。这儿没人需要你,也不许你着陆。你在这里不方便,韦斯克行星上没有人可以照料你。回到飞船里吧。”

  “我不知道你是谁,先生,也不知道你干吗对我撒谎,”神父说。他仍然心平气和,可是笑容消失了。“我可是深入研究过银河法律和这个行星的历史的。这儿没有疾病,也没有兽类,我没啥好害怕的。这也是个开放的行星,在太空调查委员会改变这种状况之前,我跟你一样完全有权到这儿来。”

  当然,那人说的没错,可是加思不能让他知道这一切。-他一直在装腔作势吓唬人,希望神父不知道他的权利。不料他知道。他不吃敬酒,只好让他吃罚酒了。加思必须趁着还有时间当机立断。

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