蓓丝睡眼惺松地在上衣完全从肩膀上滑落之前抓住了它。“发生了什么事？”她一边打哈欠一边说道。
“该起床了。”快乐学家温和地说，“是回家的时候了。”他的语气变得更加柔和。
“家？”她说道，仿佛一下子清醒起来。
“我今天就为你签发证明，只要你和你的未婚夫定个日子，你们就可以结婚。”
“可是……”她说了一半，又默不作声了。
凭借着长期的经验所带来的技巧，快乐学家不露声色地观察着蓓丝的脸。她那张通常很平静的脸上充满了烦恼，可即使是在烦恼的当口，这张脸仍然是他辖区内最美丽的。在教导她的时候，他所获得的那种快乐，并非是完全职业化的快乐。可是，她是那么年轻，那么年轻啊。
他的记忆里自动跳出了那个日子：2035年2月23日。那天是星期四，他记得很清楚，3个月前，她刚满19岁。她出生的时候他也曾在场主持；可现在，他却已在为她的婚姻作准备了。在这中间的19年时间里，他保护着她的快乐，可是和他53岁的年纪相比，19年就显得太短了。
“你还是想结婚的，对不对？”他问道。
“哦，是的。”她说，一双乌黑的眼睛盯着他的脸。
“那么我祝福你，我已经尽力而为。”
“我明白。”她平静地说。
“和你订婚的那个男人——他来自另一个辖区吗？”他问道。
“这你知道。”她说。
是的，他知道。他知道辖区里发生的一切：问题、忧愁、烦恼、悲伤。他熟悉每一个人：他们的情商值、他们会有什么举动以及在何时以何种方式对他们进行治疗……有时他甚至知道他们的思想。
在这个辖区里，以一种非常真实的意义来说，他是神圣不可侵犯的。凭他的知识和他对这一千个人的生活和幸福的控制力而言，他是一尊神。然而即使是神，他也有知道得太多的时候。知识是一种负担，而放大了1000倍的责任足以把顶天巨神阿特拉斯的肩膀压弯。
但是，身边的这个姑娘却深不可测。他能够感觉到这一点，但是他没法摸透她。
摸透她！快乐学家脸上掠过一丝幽默的微笑。刚才摸的那一下可是最后一次了。
“你必须温柔地对待他。”快乐学家说道，“他可能没有你所具备的长处。”
她用牙齿咬着柔软的下唇。“我会的。”她轻声说道，“如果——我是说——等我们结婚之后，我们会回到这里来。要是他需要治疗，我就把他交给你……”
快乐学家摇了摇头：“这是不明智的。女孩比男人具有更强的适应性。你可以适应另一个快乐学家，可是你的丈夫却会遇到麻烦。你必须搬到他所属的辖区去。”
她不说话，透过前额上飘垂而下的丝绸面纱看着他。
“记住，”他带着一种自己也无法说清的忧虑说道，“你的职责，你惟一的职责，就是快乐。”
“是，快乐学家。”她顺从地说道。
“再见，蓓丝。”他说道，“快乐吧！”
他把腿一摆就下了床，迈了三步走到盥洗室里去，同时小心翼翼地保持着他的尊严。确切地说，这并不是因为他太胖，而是因为53岁的年龄使他的腰围稍稍粗了那么一点，况且一个中年男子光溜溜的后背，也并无多少美感可言。
另外，快乐学家可以感觉到，蓓丝正看着他呢。
盥洗室的门滑动着关上了，这间长1.2米、宽1米的小室里便只剩下他一个人。15分钟以后，他已经为这新的一天以及这一天对他的种种要求做好了准备。他的络腮胡子被去掉了，温暖而消毒的喷雾液体清洁了他，热水喷淋洗净了他的身体，冰凉的水流喷到他身上，像针刺一般使他具有了清醒的意识，热风又把他的身体吹干了。他有点不愿意离开这间舒服的小室。
这是子宫的象征吗？快乐学家不禁纳闷起来。
他按下右边最下方的按钮。灯光转换了，一堵墙壁忽然变成了一整面镜子。快乐学家看着镜子里的自己，皱起眉头。毕竟他的身材还不怎么粗胖嘛，他身上并没有脂肪，个子挺高，肌肉也很结实，剪得短短的头发还是乌黑的，并未染上银霜，那张坚毅果敢的脸上也没有皱纹。看上去，他和一个健壮的30岁的人一样年轻。
上一次老年病学治疗不同寻常地成功。
然而，他总觉得有什么不对头。自从醒来之后，他已经数出了六种确定无误的不快之感，而且每一种都毫无理由。
他迅速而熟练地计算着他的幸福。在这繁荣昌盛的黄金时代，他拥有的职位是责任最重大、回报也最丰厚的职位之一。他了解自己的工作，干得十分出色，也很喜欢自己的工作。他没有一丝一毫的理由感到不快，可是他却发出一声叹息。
当他从自动售货机上拿出新内衣，并把透明的包装袋塞进垃圾处理器的时候，他告诉自己，他和蓓丝的年龄差异是明显而无法挽回的。他想要什么？一个妻子？
胡说八道！《快乐学誓言》的“不专一条款”具有其内在的逻辑性。“作为一名快乐学家，我将不恋爱、不娶妻、也不生儿育女，我将把自己完整无缺地献身于正确履行我的职责……”
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