他摇了摇头。“不能冒这个险，我没有假身份盘片。不过如果你没事，我也不可能有什么危险。”
她皱着眉头，却没有说什么。
在餐馆里，他们快步沿着一排玻璃柜面的服务机走过去，把硬币投进投币孔里。快乐学家端到桌上的是一盘放在特制木板上烹制的浮游生物肉排，一碟维生素含量很高的小球藻调味酱，还有一杯滚烫的牛奶替代品。蓓丝点的东西则比较清淡，主要是低脂小球藻馅饼和人造咖啡。他们一边迅速地默默用餐，一边不时地扫视门口。餐厅后面的那对情侣吃完离开了，但是没有人进门来。
蓓丝和快乐学家站起身来，把碟子塞进垃圾处理器，然后走出门去。门在他们身后滑动着关上了。
“现在咱们上哪儿？”蓓丝问道。
“你要给我们租个房间。”
蓓丝的目光直直地看着他的眼睛：“就一个房间？”
“当然。”快乐学家吃惊地说道，“你认为我们需要多少个房间？”
当他们离通向火星旅馆那富丽堂皇的大门的滑行道还不到46米的时候，快乐学家突然一把将蓓丝拽出了人流，拉进墙边阴暗的一隅。“装出对我感兴趣的样子，”他轻声说，“把你的头靠在我肩膀上。”
蓓丝用纤纤双臂搂住他的脖子，把头埋到了他颈部下方，她的嘴唇在他身上来回移动，“出了什么事？”
快乐学家觉得自己的脉搏在加速。“不要这样——”他说了一半，“别这样——”
“什么？”她用压抑的声调问道。
“哦，没事，那些小丑们离我们只有几码远了。”
“委员会的看门狗们？”她耳语道。
那帮人走了过来，他们穿得五彩缤纷、轻松活泼、兴高采烈，但是他们那一张张年轻的面孔，却显得充满警惕，全神贯注。他们手持仿照古代电击棍制造的驯服枪，掀开别人的面具、检查别人的身份盘片，搜索着两边的每一张脸。他们的服饰和他们那绝无丝毫笑意的面孔之间形成了一种可怕的对比。
权力就是这样用快乐的服饰伪装自己，快乐学家突然想，这就是在快乐学培养下成长起来的新一代吗？
等到那伙人离去之后，快乐学家感到身上一阵轻松，他这才又一次意识到了蓓丝的存在。“别这样！”
她的嘴唇不再在他皮肤上移动了，“什么？”她轻声问道，一副天真无邪的模样。
“别那样！现在听着，我们不能冒险行事，你要用你的假身份盘片登记一个单人房间，我过后悄悄地溜进来。旅馆的职员会问你是来这里干什么的。”他停了一下，飞速地思考着，“你就说你是来自愿报名去新的金星移居地。有钱付押金吗？”
她摇摇头，芳唇在他胸口滑过，丝一般的秀发拂着他的面颊。
“我衬衫里面有一个口袋，口袋里有钱。你把那钱拿去。”
她的手伸进来，这只手凉凉的十分性感，动作很慢，她翻出钞票，把手抽了回去。尽管快乐学家努力抑制，他的呼吸却仍然加快了。接着，蓓丝便离开了他，他感到一阵突如其来的孤独、寒冷和寂寞。
她迈着年轻人特有的轻快步伐走过去登上滑行道，身影消失在那玫瑰色的大门里。她连头都没有回一下。
“你这个老傻瓜！”他粗鲁地骂了一句，慢慢向旅馆走去。
旅馆的门厅非常宽阔，至少有6米见方，红色的地板仿佛富有弹性，上面撒着红砂，踩在脚下“嘎吱”作响，墙壁上是十分逼真地描绘着火星风光的立体壁画。门厅里的光源是一颗和火星上望出去大小差不多的“太阳”①，它用一根看不见的链子悬挂在天花板上。快乐学家明白，每隔一段时间，“太阳”就会熄灭，而火星的两颗卫星“德漠斯”和“福玻斯”就会匆匆地掠过天花板深蓝色的穹顶。那颗距离稍近一点的卫星从西向东运行，每天升落两次。②
【①火星距离太阳比地球远，因此从火星上观察，太阳的视直径要小一些。——译者注。】
【②火星有两颗卫星：福玻斯（火卫一）和德漠斯（火卫二）。火卫一绕火星的公转周期比火星本身的自转周期还要短，因此从火星表面看来，火卫一每天西升东落两次。——译者注。】
蓓丝正站在服务台前跟柜员机器人说着话。快乐学家走过的时候，她把身份盘片放到了柜员机器人的扫描器底下。快乐学家往一台新闻传真售报机里塞了枚硬币，一张纸滑到他手里。他心不在焉地拿起报纸，信步向电梯走去。电梯是那种开放式的粗糙型号，框架用简陋的管子搭成。电梯后面的墙壁呈弧形，闪闪发亮，就像宇宙飞船的外壳。快乐学家坐在一辆仿真行李车模型上，举起报纸遮住自己的脸。
“20点整的快乐指数是94％。明日天气：与昨日相同，晴朗温暖，清晨有阵雨。新闻简报：20点09分出现在古城上空的闪光已被确认为一颗流星……”
流星，快乐学家的思绪一下子清晰起来。不快乐已经从地球上被驱逐出去了。发生了意料之外的事情吗？发生了不愉快的事情吗？别去承认它就行了，把它压抑下去就行了。天空中出现了闪光？闪光来自太空，闪光不属于地球。
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