玛兹瑞安从惊慌颤抖的花丛中摘下一朵玫瑰，朝她走去，抑制着活化靴子奔跑的冲动。他才走出不过四步，女子就一挟马肋，没入林中。
玛兹瑞安让靴子的活力升到最高点。它们跃出一大步，接着又一步，再一步。他开始全速追赶她。
就这样，玛兹瑞安进入了神话森林。林中到处都有生着青苔的大树，盘绕着撑起奢华的绿叶盛装。树与树之间穿插着红日的光束，在草皮上投下深红的斑形。树荫里，长茎的花朵与柔脆的蕈类从腐殖土中冒出。在这地球日见衰亡的时期，大自然是如此温和闲逸。
穿着活化靴的玛兹瑞安在林间飞身起落，可那匹黑马毫不费力地奔跑着，轻易地领先于他。
那位女子骑出了好几里格①，秀发在身后飞扬，宛如一面旌旗。她侧脸回望。玛兹瑞安看到她肩后露出的面容，那是只在梦中才会出现的美丽。接着，她倾身向前俯去：金眼睛的马儿顿如风驰电掣，瞬时消失了踪影。玛兹瑞安只得紧跟草地上留下的足迹。
【①长度单位，1里格约等于4.8公里。】
活力靴的弹性和冲劲渐渐削弱，因为它们已经高速前进了相当远的距离。靴子原本惊人的远纵长度变得越来越短，步子也越来越沉重，不过从留下的蹄印看来，那匹黑马的步伐也是越来越短，越来越慢。眼下，玛兹瑞安进了一片草甸，看到了那匹马。它正在吃草，背上的骑手已经不见了。法师略略停步。他面前是一片广袤的嫩草地。留着马蹄印的林间洼地空无一人，却没有任何离开此处的脚印。因此，那名女子一定是在后面某个地方下了马——距此有多远，法师无从得知。玛兹瑞安朝黑马走去，可这只动物惊慌退开，箭一般飙入林间。玛兹瑞安企图追上它，却发现他的靴子软趴趴的，一副没精打采的模样——死了。
他把靴子踢掉，怨天尤人地咒骂着自己的坏运气。他抖开身后的斗篷，脸上现出邪恶的表情，开步原路返回。
森林的这一片地方到处是黝黑的岩层和绿色的巨岩，常常可看到玄武岩和蛇纹岩——表明不远处就是戴纳河上的峭壁。在其中一块岩石上，玛兹瑞安看到一个小小的人形生物，骑在一只蜻蜒上。绿色皮肤，穿着纱一般的薄衣，提着一枝有他两倍身高的长枪。
玛兹瑞安停下步子。那个图克人不动声色地将视线低了下去。
“你有没有看到一个跟我同族的女人经过，特微克人？”
“我见过这个女人。”特微克人考虑了一会儿后，答道。
“我能在哪里找到她？”
“告诉你消息我会得到什么回报呢？”
“盐——你拿得动多少就给你多少。”
图克人挥了挥长枪。“盐？不要。劫匪莱纳为所有部族首领提供了丹萏花盐。”
玛兹瑞安能猜出，那个劫匪兼吟游诗人以盐为报酬索取的是些什么服务。特微克人骑着速度飞快的蜻蜓，能看到森林中发生的所有事情。
“一瓶从我的黄铁矿花里提炼出来的油如何？”
“不坏。”特微克人说，“给我看看那瓶子。”
玛兹瑞安照做了。
“她从你前面不远处那棵被雷劈倒的橡树那里离开小路，直往河谷去了，那是去湖边最短的捷径。”
玛兹瑞安将油瓶搁在蜻蜓旁边，往橡树走去。特微克人目送着他走远，这才从坐骑上下来，一把抄起油瓶，塞进蜻蜒的下腹，就放在那女子给他的一缕秀发旁边。那是让他这么给玛兹瑞安指路的回报。
魔法师在橡树旁转了个弯儿，很快便发现了枯叶上的足迹。他面前是一片开阔的林间空地，缓缓斜入河流。两旁的树木如高塔矗立，悠长的夕晖将树身一侧浸成血色，任凭另一侧沉入黑影。树荫阴沉如斯，玛兹瑞安没看到有个东西坐在一棵倒地的树上。直到那家伙准备朝他后背扑来，他才发现。
玛兹瑞安急忙回身面向那个再次坐定下来的东西。这是一个被称为迪奥殆的生物，一副英俊男子的模样，肌理精致，肤色却死气沉沉、黯淡无光，长着一双眯缝眼。
“啊，玛兹瑞安，你在树林里闲逛得离家太远了。”从空地传来这个黑黢黢东西的轻声细语。
玛兹瑞安知道迪奥殆恨不得从他身上咬下肉来。
可那个女子是如何从迪奥殆手里逃脱的？她的脚印从这里径直穿了过去。
“我来这里找人，迪奥殆。回答我的问题，我保证喂给你很多肉吃。”
迪奥殆的眼睛亮了起来，视线在玛兹瑞安身上逡巡。“不管怎样，你都会有肉给我吃，玛兹瑞安。你今天记了厉害的法术吗？”
“记了。告诉我，那女孩从此经过有多长时间？她走得是快是慢，独自一人还是有谁相伴？回答，我就给你肉吃，什么时候想要都行。”
迪奥殆嘴一歪，现出嘲讽的表情。“瞎了眼的法师！她还没有离开空地。”他把手一指，玛兹瑞安顺着那条黑色的死人胳膊望去。但迪奥殆纵身跃起时，他也同时向后一跳避开。从他嘴里滔滔不绝地涌出梵达尔回转术的咒语。迪奥殆被法术从地面猛然拔起，直抛到空中，在半空里悬吊着转个不停：或高或低，或快或慢，高的时候高得抛过了树顶，低的时候低得直摔到地面。玛兹瑞安则面带冷笑在一旁注视着。过了一会儿，他把迪奥殆降到低处，放慢转速。
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