谢天谢地！亨德尔急忙绕过榆树林，奔到直升机上，与英尼逊一起紧张地按下各种开关，调整镜头……
特罗派尔坐在那里，上空的气眼越来越大，越来越接近他的头顶。亨德尔和英尼逊紧张地观看着。他们还有时间，还有一分钟的时间——已经足够了。他们已把机上的所有仪器都对准了已经入静、一无所知的特罗派尔，只等他一朝消失——他终于消失了。
空气回填特罗派尔消失后留下的空间时，发出一声闷响，把亨德尔和英尼逊吓得弓身趴在地上。
“得到你想要的数据了，”亨德尔粗声说道，“我们读读仪表吧。”
整个超度过程中，机上所有用于远征金字塔的测量设备——包括他们所能设计和制造的所有设备——都对准了特罗派尔，所得数据被送到记录机，记录机的24个磁头以每秒100英尺的速度在一卷飞速旋转的磁带上记录下了这些数据。在超度的一瞬间，周围电场、引力场、磁场、辐射及分子形态等因素在微秒间的变化情况也都被记录了下来。
从观测现场赶回英尼逊的实验室，只花了他们不到一分钟的时间，但把磁带数据输入计算机进行加工处理，并在坐标纸上绘出相应曲线，却花了他们几个小时。英尼逊依据这些曲线来研究超度，得出结论。
“没什么神秘的。我是说，除了速度外整个过程并不神秘。”他说，“想知道特罗派尔身上发生了什么事吗？”
“当然想知道。”亨德尔说。
“一束由等离子体的箍缩效应产生出来的静电流自萨迦—玛塔峰方向发射出来——天知道它们如何处理海拔因素干扰——特罗派尔及周围地区被充电而带上正电荷。电荷巨大，超过仪器读数，无法读取。然后静电束分离出目标物，使目标物垂直弹起，在距地一米处，再施力矫正运动方向。最后我们发现特罗派尔向金字塔的对称行星方向高速运动。注意，我说的是高速。这个速度快到使他到达对称行星的时间低于几分之一秒。我想他到达时还活着，因为在充电情况下，人体蛋白质从凝结到致人死命所需时间为几分之一秒。如果它们在到达时立即释放他身上的电荷——我想它们会的——他就会活下来。”
“那摩擦力——”
“奇怪的正是摩擦力问题，”英尼逊平静地说，“他周围只带着一层空气，却没有摩擦力。怎么会没有呢？我不知道。在没有强大电荷吸附住空气的情况下，它们怎样维持他在太空中的生存？我不知道。不带电荷时的速度能超过光速吗？我也不知道。我只能告诉你发生了什么，却不能告诉你怎样发生的。”
亨德尔深思着站起来。“这是个要紧问题。”他闷闷不乐地说。
“弄清超度是怎样发生的远比获得其数据更为重要。”
“我们会慢慢弄清的，”亨德尔向他保证说，“英尼逊，现在你知道要寻找什么了。要坚持跟踪，每天24小时打开跟踪设备，打开可能发现外来信号的一切机器设备，并派专人监管。一旦发现任何新信号——包括一时拿不准的信号，都要向我报告。不论我在吃饭，在睡觉，还是在做爱，都要报告，听见了吗？关于特罗派尔这人，你也许是对的，他对我们的确有用，或许他还会成金字塔肚子里的一条蛔虫，搅得它们不得安宁。”
英尼逊哗哗地反卷着磁带，若有所思地说：“它们把他弄走了，真太可惜了。我们本可以获取更多数据的。”
“可惜？”亨德尔大笑起来，“英尼逊，也许一点不可惜。这一次，它们可是自己招惹上了一只难缠的狼。”
金字塔果然输入了一只狼——对它们来说，这并非小事一桩。
人类对金字塔的了解仅限于一些不可靠的推测，但它们不能区分人与狼，这一点是显而易见的。
金字塔的老巢，地球那颗对称星，是一颗又小又黑、无气无水①的行星，整个地表都建满了屋宇，许多屋宇内安装了动力设施。
在这颗行星的历史上，技术曾经追逐战争、奢侈、政治与休闲而疯狂发展。后来它所环绕的太阳逐渐熄灭，而且临近星球上供金字塔输人的智能部件也快枯竭了。于是金字塔利用最后一批智能部件，继续执行其分裂与推动功能，推动着它们的行星离开了原来环绕的恒星。
它们知道要将这颗行星推到哪里。
一个金字塔就是一个射电天文观测站，其性能之精密与强大，地球射电天文学家连做梦也想像不到。离开原来的恒星，独自在太空中运行后，金字塔制造了各种导航仪表，以弥补其感官简单迟钝之不足。除一小部分“工作人员”外，所有金字塔一律进入一种类似休眠的状态，以便把活动减少到最低限度，降低能源消耗，然后直奔地球而来。它们有充足的理由相信，地球上可以找到更多它们所需的智能部件。它们的估计是对的。
特罗派尔这样的智能机制载体就是智能部件之一。金字塔所以选中他而不是别人，仅仅因为他先于别人成熟的缘故。
特罗派尔奉行的哲学或准则使他成为可选部件之一，而源于禅宗②佛教的禅定对于金字塔来说犹如风吹落的果实，意外的收获。
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