“谁干的，什么时候下的手？”豪兰叹了口气。
“听说过盖伊·汉兹吗？”
“当然听过。我们上星期审讯过他了。”
“他的妻子，去年六月十一号在得州梅特嘉夫，被掐死的，记得吗？警方还没破案。”
“查尔士·布鲁诺干的？”豪兰皱起眉头。
“你知道查尔士·布鲁诺和盖伊·汉兹在六月一日搭乘南下的同一辆火车吗？就在汉兹的太太被杀的前十天。现在，你从这一点推想到什么？”
“你是说他们在今年六月之前就彼此认识了？”
“不，我的意思是说他们彼此是在火车上相识的。你能把其余的部分凑在一起吗？我给你的是连锁环中欠缺的一环。”
地方检察官微微一笑。
“你是说查尔士·布鲁诺杀了盖伊·汉兹的妻子。”
“正是如此。” 棒槌学堂·出品
哲拉德把纸张都摆好了，便抬起头来。
“下一个问题是，我的证据是什么呢？就在这儿啦！你要的一切证据。”
他以手势指向层叠如接龙中的纸牌般的一长排纸张。
“从下层往上看。”
豪兰在看那些文件时，哲拉德从角落的水槽倒了杯水，并且以先前还在吸的雪茄来点燃另一支雪茄。从在梅特嘉夫搭载查尔士的计程车司机口中问得的最后证词是今天早上才取得的。他甚至还没为此喝一杯以示庆祝，但他一离开豪兰，就将在前往爱荷华州的火车特等车厢喝上三四杯。
这些文件上有拉芳达饭店几位传者的署名证词，其中有艾德华·威尔逊说在蜜芮恩被杀当天，他看到查尔士去圣塔菲火车站搭乘东行的火车，也有梅特嘉夫的计程车司机说曾载过查尔士到位于梅特嘉夫湖畔的欢乐王国游乐园，还有在干线道路旁的酒吧，有酒保说查尔士曾去那里买烈酒，再加上打到梅特嘉夫的长途电话帐单。
“你铁定已经知道这些了。”哲拉德平心而论。
“没错，大部分啦。”豪兰镇静地回答，仍在看那些文件。
“你也知道他那天到梅特嘉夫旅游了二十四小时，对吧？”
哲拉德这么问着，但他真的心情太愉快了，无暇出言讽刺。
“那个计程车司机当然是很难找到，得一路追查他到西雅图去，但一旦我们找到了他，他倒是对这件事记得一清二楚。大家不会忘记像查尔士·布鲁诺这样的年轻人的。”
“所以你是说查尔士·布鲁诺非常地喜欢谋杀，”豪兰觉得好笑地批评说，“喜欢到去杀了他于一星期前在火车上相识的男人的太太的地步吗？一个他甚至从未见过的女人？或是他曾见过？”
哲拉德又嗤嗤笑了起来。
“他当然没见过她。我的查尔士有个计划。”
“我的”这个字眼脱口而出，哲拉德并不在意。
“你看不出来吗？就跟鼻子在你脸上一样地清楚呢。而且这只是一半而已。”
“坐下来，哲拉德，你会害自己搞出心脏病的。”
“你看不出来，是因为你以前不知道、现在也不知道查尔士的个性，你对于他会花大部分时间去计划数种完美罪行的事实不感兴趣。”
“好啦，你其余的臆测是什么？”
“那个盖伊·汉兹杀了山缪·布鲁诺。”
“噢！”豪兰呻吟一声。
哲拉德对豪兰的露齿笑容报以一笑，这是自哲拉德数年前在某个案件中犯了个错以来，豪兰第一次对他露齿而笑。
“我对盖伊·汉兹的调查尚未结束。”哲拉德故意毫无矫饰地说着，一边一口接一口地吸雪茄，“我想慢慢来，这也是我在这的惟一理由，叫你也跟我一起慢慢来。我知道你会带着一切不利于他的资料去抓住查尔士，你知道的。”
豪兰抚顺他的黑胡子。
“你说的每件事，更让我觉得你早该在十五年前左右就退休了。”
“噢，我这十年来可破了几件案子呢。”
“像盖伊·汉兹这样的人？”豪兰再放声大笑起来。
“跟像查尔士这样的家伙对抗？请你注意，我并没有说盖伊·汉兹是出于自愿而杀人的，他是因为查尔士不请自来地替他解脱老婆的束缚，而被迫去杀人的。查尔士恨女人。”他插入一句评语，“这就是查尔士的计划。互相交换，这就没有线索了，懂吧，没有动机。噢，我听得到他说的话呢！但即使是查尔士，他也是人，他对盖伊·汉兹太感兴趣了，无法在事后弃他于不顾，而盖伊·汉兹则太害怕了，对此事无能为力。没错——”哲拉德加强语气地用力扬起头，下颚的垂肉便随之晃呀晃的，“汉兹是被逼的。被逼得有多惨大概永远没有人会知道。”
豪兰的笑容在哲拉德慎重其事的态度下霎时退去。这个说法的可能性极低，但仍然有可能。
“唔。”
“除非他告诉我。”哲拉德补上一句。
“那你说我们要怎样叫他告诉我们？”
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