“没有别的办法。我们现在在驶进颈静脉。我们不能通过裂纹回去。因为我们顶不住那逆流，即使在心脏舒张期或两次心跳之间隙也不行。其它那条唯一的路线，那条沿静脉流的路线，要通过心脏，那是明明白白的自杀。”
格兰特冷冷地问道：“你能肯定吗？”
欧因斯声音沙哑、低沉地说：“他说对了，格兰特。使命失败了。”
第十章 在心脏内部
指挥塔里是一片混乱。总荧光屏上显示潜艇的尖头信号几乎没有改变位置，但是坐标图形却有很大变动。
卡特和里德一听到监控信号就转过头来。
“报告长官。”荧光屏上的面孔很紧张。“‘海神号’离开航向，他们在2.3象限，B平面发现一个尖头信号。”
里德冲到俯视地图室的窗口。当然，在这个距离，除了明显表现惊慌、全神贯注地弯在图上的那些人头之外，看不到别的什么东西。
卡特涨红了脸。“别跟我讲什么象限不象限。他们在哪儿？”
“在颈静脉里，长官，驶向上腔静脉。”
“在静脉里！”刹那间，卡特自己的静脉令人吃惊地鼓胀起来，明显可见。“他们究竟跑到静脉里去干什么，里德？”他打雷似的说。
里德急忙走到他跟前。“唉，我听到了。”
“他们怎么钻到静脉里去的？”
“我已经命令负责图表的人员设法找到一个动静脉瘘管。这种瘘管不常见，也很难找到。”
“可是那是……”
“是一条小动脉和一条小静脉之间的直接连接的通道。血液从动脉漏到静脉，而……”
“他们以前不知道那儿有瘘管吗？”
“显然是不知道罗。卡特，而……”
“什么？”
“按他们的比例，这可能已经造成了一场大灾难。他们可能已经牺牲了。”
卡特走到一排电视荧光屏前，一拳头按下有关的电钮。“‘海神号’有新消息吗？”
“没有，长官。”对方立即回答道。
“那么，跟他们取得联系，伙计，好歹让他们回个话！直接向我报告。”
卡特两手抱胸，一动也不动，待了有进行三、四次呼吸的时间；这段等候的时间是难熬的。有了回话。“‘海神号’报告，长官。”
“谢天谢地，到底来了。”卡特喃喃地说。“说说电文内容。”
“他们通过了一个动静脉瘘管，长官。他们回不来，也前进不了。他们请求把他们取出来，长官。”
卡特把两个拳头都捅到桌面上。“不行！真莫名其妙，不行！”
里德说道：“可是，将军，他们是对的。”
卡特抬起头看了看计时器。数字是51。他嘴唇哆嗦着说：“他们有五十一分钟，他们也得在那儿待五十一分钟。等到他们那里那个东西读数为零的时候，我们就把他们取出来，一分钟也不提前，除非使命完成了。”
“但这是毫无希望的。真见鬼。天知道，他们的船已经损坏到什么程度了。我们这是杀害五条人命。”
“或许是这样。他们得冒这个险，我们也得冒这个险，但是将要不折不扣地记录在案：只要数学上还有一丝一毫成功的机会，我们不会半途而废。”
里德目光冷峻连上髭都竖了起来。“将军，你在考虑你的记录。如果他们牺牲了，将军，我将作证说：在毫无希望的情况下，你毫无道理地让他们待在里面。”
“这个风险我也要担。”卡特说：“现在你告诉我——你是医务处的负责人——他们为什么不能动弹了？”
“他们不能顶着逆流穿过瘘管回到动脉。不管你下多少道命令，这在生理上是办不到的。血压变化不受军队管制。”
“他们为什么找不到别的路线？”
“从他们现在的位置到血块的一切路线，都要经过心脏，心脏通道的汹涌急流顷刻之间就会把他们冲得稀巴烂，我们不能冒那个险。”
“我们……”
“我们不能，卡特，不是因为他们生命有危险，尽管那条理由已经足够了。如果船撞碎了，我们是决不能把它全部取出来的，而且最后它的碎片将解除微缩而把宾恩斯弄死。如果我们现在把这些人取出来，我们可以设法从外面给宾恩斯动手术。”
“那是毫无希望的事。”
“不会比我们目前的处境更无希望。”
卡特考虑了一会儿。他平静地说：“里德上校，告诉我——我们能使宾恩斯的心脏停止跳动多长而又不致弄死他？”
里德瞪大眼睛说：“不能很长。”
“那我知道，我问你具体数字。”
“嗯，他在昏迷状态中，而且处于低温冷却下，但考虑到脑部受损的情况，我认为不能超过六十秒钟——最多了。”
卡特说：“‘海神号’能在不到六十秒钟的时间内冲过心脏，对不对？”
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