谈话成了僵局。要知道“冲天号”已是百万英里之外，远离已知太空足有好几百光年。他们全都在人家耍木偶人的一亩三分地里。如果耍木偶人有理由吓唬他们——
得赶快换个话题！路易刚张开嘴——
“喂，”泰莉突然开口，“你们一伙子，谈来谈去，全是凯波热星云，到底凯波热星云是什么？”
两个外星人争相回答。路易一旁想：怎么会是这么一个浅薄的姑娘？
第六章 圣诞彩带
“可真是贻笑大方。”路易说道，“现在知道去哪儿找耍木偶人的世界了。你挺不错，乃苏，很守信用。”
“我早就说过，这信息只会让你觉得好奇，可没多大用。”
“你可真会开玩笑，”克孜插嘴说道，“乃苏，你的幽默感让我吃惊。”
正谈话间，脚下闪现出一个泥鳅样的小岛，浮在黑色的海面上。路易隐约辨得出岛上矗立着又高又窄的建筑物。显然，外星人得不到地球人的信任，只能屈居于此。
“我们从不开玩笑，”乃苏说道，“我们根本没有幽默感。”
“这倒怪了。我原本还以为幽默是智商高低的一个方面哪。”
“那你就错了，幽默常常与人体防御机制的中断有关。”
“不是这么一回事——”
飞船从天空中降了下来。城市街道上用来照明的太阳板隐约可见。众人正往下瞧，下面的楼厦忽地涌了上来，困住了飞船。人还没恍过神儿，船已经着陆。眼前像是个公园，长着各种各样外星人的植物。没有一个人影。
在已知太空中，耍木偶人天性羞怯，形体偏小，样子只让人觉得滑稽可笑，倒不至于可怕。它们看上去是继人类之后最无伤害能力的生灵。
但是，人们突然发觉它们或许比人类想象得更厉害，而乃苏竟是其中的一员。瞧这怪物，坐得四平八稳，脖子转来转去，一刻不停地注视着它选定的下属。这回再看它可不怎么好笑了。别忘了，这群人可是能够移天挪地，而且一次五个世界！
沉默中，泰莉咯咯的笑声听来好疹人。
“我一直琢磨，”她冲着乃苏说，“你们耍木偶人控制人口的惟一方式就是严禁性交。对不，乃苏？”
“没错。”
她又咯咯笑了几声：“怪不得耍木偶人毫无幽默可言。”
就在此时，空中出现一道悬浮的蓝光。众人随着这蓝光往前走，穿过了整个园子。园子中规中矩，极为对称，似是有人精心修整过， 。
早在引航船的生存室里，人们早就领教耍木偶人那种强烈刺鼻的化学气味了。谁都以为着了陆，开了舱门，那味可能会减弱些，哪里知道事情竟会恰恰相反：气味不仅没有消失，而且弥漫整个环境。想想也是，一百亿耍木偶人全挤一块，要是没有味那才怪哩。
毕竟谁的家谁觉得亲。一着陆，乃苏乐得手舞足蹈。他那小蹄子看上去几乎都不贴地面。克孜走起来像一只猫，脱了毛的红尾巴有节奏地抽前扫后。乃苏走路的声音如同一曲三四拍的恰恰舞，而克孜却是悄无声响。
泰莉走路很轻，但姿势实在不敢让人恭维。也许笨到极处反倒生了巧，她不仅没跌倒，也从未撞上什么东西。再看路易，那姿态可就不敢让人恭维了。
不过，凭什么路易·吴就该仪态万方呢？他原本不过是变了形的古猿，而且是还没有进化到完全适应平地行走的古猿。几百万年来，他的祖辈不还是靠四肢触地行走吗？要是有可能的话，他们还会攀墙爬树呢。
但是，新生代百万年的干旱结束了这一切。他们再也指望不上森林，因为森林濒于毁灭。他们陷于饥荒绝望之中，不得以转向吃肉。一旦了解羚羊大腿骨的特点，他们更是肆无忌惮。要不为何许多动物头盖骨的化石上都留有羚羊肩胛骨敲击的痕迹呢？
如今，路易和泰莉走在外星人中间，脚上仍然长着昔日退化了的手指。
说起外星人，在这儿谁不是呢？就连乃苏，这发了疯、被放逐的家伙也不例外。瞧他鬃毛脏成了绺，脑袋一刻不停地转来转去，一副局促不安的样儿。议长大人有点魂不守舍，一双眼睛缩在毛茸茸的眼圈里，滴溜溜转，生怕耍木偶人的林中冲出带刺、带毒的什么东西。这纯粹属于他的本能，因为耍木偶人绝不会让危险的动物呆在他们的园子中！
不知不觉中，这一伙子来到一座穹隆形的建筑物前。从侧面看来，这座建筑物像是一颗半掩半埋的巨大珍珠。那悬浮的光线在此处一分为二。
“我不得不离开你们一会儿。”乃苏显得十分沉重，甚至有点恐惧。这情形难逃路易的眼睛。
“我去面见那些领头人，”乃苏非常急切地低声说道，“议长，快答应我。万一我回不来，你愿不愿意因为我在克鲁什科饭店对你的侮辱把我拽出来杀掉呢？”
“你会回不来？还有这危险？”
“谁也没法说。或许那些领头人厌恶我要说的一切。我再求您一次，能不能把我弄出来？”
“我可不敢轻举妄动。别忘了，这是你们的一亩三分地。再说你们耍木偶人威力无比，根本不信任我一个克孜人的友好心意，乱闯乱动无异于自寻死路。”这克孜尾巴一摇，倒会审时度势，“说啥我也不会去。如果你回不来，我也不去探哪门子险了。”
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