那克孜倒也干脆：“我接受！”
其他三个顿时咆哮起来。
一个克孜人说话听来已经像是猫斗，四个克孜人争吵起来俨然一场猫儿大战。店里的消音器自动启动。那吵闹声顿时变得非常遥远，但绝没有停止。
路易又点了一杯酒。就他所了解的有关克孜人的历史来说，这四个家伙肯定有着超乎寻常的克制力——因为这怪物还活着呐。
争吵最终结束了。四个家伙扭过身来。那个眼睛带有黑圈的克孜问道；“你叫什么？”
“我有个人名，叫乃苏，”那耍木偶人道，“我的真名字叫——”似乎是一阵管弦乐从那喉咙里传出。
“那么好吧，乃苏，你必须清楚，我们四个组成了驻地球的克孜大使馆。这位是哈克，那位是塔斯，带黄带的是哈罗斯。我不过是个学徒，属于下等家族，没有名字。我的职业便是我的名称：百兽议长。”
听到这话儿，路易气就不打一处来。
“问题是这里离不开我们。经过一番精心的协商——当然这不关你的事儿——最后决定，我可以被替换。如果你那艘船值得我一试，我就跟着去。如果不是那么回事儿，可别怪我翻脸不认人！”
“就这么定了！”那耍木偶人边说边站了起来。
路易没动，问那克孜道：“你的尊称用克孜语怎么讲？”
“用英雄之语来说——”那克孜扯着嗓门叫起来。
“那么，为什么刚才你不说出你的头衔？是不是有意侮辱人？”
“是的，”那百兽议长愤然道，“你竟敢挑衅我！”
路易只是想提个醒儿。他原本希望这克孜会撒个谎，他也就会假装信以为真，以后那克孜也会注意礼貌……但现在想退也来不及。路易一咬牙，斗胆说道：“你说按什么规矩吧？”
“咱们必须赤手相搏——只要你提出挑战。要么，其中一个必须道歉。”
路易立起身来。他非常清楚这个规矩。虽是形如自杀，但已别无选择。“我向你挑战，牙齿对牙齿，爪子对手指——既然咱们不能和平共处。”
正在这时，那个被称为哈罗斯的克孜头也没抬就说：“我替我的同伙道歉。”
“嗯？”路易有点意外。
“这是我的职责，”那佩黄带的克孜接着说，“我们克孜的本性决定我们不是打斗就是道歉。我们清楚打斗的后果。今天，我们的人数还达不到克孜人第一次碰到人类时的八分之一。我们的领地就是你们的世界，那些奴隶被解放了，学会了人类的技术和伦理。当我们必须打斗和道歉时，我的职责就是赔不是。”
路易坐了下来，看来是死不了。“你这活儿，我倒是挺喜欢。”
“显然你不是真心实意——因为你敢和克孜赤手相搏。要知道帕瑞科认为我一无所用：智商低，健康状况又糟，还不善于合作。没什么其他活保持我的名声，只好做这个。”
路易吮了口酒，希望别人都换个话题。他发现那卑劣的克孜正暗自发窘。
“开吃吧，”那百兽议长说道，“如果任务不紧的话，乃苏。”
“根本不紧。我们的成员还没找齐。一旦我的同伙确定好最后的人选，他们会通知我。好吧，现在先吃饭。”
那克孜转身回桌之前又扔过来一句话：“路易，我发现你的挑战有点过激。向克孜人挑战，吼一嗓子就足够了，你又跳又叫。”
“又跳又叫，”路易释然一笑，“太棒了。”
第二章 探险伙伴
路易早先的朋友一进转换亭就非得合上眼，因为外边景色跳跃得太快，使人头晕。路易认为这不可思议，但当时的确有些朋友，一迈进亭门，真个是如临深渊。
路易拨号时眼睛眨都不眨，两个外来客一旁看着。刹那间，三人已是身处他地。正恍惚问，他们听到有人喊：“嗨！他回来了！”
人们挤在了门口，费了好一番劲儿，路易才推开门：“你们这群混虫！难道谁都没有回家？”
他伸开臂膀，挡住拥上来的人群，然后像雪橇样往前推：“闪开！笨鸟！还有客人来呢！”
“你真了不起！”有人冲着路易的耳根喊。
也不知谁拽住他的手，硬塞给他个酒杯。七八个客人围上来，他忙不迭地打招呼，脸上堆满笑意。
从远处看，路易白发飘飘，皮肤晕黄，地地道道一个东方人。深蓝色的长袍随意披在身上，显得有些碍手碍脚，实际上，倒也没怎么碍事儿。可到近处瞧，情况就大不一样了。只见他的皮肤不是晕黄，跟漫画书《福满都》的颜色差不多。垂撒背后的辫子很粗，头发是白色，那种星光般的纯白，还透着一抹青，显然不是因为年岁的缘故。看来路易和其他平地人没啥两样，免不了施粉弄脂。
说起平地人，瞥一眼你就能看个清楚。瞧路易那身材，既没有加勒比人的挺拔，也缺少蒙古人的魁伟，更不具备黑人的强悍。不过，经过数百年世界的同化，他倒是沾上那么一点上述三者的痕迹。在重力每秒9.98米的状况下，他个子虽说不高，也算是凑合吧。
此刻，路易手握酒杯，向客人频频致意。一转头，真是鬼使神差——一双清澈照人的眼睛离他只有寸把远！
泰莉·布朗几乎跟路易胸贴着胸，脸靠着脸。她蓝色的皮肤罩着一件银丝织成的外套；蓬松的秀发宛如一堆燃烧的篝火，眼睛恰似一面洁净的凸镜，正是二十岁的好年龄。路易早就跟她谈过话。小姑娘满嘴陈词滥调，动不动就发嗲，脑袋不怎么灵活。但她的确称得上靓丽。
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