紧跟着，路易前后一阵脆响——安全袋爆了。这些袋各有形状，相互缠结，如同一双扣紧的手把他固定在飞轮上。
路易想抬胳膊、动脑袋都不怎么容易。他开始下坠。
“我正往下坠。”路易对乃苏喊道。
安全袋把他的手紧摁在显示板上。他的手丝毫没有离开从动电路，希望奇迹等一下会发生……但那蜂窝状的房屋却越来越近。他只好改作用手操纵。
一切无济于事。他仍然往下坠。
事已至此，路易反倒平静下来，冲着议长说道：“别试从动电路了，不管用。”因为他们都能看到他的脸，路易索性睁着眼，脸一动不动，镇定自若地等候那一刻的到来——等候环形世界把他摔成肉饼。
突然，速度忽地降了下来，一股冲力由下而上，把飞轮掀了个底儿朝天。幸亏还有五个安全袋牵拉，要不的话，路易·吴可就真是乘风回了老家。
他失去了知觉。
醒来时，他发觉自己仍然头朝下，身子悬在安全袋上。脑袋沉得厉害，眼前模模糊糊，呈现出一片迷乱的幻影，仿佛木偶玩主正骂骂咧咧，想方设法弄开缠在他身上的绳索，而他路易·吴这一玩偶，就那么吊在舞台上，晃来晃去……
这座悬浮的塔楼不算很高，但挺宽敞，装饰得相当华丽。下半部是倒立的圆锥体。当路易和议长的飞轮靠近时，这悬塔竟然裂开一道口子，把两人吞了进去。
楼内的黑夜重重压来。此时，议长的飞轮正一点点挨近路易，却突然悄无声息地翻了过去。只听安全袋一阵爆响，议长肯定也坠了下来。路易虽是皱了皱眉，心中倒有些许酸楚的满足。他是吃尽了苦头——难得有个伴儿可以交流。
乃苏仍然说个不停：“你倒挂的状态显示你被自然界里的电磁场托浮着。这种电磁场可以支撑金属，但不会是半液体……”
路易坠在飞轮平面很不舒服，挣扎了几下，没敢太用劲儿。万一挣脱了安全袋，他可就只有乘风而下的机会了。门很快合上了。路易一时还适应不了周围的黑暗，看不清楼内有什么东西，更猜不透离地板会有多高。
黑暗中，他听到乃苏仍然在喊：“你能用手够得着么？”
议长回答：“是的，如果我能推……哇哇J你的判断准确！箱子发烫。”
“那么，你的驱动器已经被烧坏。你的飞轮处于静止状态，跟死了一样。”
“幸亏我的鞍座隔热。”
“看来环形世界人擅长使用电磁力就不怎么令人奇怪了。别忘了，许多其他工具他们可不会用，比如巨型飞行器，推动器，诱引重力……”
路易使劲睁着眼，想看到点东西，什么东西都行。他的头还能慢慢地转动，脸颊磨蹭着安全袋——可惜周围看不到一丝光亮。
他伸出胳膊，顺着显示板往上摸，觉得似乎是头灯的开关。他怎么能料到头灯还管用呢？这他自个儿恐怕也说不清。
头灯的光束比较集中，照到远处弧形墙上，又模模糊糊折射回来。
路易注意到，和自身相同的高度上，竟然挂着十几辆车。一些包裹也悬在这儿，其中有的大小跟赛机用的背包相仿，有的却不亚于空中飞车。此外，还有一种机身透明的空中卡车，坠在空中，荡来荡去。
就在这堆悬挂的杂物中，一辆飞轮吊着百兽议长。他光秃秃的脑袋、毛茸茸的脸挺出安全袋，一只蜷起的手使劲往前伸着，想去够飞轮的另一侧。
“干得不错。”乃苏鼓励道，“我正想建议你们去开灯呢。现在你们俩明白其中的事儿了吧。你们机器中的任何电子、电磁线路，只要在受到袭击时处于工作状态，全都被烧毁了。议长的机器，还有你的，路易，在进人大楼的时候恐怕又被折腾过。”
“这明明白白是所监狱。”路易憋了好半天才吐出这句话，他觉得像充了水的气球，灌得太满了，连说话都挺作难。但是，他又不习惯凡事全让别人包了，哪怕是分析一下外星人技术这简单的活儿——尽管他是头朝下！
“如果这是监狱，”他继续说道，“那么这儿为什么不会有第三种量子武器呢？比如说提防万一我们带着管用的武器，而且也的确如此。”
“毫无疑问会有。”乃苏接着说道，“你飞轮的头灯还亮说明第三种量子武器还没发挥作用。这种量子武器显然是自动的——要么，就是有人监视你们。如果议长用一下斯雷热钻探器的话，说不准倒挺安全。”
“这主意不错，”路易说道，“不过，我一直都在查看周围。”
路易和议长二人头朝下，仿佛悬浮在满是海藻的萨加诺海里。有一个飞行器背包中盛着东西：一具骷髅。看上去那人形体较小，白骨上面没留下一丝皮肤。不过，他的衣服质量倒蛮好，历时这么久，颜色鲜亮的布条仍然保存下来，还有一件刺绣的黄袍，卡在这人的下巴上。其他的背包全是空的。骨头肯定在某个地方……路易咬着牙往后仰头……
这塔楼的地下室是个宽敞的圆锥形暗坑。周围墙上分布着许多单人牢房，牢门是牢房上面的陷阱门。辐射状的楼梯从顶一直通到坑底——只见坑底、坑边尽是路易寻找的骨头，从下面模模糊糊闪着磷光。
他无法理解那蜷在飞行袋里的人竟会害怕自我解脱。其他的人，那些被困在车里和背包里的人，宁愿一跃而亡，也不想慢慢渴死。
52书库推荐浏览： [美]拉里·尼文