这是个无限的未知数。
现在，两位青年人结婚几天后，大家得知那讨厌的萨伍克的消息。他之所以没有抢先到达斯匹次卑耳根岛，那是因为当他要登上航船时，被扣在格拉斯哥了。大家对袭击梯尔克麦勒教士事件还记忆犹新，那教士好容易才脱了险。萨伍克用何等可怕的方式读到那些刺在他肩上的纬度呀！为此，引起警方极大关注，采取措施追捕罪犯；教干提供了罪犯的确切特征。
况且，行凶后那天早晨，萨伍克连帝国旅店都没回，便跳上开往格拉斯哥的火车。在该港，他希望找到一艘去卑耳根或去特隆赫姆的船。他是从西岸出发的。而昂梯菲尔一行人是从苏格兰的东岸乘的船。走的差不多是一条路。他本以为可抢先到达目的地。
倒霉的是，一星期之后，才有船开出，他不得不在格拉斯哥等着。警察可走了好运，当萨伍克要上船时，把他认出来了。他当即被捕，判了好几年的徒刑，这样，他自然就去不了斯匹次卑耳根了。即使他去，也将一无所获。
从阿曼湾的最初探险，直到北冰洋的寻找，所有的事实都证明，不慎的主人把财宝存放在某个小岛上了，财宝肯定还沉睡在它的腹中。大概只有唯一的一个人，他一点也不埋怨，他甚至感谢上帝：那就是梯尔克麦勒神甫。
但是，日子一天天过去，如果不是看见他们的叔叔那种凄惨的样子，朱埃勒和爱带卡特本可无忧无虑享受新婚蜜月的幸福生活。还有青年船长就要上任，又要离开他心爱的妻子、家庭和朋友们。这时刻一天天逼近，他心中闷闷不乐。巴伊夫公司的三桅船快要打造好，还有6个月，他就要出海远航、去印度群岛。
新婚夫妇常常谈起这些事情。少妇一想到和丈夫分别，感到无限惆怅。但是，在海港，哪有不习惯分离的家庭呢？爱诺卡特不愿从个人的角度表示抱怨，只是舅舅不好办……对侄子朱埃勒来说，在叔叔处于这种情况下，离他而去，实在于心不忍，令人难过。谁知道回来时，还能不能再见到他老人家呢？
一有空闲，朱埃勒就会想起那个不完整的材料，想到那张古老的羊皮纸的最后几行字。他一直在想那句话，简直无法摆脱这个念头。
那句话是这样的：“只要向……”
只要向……什么？
然后，又是这样几个字：“小岛……位于……几何学的……定理……极……”
是什么几何定理呢？这个定理把多个小岛联结起来，……总督决不会轻率地选择小岛的。……那阿曼湾、马永巴湾、又是斯匹次卑耳根群岛！……除非是那位总督酷爱数学……留点难题让后人来解？
关于“极”字，这是指地球轴心的两端吗？不！一百个不行！……但是，那它的含义究竟是什么呢？
朱埃勒绞尽脑汁，想得到一个答案，可毫无结果。
“极……极……恐怕这是症结所在？”他自言自语的说了一遍又一遍。
他经常和驳船长谈论这个。特雷哥曼自从不怀疑那亿万财宝存在以来，也赞成朱埃勒这种打破沙锅问到底的精神……
“但是，孩子”他说道，“可不要为了破这个字谜搞坏身体……”
“唉，特雷哥曼先生，我向您担保，这不是为了我自己！那些财宝对我说来，不过是只配做滑轮的下脚料。那是为了我叔叔……”
“对……是为了你叔叔，朱埃勒，肯定这是艰苦的！……看来，眼下你还没摸到门路？”
“没有，特雷哥曼先生，但是，在那句话中，有‘几何学的’，文件指出几何学的关系，不是毫无缘故的……而后是只要向……什么呢……”
“向……什么？”驳船长重复道。
“特别是‘极’这个字，我真弄不清是何意？”
“真糟糕，孩子，我对此一窍不通呀！……我会帮你掌好舵的。”
两个月过去了。昂梯菲尔的精神状态还是问题的解决，都毫无变化。
一天，10月10日，午饭前，爱诺卡特和朱埃勒两人在自己的房间里，天有些冷，壁炉里燃起了熊熊火苗。年轻的妻子拉着朱埃勒的手，静静地瞧着他。见他如此闷闷不乐，她想引导开他的思路，给他开心解闷。
“我的朱埃勒，”她对他说道，“在旅行中，你经常给我写信，那些信，我全珍藏着……那个漫游给我们带来多少痛苦呀！我反复读你的来信。……”
“那些信只能让我们钩起对往事的回忆，我的亲爱的……”
“是的……然而，我一定要永远保留着！……但那些信并未告知我，你们所经历的一切。关于旅行，你从来没详细地给我讲过……今天给我讲讲好吗？”
“何必要讲呢？”
“我喜欢听呀！我仿佛觉得跟你同乘一船……坐火车……随着商队……”
“亲爱的，得有一张地图才能逐点指给你看，我们的路线……”
52书库推荐浏览：