[科幻探险] 《老处女和凶杀案》作者：[英]罗伯特·阿瑟【完结】
火车的速度越来越慢，克拉丝·尤什合上了她看的书。“准是到了米尔沃基车站了。”她说：“几点了？”“已经是晚上9点了，咱们整整晚到了4个钟头了。”
“宾哈姆先生准得担心，以为咱们出了什么事。”弗伦丝·尤什说着抻平了穿着的黑外套，又用手理了理头发。她对自己看起来显得那么年轻颇为满意。她比克拉丝小两岁，今年正好是70岁。
“甭管怎么说，”克拉丝心满意足地说，“晚点倒给了我机会，让我看完这本探案集。这些故事真是令人激动，我就是喜欢写的精彩的探案。”
“等有时间，我也要尽快看完它。”弗伦丝边说边在一个小红笔记本上记下了书名。这个笔记本就放在她随身携带的一个旅行包里。
“克拉丝，你不雇个人给咱们提包吗？”
“乱弹琴！雇个人就得付他整整一毛钱，咱们自己提着不是也挺好吗？”
“可我想，雇个人也好帮咱们租辆车，而且能告诉咱们怎么找到宾哈姆先生的办公室。”
“乱弹琴！弗伦丝，你别总是按小镇子的方式去办事，米尔沃基总是个城市。尽管以前咱们从来没来过大城市，可对世界上的大城市知道的也不少哇。难道咱们没看过成千本的侦探小说吗？咱们从阿嘉莎·克里斯蒂和马格里·阿林汉姆笔下了解了伦敦；从克兰格·瑞斯笔下了解了芝加哥；咱们还知道巴黎、旧金山、纽约……”
“这我都清楚，”弗伦丝打断了她的话，“你说的的确不错，咱们确实从看过的那些侦探小说里学到了不少东西，可还是……”
“乱弹琴！我相信咱们能应付任何情况，侦探小说给咱们增加的见识，什么都能对付。”克拉丝说，
“下车吧，宾哈姆先生正等着咱们哪。至少，我希望他正在等咱们。”
宾哈姆先生确实正在等着她们，他已然等了好几个小时。在他那简陋肮脏的办公室里，他边等边从瓶子里倒酒喝。紧挨着他办公桌的玻璃门上写着“E·宾哈姆律师”。
眼下，他一边给克拉丝姐妹倒茶，一边嘴里吃着糖，好冲淡些从他嘴里呼出的酒气。克拉丝姐妹到来之前，他已经喝了些浓咖啡。这些天，酒喝得太多了，脑子昏昏沉沉，他需要清醒清醒。
“您真好，”克拉丝喝了一口茶，抬起头来说，“长途旅行后，再没什么能比得上一杯热茶更能让人提神的了。”
“我正为你们担心呢，亲爱的女士们。”宾哈姆甜甜地说着，又把一块糖放进嘴里。他尽力去笑，可是他的黄板牙、大鼻头和小眼睛都靠得太近了，使他的笑毫无吸引力。“我以为，你们决定不来继承这份小小的遗产了。”
“哪的话，我们早就破釜沉舟了，”弗伦丝说，“一接到您的信，得知侄子瓦尔特把他的房产留给了我们，我们就把从学校退休后一直经营的租书店给卖了，跟所有的人告了别，直奔这里，要在米尔沃基常住下去。”
“您知道，”克拉丝头上戴的老式帽子，随着她的动作不断点着头，“在一个小镇里，我们已经过了70年了。现在，该在城市里定居了。”
“噢，呃我还以为，你们卖了这里的房子就会回去的，而且……”
“天啊，这可不行！”克拉丝嚷了起来，“我们要住下来！宾哈姆先生，我们还要把瓦尔特的房子改成专门接待作家和艺术家的公寓。”
“这样我们就能经常跟那些有魅力的、头脑敏锐的人打交道了。”弗伦丝接着说，“每天晚上，在餐桌旁听听他们妙趣横生的谈话，就如同欣赏一场动人的音乐会，这将是多大的乐趣呀。”
宾哈姆先生开始生气了。
“真的吗？”他虚情假意地说，“我劝您最好还是把房子卖掉，这房子太旧，税又很重，邻居也不好……”
克拉丝一个劲地摇头。
“我们能安排好一切。”她说，“现在，请告诉点关于可怜的瓦尔特的事吧，我们已经有二十五年没有见面了。”
“他是怎么死的呢？”弗伦丝把两只手压在一起问道。
“噢，”宾哈姆先生揉了揉鼻子，“他死于某种心脏病。”
“我猜想，”克拉丝不无讽刺地说，“您能把三颗子弹打入心脏称为某种心脏病，可是……”
“确切地说，是两颗子弹击中心脏！”弗伦丝纠正道，“医生的报告说：另一颗子弹偏离了心脏几厘米。您看，在接到您的信以前，我们早就看了报纸上关于这件凶杀案的报道。只要有凶手新闻就逃不过我们的眼睛。当然啦，我们并不知道被害者是我们的侄子。尽管如此，我们也不太吃惊，我们早就预感到瓦尔特会不得好死。”
“当他还是孩子的时候，就对小动物特别残忍。”克拉丝补充道，“跟他父亲一样，他也是被三个学院开除过。”
“我们的兄弟亨利，您知道，几年前就失踪了，”弗伦丝继续平静地喝着她的茶，“我们一直认为他是在监狱，不过，要是那样的话，他是不会用真姓的，亨利倒是很看重家族的名声。”
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