宾哈姆先生放下了他的茶杯，向酒瓶子走去，转过身，背对着老太婆喝了满满一杯，然后用脏手帕擦了擦嘴。
“是呀，瓦尔特说自己姓史密斯，直到看了遗嘱，知道他把房产留给你们，我才知道他姓尤什。在此以前一直不知道他真实的姓，也一直不知道他还有亲人。他是一个能不能这么说，是一个行动诡秘的人。没人知道他的钱是从哪来的，他的房子很大，就在城郊，也没人知道他是怎么置办下来的。上月的一个晚上，半夜了他才回家，刚走到前门就被一个神秘刺客打死了。警察还没抓到凶手，甚至连他为什么被杀都一无所知。”
“我敢说，不管是谁杀的他，都会有一个充足的理由。”克拉丝说，“瓦尔特年轻的时候，就连我们都想亲手干掉他。”
宾哈姆先生擦了擦脑门，心想这两位老处女真的要给他带来麻烦了。
“亲爱的女士们，我再次奉劝你们把房子卖掉。这一带不怎么好，还藏着个杀人犯。正好有人想买下它，把它拆掉改建一座煤气站……”
“不！我们就是要住在这里，为那些聪明的、有创造性的心灵开一座公寓。”克拉丝坚定地回答他，
“现在，宾哈姆先生，就请告诉我们地址，把钥匙交给我们，帮我们叫辆出租车。”
宾哈姆先生从前也有过一个任性的姑妈，就跟这两位顽固的老处女一样。他只好交出钥匙，写下地址。他沮丧地喘着气说：“那我就祝两位过一个哦，过一个平静的夜晚，我希望是这样。”
“为什么不是这样呢？”克拉丝问道，“走吧，弗伦丝，我是多么渴望瞧瞧咱们的房子呀。我已经给它想好了一个名字，能不能把它叫做‘尤什公寓’？”
把她们送上出租车后，宾哈姆先生又喝了一杯，然后穿过黑乎乎的大厅，在另一扇门上小心地敲了敲，走了进去。房间内，一个穿着讲究的大块头，正斜躺在安乐椅上吸着雪茄。这间房子要比宾哈姆的那间阔气多了，房门上印着的标记是“加顿公司”。
“哈罗，艾德，那房子要我破费多少？”
“哈利，她们不卖。”
“不卖？”哈利·加顿站了起来，“也许你没好好地劝劝她们吧。”
“她们说要开一个叫尤什的公寓。还说已经在小镇子里住腻了，要在米尔沃基常住下去，过过有艺术味道的日子。对这两个老处女就是磨破嘴皮子也是白费。”
“你告诉她们瓦尔特是被谋杀的吗？”
“当然告诉了，我还说这房子名声不好，她们的侄子是个神秘人物，可这些都没用。”
“你没告诉她们，瓦尔特是个最狡猾的敲诈犯，他曾在哈利·加顿那里工作过吧？”
“当然没有。”
“我真他妈的希望知道，他把偷走的那些文件藏在哪儿了，一定是藏在那房子里瓦尔特是不会让这些东西离他很远的。可我们已经彻底地搜了三遍了，还是找不到，要是这些文件落在检察官手里－”
宾哈姆此时又在用他那脏手帕擦脸了。“如果我们找不到，那就没人能找到。我看没什么可担心的，这两个老傻瓜马上就会迫不及待地离开那个可怕的地方。到那时，我们就能用低价把那所房子买下来，把它拆掉。”
“艾德，我想不如就在那儿把她们干掉。”
“别，别，千万别那么干！那样反倒会惊动警察，报纸和公众就愿意保护象她们那样的老太婆，他们的宣传会使每个人都眼泪汪汪地想起自己的老姑妈。”
“不管怎么说，今天晚上的惊吓也许就能让她们滚蛋。”哈利·加顿说，“我已经派梯尼去再搜一遍那房子，如果她们碰见梯尼，要不马上下决心卖房子才怪呢。你想想，深更半夜，在一所黑咕隆咚发生过凶杀案的宅子里，二位女士出其不意地撞见像梯尼那样的丑八怪，将会是什么场面。”
在瓦尔特房子的外面，克拉丝和弗伦丝提着旅行包，沿着一条小路向那座孤零零的房子走去。只见那所住宅远离街道，坐落在稀稀落落的树木中，还真有点令人毛骨悚然呢。
“吱拉”一扇窗户突然发出了刺耳的响声。弗伦丝轻轻地叫了一声。
“弗伦丝，控制住你自己，咱们读过的侦探小说中，几乎每篇都描写过窗户的尖叫声。这响声能说明什么呢？无非是让人给它上点油。把钥匙给我，咱们进去。”
“这房子可真够大的，实在是太黑了。”
“乱弹琴！如果不开灯，任何一所房子都该是黑乎乎的。”克拉丝说着接过钥匙，把它插进一把看起来很新的锁。厚厚的门被打开了，这次，门没有发出响声。她们进了房子，开了灯。
“瓦尔特当然得从什么地方弄到钱置办这所房子，我以为这些钱不会是他自己攒下来的。”说着，她注意到妹妹已经站住了，好象在听什么。
“弗伦丝，又怎么了？”
“有声音。”弗伦丝害怕地悄声说，“楼上有人。”
“乱弹琴！你可别凭空想象是有人在楼上！”克拉丝说话的声音也小了下来。“准是个小偷知道这所房子空着，就在咱们到来之前，想趁机捞一把。”
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