在他们走到城堡门前，吹响的喇叭宣布忏悔圣者的到来。城墙上出现了很多士兵：长矛手、弓箭手、剑士。所有人都按照阶级站成排，凯伦走近时一起鞠躬，整齐的像是一个人，并一直保持直到她走进了为她敞开的铁门。门里面，路两边笔直站立着士兵，在她经过时也协调一致的鞠躬行礼。
一些露台两边摆放着石盆，里面是装饰用的绿树和鲜花，一定是每天从暖房中取出的。宽广的平地上的树篱组成了错综复杂的图案，甚至是迷宫。接近城堡高墙的树篱被修剪成动物的形象，向两边一直延伸出去。
城堡的高墙直逼天空。复杂的工艺使理查德肃然起敬。他从未接近过任何这么巨大的人造东西。索塔的宫殿很庞大，但没有这个大，他也没有这样接近过。塔楼、高墙、斜坡、阳台、壁龛都高高的指向天空。他惊奇于凯伦所说的，这是个相对不太重要的王国，他感到好奇，如果是重要王国的城堡，那会是怎样啊！
骑兵们留在了城堡墙外。城堡大门十分宽大，他们走进时，六个步兵并肩在前引路，两边还有足够空间各自再容纳六个步兵，然后士兵们在青铜包裹的大门后停下身形，只留下他们继续前进。凯伦走在最前面。
房间巨大。闪着微光的黑色和白色大理石地砖在他们脚下延伸出去。抛光的石柱，大得要十个人手拉着手才能抱住，上面凿刻有旋转的凹槽，在屋子的两边排成一排，支撑起巨大穹顶的天棚。理查德觉得自己小的好像是一只虫子。
描述伟大战争中英雄事迹的巨大挂毯悬挂在侧壁上。他以前看见过挂毯，他的哥哥有两块。理查德相当喜欢它们，并一直认为它们是非常贵重的奢侈品。但米切尔的挂毯相对而言，就像是小孩子在地上的涂鸦和一幅精美油画差距。理查德从没想过会有如此精美的东西存在。
佐德向他靠了靠，低声说：“把你的眼珠放回你的眼眶，闭上嘴。”
理查德气恼的合上嘴，把目光转向前方。他靠近佐德，低声说：“她以前就一直生活在这种地方吗？”
“不，忏悔圣者生活的宫殿比这个要好得多。”
理查德头昏昏的站直了身体。
他们眼前有一座华美的楼梯。理查德估计足以容纳他整个房屋，而且两边还有地方空余。两边是雕刻有精美花纹的大理石扶手。在他们和楼梯之间，有一小群人等待着。
美琳娜女王站在人群前面，一个穿着丝绸衣裳、打扮俗气的肥胖女人。她穿着一条用罕见狐皮制作的披风。她的头发和凯伦的一样长。一开始，理查德不知道她的手里拿了什么，但等他听到狂吠声后，他立刻知道那是只小狗。
当他们走近时，除了女王，每个人都单膝跪下深深的鞠躬。当他们停下来后，理查德死死的盯着女王看，以前他从没有见过一个女王。佐德在边上踢了他一脚。他学着佐德的样，单膝跪地，低下头。除了凯伦和女王，所有人都跪着和鞠躬。不久，所有人都站了起来，抬起头。理查德猜想这两个女子身份不需要彼此鞠躬。
女王盯着凯伦，后者的头高高的昂着，脸上保持着平静，并没有看女王一眼。没有人说话。
凯伦把手臂抬高了一点，大约离身体有一尺距离，肘关节没有弯曲，无力的伸在那里。女王的表情黯淡下来。凯伦没有改变姿势。理查德觉得如果有人眨眼的话，他都能听到声音。女王微微转身，把小狗递给一个身穿亮绿色的紧身上衣，红黄条纹长裤的人。女王身后有一群这种打扮的人。小狗凶狠的低声咆哮，一口咬在那人手上；他竭尽全力保持平静。
女王在凯伦面前双膝跪倒。
一个穿着黑衣的年轻男子立刻来到女王的身边，他身前举着一个托盘。他鞠躬，头低的不可能，把托盘举在女王身前。她从托盘中拿出一块小毛巾，在银碗中蘸了蘸水，然后擦干净她的嘴唇。最后她把毛巾放回到托盘里。
女王轻轻的握住忏悔圣者的手，然后用刚刚清洗干净的嘴唇吻了一下。
“永远忠诚于忏悔者，以我的皇位、我的土地、我的生命。”
理查德很少听到有人谎言说得这么容易。
凯伦终于移动了目光，她低头看着女王低下的头颅。“我的孩子，起来吧。”
比国王还要尊贵，的确是，理查德想到。他记起自己教过凯伦制作陷阱、察看足迹、挖掘根茎，脸不由自主的红了。
美琳娜女王费力的站起身。她的脸上露出笑容，眼神里却没有一丝笑意。“我们没有请求忏悔者。”
“没关系，我已经来了。”凯伦的声音寒冷得可以使水结冰。
“是的，嗯，这非常荣幸。真的……十分荣幸。”她的脸容明亮起来。“我们要举行一个宴会。是的，一个盛大宴会。我立刻就派人发出邀请。每个都会来。我确信他们都会非常高兴与忏悔圣者共同进餐。这是很难得的荣幸。”她转过身，对着穿着红黄条纹长裤的人群介绍说：“他们是我的顾问。”人群都深深鞠躬致意。“我并不记得他们所有人的名字。”她举手伸向两个穿有金色长袍男子说：“这是希拉斯·泰尼克，这是布拉丁·盖丁，皇室的首席顾问。”两人点了点头。“我的财务大臣，容得尔爵士；我的星见，凯莉女士。”理查德在女王的随从里没有看到身穿银袍的魔法师。女王朝身后一个衣衫破旧的人挥了挥手。“还有詹姆斯，我的宫廷画家。”
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