“你搞到了一个价格昂贵的婊子，小家伙。”红头发男子说，“我想你不会介意我们到你屋里一同享受享受吧？”
理查德目光紧紧锁住他，知道这是一个只能以鲜血结束的挑衅。他的眼睛一动不动，但他的手动了，慢慢的移向了剑柄。他的怒火澎湃起伏，甚至在手碰到剑柄前就完全燃烧起来。
今天是他不得不大开杀戒的日子。
杀很多人。
理查德紧紧握住了金属线缠绕的剑柄，指节都发白了。凯伦平静的拉扯了一下他握住剑柄的胳膊。她低低的叫他的名字，最后提高了声音，变的有点变音了，和他母亲警告他不要涉入什么事的方式一样。他瞥了她一眼。她对红发男子甜美的笑了一下。
“你们这些男人都搞错了，”她嘶哑着嗓子说，“你们看，今天我休假。今晚，我雇用了他。”她拍了一下理查德的臀部。重重的。他惊讶的身体好像都给冻住了。她一边看着红发男子，一边舔了舔了自己的上嘴唇。“但如果他没有让我感到满意的话，那么，你会是我第一个考虑的人。”她淫荡的笑着。
在那短短一段时间里屋里完全安静下来了。理查德不得不强行遏制住自己拔剑的冲动。他屏住呼吸等待着事情的下一步发展。凯伦仍然保持那种使自己更为生气的笑容对着红发男子。
在红发男子的眼中，生与死不断的互相打量对方。没有一个人有一丝动作。然后笑容突然出现在他脸上，他爆发出一阵狂笑。每个人都大声叫喊、放声大笑起来。红发男子坐了下来，人们再次开始谈话起来，没有再把注意力放在理查德和凯伦身上。理查德吐出一口气，叹息了一声。酒馆老板让两个挡道的酒客移了下位子以便让他们通过。他对凯伦尊敬的笑了一下。
“谢谢你，女士。我很高兴你的头脑要比你朋友的手快。这个地方也许对你不算什么，但它属于我的，是你使它没有被拆碎。”
“不客气，”凯伦说：“你能给我们一个房间吗？”
酒馆老板把牙签重新塞到嘴角。“有一个，楼上，在走廊的尽头，靠右边，房门有门闩。”
“我们有两个朋友在外边，”理查德说：“请帮我一起抬他们进来。”
酒馆老板用下颌示意了一下那群酒徒。“让他们看到你们有这样一个负担对你们没有好处。你们俩上楼，就像他们所以为的。我的儿子在厨房。我们会把你们的朋友从后面的楼梯抬上来，他们就不会看到了。”理查德不喜欢这个主意。“对我有点信心，我的朋友。”他低声说：“否则会给你们的朋友带来伤害。顺便说一句，我叫比尔。”
理查德看了看凯伦，她面无表情。他再望回酒馆老板。他强壮、冷酷，但看起来却不狡猾。但是，这是用朋友的性命来冒险。他试着让他的语气有他想象的威胁感。
“好吧，比尔，我们照你所说的做。”
比尔微笑了一下，点点头，舌头把嘴角一边的牙签移到了另一边。
理查德和凯伦走进了房间，等着。天花低得使人感到不舒服。单人床所靠的墙上布满了有好几年历史的唾沫痕迹。对面是一张三条腿的桌子和一条短凳子。桌上的一盏油灯淡淡的照亮了屋子。除此此外，这间无窗的屋子里什么都没有，给人一种光秃秃的感觉。闻起来有股恶臭。凯伦坐在床上看着理查德来回踱步，看起来有点不舒服。最后，他大步走向她。
“我简直不能相信你刚才在下面的所作所为。”
她站了起来，凝视着他的眼睛。“重要的是结果，理查德。如果我让你来做你想要做的事，你的生命就会处在一个非常危险的地步。为了一件没有意义的事情。”
“但那些人想……”
“你在乎他们的想法？”
“不……但……”他觉得脸颊发烧。
“我发誓用自己的生命来保护探索者。我会做任何必须的事情来保护你。”她意味深长的看了他一眼，挑了挑一边的眉毛。“任何事。”
理查德很沮丧，他试着想说些什么来表达他的愤怒而听起来不像是对她恼火。他刚才就处在杀戮的边缘。只要红发男子说错一个字，他就会跨越那条边界。由于未能释放积聚的愤怒使他很难受。他仍然可以感觉到血液随着脉搏跳动，渴望战斗。他很难理解灼热的愤怒搅拌自己理智方式，更难向她解释了。望着她绿色的眼睛使他感到放松，镇定他的怒火。
“理查德，你得全神贯注于你应该关心的事。”
“什么意思？”
“达肯·拉哈。那是需要你集中精力的地方。我们无需对楼下的那些人太过注意。我们只要通过他们就可以了。不要在他们身上浪费你的心思。你得全身心投入到我们的任务上去。”
他吐出一口长气，点点头。“你说的对。我很抱歉。今晚你做了一件勇敢的事，尽管我非常不喜欢。”
她伸出双臂搂住了他，头依靠在他胸膛上，给了他一个长长的拥抱。有人轻轻的敲了敲门。在他确定是比尔后，他打开了门。酒馆老板和他的儿子把查尔斯抬了进来，小心翼翼得让他躺倒在地板上。当他的儿子，一个瘦长的年轻人，看见凯伦，他立刻就无助的爱上了她。理查德完全理解这种感觉，但是，他并不喜欢。
52书库推荐浏览： [美]泰瑞·古德坎