可是不知道为什么，贾宝玉跟北静郡王成了肝胆相照的好朋友。这贾宝玉并不像人们私下里传说的那样，就知道毁僧谤道、调脂弄粉，而是一个威望甚高、正义感极强，并且疾恶如仇的贵公子。如果香菱把自己的出身和贾雨村的恶行对宝玉说了，将会产生多么严重的后果，是贾雨村连想都不敢想的。
于是呢，贾雨村就利用史湘云被杀害的案子把香菱抓起来， 要么处以死刑，要么拷打致死，要么让其身死狱中。没想到还没来得及下手，贾家就通过上层人物制止了他。既然不能利用职权置香菱于死地，就另想办法！
尚荣没有想到的是，胆大妄为的贾雨村竟敢在大观园里动手。但是，尚荣到现场一看才明白，在这里下手是不可能的。不要说这凸碧山庄在大观园深处，而且贾雨村比香菱晚到，根本没有准备时间。其结果，只不过是被人利用来充当了一回滑稽可笑的角色而已。
那么，到底是谁一手导演的这出香菱失踪剧呢？又是一个不可能不可解的案子。唯一不同的是，贾迎春、王熙凤、史湘云被杀是在外边，香菱失踪是在房间里。
不，还有不同之处，那就是香菱有可能是自己主动消失的。比如说，在贾宝玉和贾雨村把门撞开之前藏起来，藏在衣箱或衣拒里……
察看了现场才知道，房间里并没有什么衣箱或衣柜。但是， 仅凭这一点还不能立刻否定香菱自己主动消失的可能性……
"怎么样？尚荣，看出什么门道来了吗？"尚荣正在东想西想的时候，贾宝玉突然凑上来问道。
尚荣吓了一跳。回过神儿来以后，尚荣坦率地把自己刚才想到的一切如实告诉了宝玉。
宝玉对尚荣所想表示赞问："原来还有这种可能性，我怎么就没想到呢？香菱自己参与导演了这出戏？如果是这样的话，当前最大的课题应该是……"
"应该是找到香菱，也就是找到甄英莲。在下已经派人四处寻找了，还打算把悬赏告示貼出去。不管是被别人掠走的，还是自己出走的，都不会走得太远！"尚荣加重语气说。
宝玉非常冷静地说："对，不管是死是活，把人找到是第一位的。"
"什么？难道您认为香菱可能已经死了吗？那么，是失踪之后被别人杀死的呢？还是自杀的呢？"尚荣一针见血地问。他从宝玉的口气里听出，这位贵公子已经把一切都看穿了。
宝玉嘴角上挂着奇妙的微笑："不是那个意思。我想起了第四句预言，紧接着或飘忽黑暗夜空身亡，或突然变为僵尸一具'的，好像是‘或懵懂身死茫然不知'吧？也许香菱根本不知道自己会死，正坐在房间里休息，在门被撞开的那一瞬间烟消云散了；也许坐在小轿里.被抬回大现园的途中就从这个世界上消失了……"
"这……这怎么可能？"听了贵公子心平气和的推理，尚荣不由得起了一身鸡皮疙瘩。
"如果香菱已经化作幽魂，其肉体就不一定在附近了。也许会被弄到我们根本想不到的某个地方去。应该做好这种思想准备。"宝玉又说。
宝玉的话既像是预言又像是预告，尚荣说不出反驳他的话来。
2
荒凉的乱葬岗子，荒凉得叫人喘不过气来。周围是空落落的不毛之地，偶然可见的几间破屋，好像随时都有土崩瓦解的危险。
随处可见的大大小小的土包，是埋葬死人的坟头。长短不齐的木桩，是坟前的墓碑。铅灰色的天空，几只乌鸦在盘旋，不时发出令人毛骨悚然的叫声。
这块乱葬岗子离京城很远。太阳已经落下了地平线，周围的景物已经辨别不出颜色，看上去一片灰白。
不只是景物，连聚集在这里的人们的脸色也都是灰白的。
只有—个人的脸显得鲜艳夺目，这得益于她眉心那颗胭脂痣。可是，她已经死了。
"……这就是您要找的人吗？"尚荣身边的一个衙役轻声问道。
尚荣"嗯"了一声，点了点头。但是，他忽然觉得由自己来确认死者的身份有些不合适，回过头去找寻着什么人。
在尚荣身后，一群小厮正簇拥着宝玉向这边走过来。
"宝二爷，拜托您来确认一下。"尚荣恳求道。
宝玉微微点了一下头，表情严肃地大踏步走过来，毫不犹豫地在尸体旁边蹲下去，他的脸几乎碰到了尸体的脸。仔细看了好一会儿，终于站起来，双手合十为死者祈祷，看上去非常痛苦。
"死者就是香菱——甄英莲吗？"尚荣问。
"对，就是她。"宝玉点点头，表情恢复了正常，"如果不是她该有多好……我想问一个问题，发现她的时候就是这样躺着的吗？"
尚荣回答说："是的。有人报告说在这片乱葬岗子上躺着一具尸体，皮肤很白，不像是庶民女子。下官布置的那些在城里四处寻访的人过来一看，认为特征相同，特别是眉心有一颗胭脂痣……下官闻讯赶来的同时派人禀报了宝二爷。"
"原来如此。可是，香菱怎么会躺在这里呢？一直就是这个样子吗?"
"是的。这个乱葬岗子主要埋葬那些冻饿而死没有亲人的人， 以及被判死刑或死在监狱里没人收尸的人。幸亏发现得早，不然被埋起来可就找不到了。" "为什么没有被埋起来呢？"
52书库推荐浏览： [日]芦边拓