"大概是……听下官派出去的人说，向他们报吿这単.发现一具死尸的人，在这一带看见了几个形迹可疑的人，而且跑得上气不接下气的。那几个形迹可疑的人大概就是杀害香菱的凶手，他们害怕被人看到，没有来得及掩埋就慌慌张张地逃走了。"
"那几个形迹可疑的人很可能就是凶手。"宝玉说完，顾不得尸体已经开始腐烂，再次蹲下身去仔细观察起来，"嗯，看起来也就是死后一两天的样子，不可能多于两天。你们的意见呢？"
"我们的意见跟宝二爷完全一致。"尚荣点头表示赞同。香菱从突然失踪到现在的时间也是一两天，也就是说，香菱失踪的时候还活着。贵公子贾宝玉很快就抓住了一条重要的线索——真了不起！
光是佩服和赞同，作为一名专业人士也太丢人了，但尚荣还是想看看这位年轻的业余侦探到底有多大本事。
"那么，宝二爷，除此以外，您还有什么看法?"尚荣问道。"除此以外嘛——"宝玉老练地摸着下巴想了想，突然为死者脱起衣服来。
尚荣吃了一惊，赶紧制止："宝二爷，不必亲自动手……"
宝玉好像没听见似的，继续验尸。尚荣赶紧命令手下人帮忙，不一会儿就把尸体皮肤表面检验完了。
宝玉慢慢抬起头来看着尚荣："没有明显的外伤。你看呢?"
"宝二爷所言极是。剩下的就是毒杀和自然死亡了，还得进—步检验。这样吧，我把尸体带回去。"尚荣说完命令手下人把香菱的尸体抬到衙门里的停尸房去。尚荣不希望尸体再被折腾来折腾去的，不过，就是把尸体带回去，能不能检验出贾宝玉没检验出来的问題，他并没有自信。
贾迎春、王熙凤、史湘云、香菱，为什么都不明不白地死了呢？她们之间有什么共同点吗？ 如果有，应该是什么呢？
尚荣回到衙门里，在停尸房前一边踱步-边思考着。
他的心里有很多疑问，目前最大的疑问就是这四起神秘死亡事件到底有没有关联性。
要说四个人都跟贾家有关系吧，这是很明显的。不过，史湘云刚刚住进大观园不久，王熙凤却没有在大观园里住过，香菱的地位跟另外三个人也不一样。
要说贾迎春已经许配给孙绍祖，王熙凤是贾琏之妻，香菱是薛蟠之妾，可以勉强说不是单身了，可是，史湘云既没有嫁人也没有许婚，从这个角度来看，还是没有一致点。
想来想去，这四个被害者除了都是美女以外，其他方面并没有什么共通之处。
尚荣忽然想起了"海棠诗社"。也不知道怎么那么凑巧，贾迎春被杀害的那天恰恰是"海棠诗社"成立的日子。"海棠诗社"的"诗"字在尚荣的脑子里渐渐变成了"谜"字，事实上也是，与其叫它"海棠诗社"，还不如叫它"海棠谜社"。
胡思乱想什么呀？尚荣摇摇头，想把这些杂念排除。但是， 就算是能够把杂念排除，他也看不到任何希望之光。摆在面前的，完全是杀人魔术，只有破解了变魔术的手法，才能抓到真正的凶手。
尚荣曾经破获过许多类似杀人魔术的案件。杀人凶犯采用各种各样的手法把被害者的尸体隐藏起来，以逃脱法律的制裁。或暗设机关，或偷梁换柱，或制造伪证。单就投毒杀人来说吧， 尚荣已经识破了很多种投法。凶手再狡猾，也逃不脱尚荣的火眼金睛。
可是，发生在荣国府的一系列杀人事件，把尚荣难住了。贾迎春居然在众目睽睽之下被掐死，凶手居然能消失得无影无踪。
王熙风居然从馒头庵的房间里失踪，她的衣服居然飞上了天，本人却死在了自家的院子里。史湘云突然变成僵尸一具，香菱从插好了门闩的屋子里被一种神秘力量运到了乱葬岗子上……
奇怪，奇怪，除了奇怪还是奇怪。但是，尚荣心里还是有成算的。识破看来不可能的"诡计"，解开不可解的难题，最后的胜利一定属于自已！
尚荣是很有自信的，也是很有斗志的，但是，有那么一件事使尚荣始终感到心情沉重，一想起来就感到抑郁不振。
这件事不是别的，就是寻找香菱的父亲甄士隐的事。甄士隐失去爱女以后悲伤至极，渐渐产生厌世情绪，最终抛妻出家，漂泊四海。尚荣自从知道了香菱就是甄英莲以后，就开始悄悄打探甄士隐的消息。可是，就在打听到甄士隐的下落的同时，传来了香菱被害的消息。
怎么向甄士隐说出英莲的悲剧呢？尚荣不仅感到为难，也为自己的无力感到深深的痛悔，不免情绪低落，心情也是灰蒙蒙的。
怎么就没有一个叫人心情愉快的消息呢——尚荣长长地叹了―口气。然后自己对自己说：总是这样愁眉不展可不行，案子一个都没破呢！驱散满腹愁云的最好办法就是把案破了，否则永远没有好心情！
3
荣闻府也被愁云笼罩着。接二连三的悲剧事件，使人们陷入一种绝望的情绪之中。特别是贾母史太君，更是悲痛万分。史太君虽然是个刚强而且气量很大的老太太，也经受不起先后失去孙女、孙媳妇、侄孙女的打击。香菱虽然是个使女，但人见人爱，史太君也非常喜欢这个眉心长着一颗胭脂痣的美少女。
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