在贾政的周密安排下，这件刚发生的时候大家都瞒着她，然后再慢慢向她透露。即使这样效果也是有限的，加上贾政就要赴任他乡，史太君的心情就更加不好了。虽说还有长子贾赦在，但贾赦根本就靠不住。
对于爱女迎春的死，不能说贾赦不悲痛，但很快就淡漠了， 还是过他那骄奢淫逸的日子。听见贾母说他靠不住，大发牢骚： "什么？我靠不住？荣国府里有靠得住的吗？不管怎么说，我是继承了爵位的，我这一等将军也是当今皇上封的！"
贾赦的儿子贾琏呢，对于爱妻王熙凤的死也是一副无所谓的样子。正室邢夫人整天就知道睡觉，好像被鬼魂附了体似的，经常说胡话。
有一天，邢夫人对丈夫说："到了这种时候，还得靠那个跟贾家同姓的贾雨村！上次你看中石呆子祖传的20把古扇，可石呆子千金不卖，你都急病了。还不是贾雨村想办法让石呆子蹲了大狱，你才把那20把古扇弄到手？"
这又是贾雨村之所以能够靑云直上的一个秘密。贾雨村最近好像有些萎靡不振，有人说他卧病在床，而且病得不轻；还有人说因为他经常干上述坏亊，被人告发，很可能被罢官，所以闭门不出。
先不管贾雨村如何，眼下重要的是如何安慰史太君。商量的结果是举行一次宴会。
主持人是史太君最喜欢的孙子贾宝玉，地点嘛，当然是大观园啦。主持人这个角色本来是应该由王熙风担当的，但她已经死了，结果这副重担就落在了贾宝玉的肩上。
参加宴会的人呢，还是按照以往的惯例，稍有不同的是要增加一个新面孔。这个新面孔既不是少爷也不是小姐，更不是有钱有势有地位的大人物，而是一位农家老太婆。
这不，这位农家老太婆正沿着荣国府的围墙往大门这边走呢。她年逾七十，个子不髙，穿着破烂，脸被太阳晒得黑黑的， 白发在脑后打了一个简简单单的发髻。
农家老太婆还领着一个小男孩，大概是她的孙子吧，也穿得很不像样子。如此贫穷的祖孙二人，跟气派豪华的荣国府形成了非常强烈的反差。但是，荣同府的下人不但没把他们赶走，反而热情地招呼起来：
"哟！刘姥姥来啦？老没见了，您倒好啊？"一个中年女用人满脸笑容地大声说。
刘姥姥站下来，眯缝着眼睛看了半天，好不容易才想起对方是谁："哟！这不是大管家赖大的媳妇儿吗？"
"是我，赖大的老婆！您到我们家里来过，还送给我们好多礼物呢！"赖大的媳妇，也就是尚荣的母亲，非常热情地对刘姥姥说。
刘姥姥弯下腰去，一个劲儿地摇头："看您说的，那算什么礼物啊。对了，听说你儿子尚荣当了大官，真有出息，恭喜恭喜啊！"
赖大的媳妇摆着手说："有什么出息啊，还不都是托主人家的福。我说刘姥姥，咱们别老站在这大门口说话呀，快进来，快进来！这孩子是您的孙子吗？叫什么？板儿？好名宇，挺招人軎欢的嘛！"
赖大的媳妇边说边领着刘姥姥从便门走进了荣国府。
刘姥姥到荣国府来过几次，每次来都觉得新鲜得不得了。她东看西看，好像永远也看不够似的。看着看着，忽然想起了一件事，问道："周少奶奶在吗？" ^
"周少奶奶？噢，您是说周瑞家的吧？对了，您第一次来荣国府就是她带您见的王夫人。真不凑巧，二老爷贾政去外地赴任，周瑞夫妇跟着过去了。"
"哎呀！这下可麻烦了！"刘姥姥失望地说。
"没关系，有我呢，您老就放心吧！"赖大的媳妇笑了，领着刘姥姥祖孙二人继续往里走，"您找她不就是为了要钱吗？包在我身上！"
刘姥姥听赖大的媳妇这么说，也没说什么客气话，跟着继续往里走。
賴大的媳妇好像突然想起来什么似的，拍着手说："对了对了，你来得正好，大观园里有个宴会，正缺你这么个人呢！快跟我来！"
"什么？"刘姥姥丈二和尚摸不着头脑，傻地跟着賴大的稳妇往大现园里走。
这个叫刘姥姥的住在乡下的老农妇今年77岁了，老伴已经去世，现在跟女儿女婿一起过。女婿叫王狗儿，祖父当过小官吏。现在的狗儿不过是个平头百姓，日子越过越拮据。
看着狗儿那副穷酸样儿，刘姥姥的气不打一处来："瞧你这日子过的，你爷爷还是号称金陵王的王子腾的宗亲呢！王子腾的妹妹如今是荣国府贾政的正室夫人，你也不去攀亲，借俩钱儿来花!"
"要去您自己去嘛，带上板儿。在贾府，至少能吃顿饱饭。"狗儿说。
于是，刘姥姥领着板儿，带上些自家地里种的蔬菜，进城找到荣国府，先找到王夫人的陪房周瑞家的。在以前争买田地的时候，狗儿曾经帮过周瑞，周瑞家的没有忘了狗儿的好处，把刘姥姥引见给王夫人。王夫人一向怜贫恤老，赏了刘姥姥不少银两。
刘姥姥虽然不识字，但通晓人情世故，对什么事情都有自己的独到见解，而且特别幽默，总是把人逗得哈哈大笑，荣国府上上下下都很喜欢她。贾母史太君听说以后吩咐道，下次刘姥姥再来，一定要让她跟我见上一面。
这刘姥姥也不是那种厚脸皮的人，不愿意三大两头地往荣国府里跑。这回要不是女婿家实在过不下去了，她也不会来。没想到正好赶上了安慰史太君的宴会。
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