"好家伙，这一顿饭的钱够我们庄稼人过一年了。这么高级的筷子啊？什么？乌木镶银的？什么？菜里若有毒，这银子下去了就试得出来？这个菜里若有毒，俺们那菜都成了砒霜了，哪怕毒死了俺也要把它吃光了……这么小的鸡蛋呀？一两银子一个？……哎呀，掉地上了，别，别扔了呀，给俺吃了它，你看你看，一两银子也没听见响声儿就没了……"
在大观园的晓翠堂里，刘姥姥成了宴会的主角。她说话句句幽默，逗得大家笑痛了肚子。参加宴会的除了住在大观园里的贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、贾探春、贾惜春、李纨以及她们的丫鬟以外，还有住在园外的贾母史太君、宝玉的生母王夫人、宝钗的母亲薛姨妈，等等。
开始刘姥姥看着满屋子的少爷、小姐、太太、老太太，还有些紧张，后来就放松了。只见她站起身来，高声说道："老刘， 老刘，食量大如牛，吃个老母猪不抬头。"然后鼓着腮帮子不再说话。众人先是发怔，后来上上下下都哈哈大笑起来。林黛玉笑岔了气，伏着桌子哎哟；宝玉滚到贾母怀里；贾母笑得搂着宝玉叫"心肝儿"；王夫人笑得说不出话来；薛姨妈也撑不住，嘴里的茶喷了探春一裙子；探春手里的饭碗都拿不住了；惜春离了座位，拉着他奶母叫揉一揉肠子。
这天恐怕是大观园建成以来欢声笑语最多的一天了。数日来的阴郁气氛一扫而光。
刘姥姥不单说笑话，也说一些村里发生的新鲜事。大家问这问那，刘姥姥对答如流。
酒上来以后，刘姥姥认真地对贾母的丫鬟鸳鸯说："俺是个粗人，用这个细的陶瓷杯喝酒可不行，万一掉在地上摔了俺可赔不起，最好给俺拿个木碗来。"
宝玉在鸳鸯耳边小声说了一句什么，鸳鸯便对刘姥姥说： "木碗倒是可以给您拿，不过，那木碗是十个一套的，不能拆开用，您要是用木碗喝洒呢，就得一气干完。"
"好！鸳鸯，还有晴雯，你们去给刘姥姥拿一套木碗来！"宝玉大声命令道。
藕香榭那边传来悠扬的管箫之声，那12个妙龄少女在演奏，为的是给宴会增加情趣。
此刻，不要说刘姥姥，所有在场的人谁都意识不到，在朗朗的笑声背后，一场新的悲剧就要发生了。
4
"哎哟，这是在哪儿啊？"刘姥姥睁开醉眼打量着四周。肯定是一处庭院，可是这庭院也太大了，到处是绿树假山，到处是亭台楼阁。奇怪的是，刚才那么多女用人，现在一个也不见了。
刘姥姥迷路了。大观园太大，湖水碧绿，怪石嶙峋，繁花似锦，曲径通幽。初次来到大观园的刘姥姥不迷路才怪呢。
但是，迷了路的刘姥姥一点儿也不害怕。只见她站将起来， 拍拍大腿，伸伸懶腰。"管他呢，见路就走，早晚能走出去！ 咦，那边有一条石板路，就往那边走！"刘姥姥自言自语地叨叨了一句，迈开大步就往前走。
到底是刘姥姥！
刘姥姥一边往前走，一边回忆喝醉之前的亊情：听着12个妙龄女的演奏，喝着从来没有喝过的美酒，虽然没有用十个一套的木碗一口气干十碗，但也喝了不少。
喝完酒，薛姨妈提议出去散散步，于是大家就都离开了晓翠堂。史太君觉得自己跟刘姥姥特别合得来，就亲自为刘姥姥带路，一边走一边告诉刘姥姥这是什么花，那是什么树。
醉得一步三摇的刘姥姥走在天堂般的大观园里，不时发出惊叹，逗得大家捧腹大笑。
"嘿！这是什么鸟啊？鹪鹩？没听说过，我还以为是八哥呢， 嘴真巧啊！怪不得荣国府这么兴旺，连鸟儿都这么聪明！"
史太君领着刘姥姥在大观园里转了一会儿以后觉得有点儿累，找了个地方休息去了。刘姥姥跟着年轻人继续在园子里转。
刘姥姥转着转着觉得肚子发胀，要上厕所。由于吃得太多了，一上就上了很长时间。从厕所里出来一看，一个人都没有了。毕竟是上了年纪的人，刘姥姥从厕所里出来以后非常疲倦， 走了几步就躺在一个石凳上睡着了。
刘姥姥醒来以后顺着石板路往前走，走着走着来到一座漂亮的建筑物跟前。刘姥姥心想，这里边肯定有人，于是就围着房子转了起来。
转着转着看见一扇开着的窗户，嘿，里边还真有人，好像还往这边看呢！
"哎呀！我还以为你们扔下我不管了呢，原来你们在这里呀， 可把我给急坏了！"刘姥姥大叫起来。
可是，里边的人根本不理她。往前走了几步，才发现那是一幅画。
"瞧我这老眼昏花的，怎么就没看出来呢？不过这画儿画得也太好了。听说这大观园里的惜春姑娘就会画画儿，说不定这幅画就是惜春姑娘画的。"
刘姥姥一边自言自语地叨叨着，一边继续围着房子转。房门是开着的，室内装饰得非常豪华，墙壁上挂着小巧玲珑的琴和剑，条几上摆着花瓶和香炉，织锦轻纱，富丽堂皇。地面铺的是祖母绿的地砖，叫人穿着鞋不忍心往上踩。但是，好奇心驱使刘姥姥一步一歩往里边走去。
一个装饰精美的大匣子，上部有一个圆盘，圆盘周围刻着很多不认识的字，还有指针之类的东西。突然，那个大匣子里发出一阵金属敲击的声音，把刘姥姥吓了一大跳。
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