房间里安静下来，只有零零落落的翻书声和轻轻的击键声。过了一会儿，娜塔莎抬起头来。
“米隆……”
“啊？什么地方不懂？”
“不是，我看不清楚，书上一片白。请把我向窗口挪近一点。”
米隆使劲忍住笑。久卢阿的书肖然是本好书。但是娜塔莎·捷列辛娜根本不需要，书上的内容姑娘早就学会了，而且学得相当好。但是在倒霉的游戏中，必须装出笑脸，既然是他起劲地往瓦西里的耳朵里灌输必须赶快弄到这本书的神话。书弄来了，现在请你们用它为了我们共同的事业来展示姑娘不同凡响的才华吧。娜塔莎耐心地读着，但是也记得正事。把她向窗口挪近，就是让她挨着米隆坐到微机旁边。她领会米隆的意思，真棒。
他推着轮椅，让娜塔莎坐到自己旁边，开始快速击键打字。
别着急，还不是完全无可挽回。必须稍作等待。也许会
峰回路转。
娜塔莎似乎完全钻进书中去了。
“我不明白，”她突然说，“要做多少次迭代？”
米隆盯着书，眼睛扫了一下她指的那一段。那一段只字未提迭代法。但是他明白她的问题：“要等多久？”他很快打出了答复：
我想，三四天。在这几天中，我们应该想好下一步，如果最后是我们没有办法的话。只是别泄气。我们能够逃出去，我保证。
但是他嘴上却说：
“你好好看看前一个定理，那里讲得很清楚。”
娜塔莎合上书沉默了一会儿。
“请你考考我，我觉得我现在都弄懂了。不过你说得对，学过这本书之后，所有的证明都完全变了样子。”
“你读了多少了？”
“整个第一章。”
米隆打开了习题集。
“你做做第360和378题。”
他稍稍挪开一点，让娜塔莎更方便地操作键盘。她抓紧一分一秒训练，现在打字速度提高了许多，而且几乎不出错字。
我觉得，你不过是在安慰我。情况不妙。我会死的，是吗？而你呢？你不要那样想，我并不太害怕。最可怕的是痛苦。这些年来，这么多痛苦我都挺过来了，我已经不害怕了。不会更痛苦了。只要不痛苦就不可怕。
“不对，”米隆断然说，看见微机上的这段话，他打了个冷战，“全都不对。根本不对。你用的方法不对。从头再来。”
他点点鼠标器，删除了那段让他心惊肉跳的话。娜塔莎转向窗外，陷入了沉思。如果房间里装有摄像镜头，那么监视者就会形成姑娘正在思索另一种解题方法的印象。米隆看看自己的两只手，手在发抖，哪里是发抖，是在哆嗦，就像早晨空腹醉酒一样。他把双手插在两膝之间，曲背拱肩，脸上装出深思的表情，当然，一切都对。她会死去。他，米隆也会，不会如此轻易地放他们出去。这里过于森严的警戒说明，这一切绝非儿戏。好心的雇主。有什么办法，等着他们来吧。等他们来到这里，看看天才的姑娘，同医生谈谈……往后会怎么样呢？把她送回莫斯科，还去那家医院，警察正在那里带着一堆问题等着她呢，到哪里去了？去谁那里了？去干什么了？不会这样，或者把娜塔莎弄到另外一个地方，这显然不是出于好意；或者是让她死去。而米隆的命运更简单，这是明摆着的。
娜塔莎重新转向键盘，把手放到键盘上，开始打字。
不要安慰我，我全都明白。你别担心，我不会丧气。谢谢你关于我并且想方设法搭救我。虽然没有成功，但是你没有错。我想让你知道我爱你。
他的心由于同情这个孤苦无依的姑娘而发紧，她才活了这么几年，而且这些年还过得不甚开心。大概她是对的，他什么也没有办成。必须接受这个事实，不要抱不切实际的希望。他们是残忍的，谁知道他们将为他俩安排什么折磨人的死法，既然他们决定要为决不屈服和企图得救而惩罚他们。如果装出什么都不知道的样子，还可以指望快点死。朝后脑勺来一枪就完了。也好，就算姑娘来日无多，也要让她在最后的日子里活得幸福。
我也爱你。
“这样要好一些。”他说，装作纠正她的答案中某些地方的样子。
这么说，我是对的，我会死去。否则你也不会哄我。你不能爱我，我是个残疾人，从来不被人喜欢。不必可怜我，我就是爱你。
“现在全都对了，我相信，”娜塔莎意外地大声说，“我可以看第二章了吗？”
“对了，”米隆打着冷战回答，“现在全对了。”
她又打开译文本，米隆惊惧地看见眼泪正滴落在打开的书本上。娜塔莎静静地坐着，既不哽咽，也不说话，听任两行晶莹的泪水顺着她苍白无血色的脸颊流淌。突然，一股强大的令人心悸的怜悯之心在他的心中涌起，让他热血沸腾，冲决了所有的疑虑和清醒的理由，填平了横在他这个22岁的健壮穆斯林和17岁的不可治愈的俄罗斯姑娘之间的鸿沟。他决不抛弃她，不能抛弃她。他们要么一同获救，要么一起赴死，反正他们俩要同生共死直到最后。
同塔什科夫谈过话之后的第二天，卓娅·斯米尔尼亚金娜按照他留下的地址登门拜访。给她开门的是一个招人喜爱的小伙子。
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