不想哭还有一条原因，皮肤本来就不健康，经含盐的泪水刺激会更糟。伊拉凭经验懂得，粉刺因受刺激会更多。整个脸开始发痒难受，本来就够烦人的了，加上弄成这副样子——使人一看就生厌。
厨房里传来流水声，冰箱门轻轻关上——格奥尔基·谢尔盖耶维奇在做晚饭。伊拉打开长沙发上方的灯，看看钟，该准备去“格洛利亚”上班了。她咬咬牙不再哭，站起身来。
“原来您在家里！”房客厅见她在走廊的脚步声，惊讶地说，“我以为您不在家，我叫了一声，可是您没有答应。”
“我打了个盹，”伊拉赶快回答，转身背过脸去，“太累了，一天手忙脚乱的。”
“跟我一起吃点东西吧，”他提议道，“我正巧都做好了。”
“不，我该走了。您别费心，我刚吃过。”
伊拉往肩上披上一块薄披风，去上晚班。刚走到门厅口，就有一个年轻人手捧着一沓纸朝她飞跑过来。
“姑娘，可以耽误您几分钟吗？我们进行有关选举的社会调查。您投谁的票？”
“别纠缠。”她一边走一边说。
可是小伙子却不罢休。相反，他与她并排走着，晃着捏在手中的纸。
“姑娘，您怎么啦，这有什么难回答的？我的任务是询问一百个18到25岁的人，您正合适，您选举时投谁的票？”
“别纠缠，我说过了。”
“您投谁的票？”小伙子哀求道，“叶利钦还是久加诺夫？”
“怎么，总共才两个人哪？”伊拉嘲讽地问。
她对政治不感兴趣，但是确信，共产党人掌权会堵死她所有挣钱的可能性。所以她留心倾听竟选报道，并且知道候选人不是两个而是十一个。
“其余的都不算数，”年轻的社会学家大大咧咧地说，“他们的个人成就率太低。”
“他们的什么太低？”伊拉又问一遍。
“个人成就率。他们在人民中间不受欢迎。主要竞争对手是叶利钦和久加诺夫，您选谁？”
“谁都不选。”
她走得很快，不看令人厌烦的谈话人。
“也就是说您不反对所有的候选人？”
“你干嘛老是纠缠不休？”伊拉恼怒地说，“该选谁，就投谁的票。完了，付钱吧。”
走进“格洛利亚”，她的第一件事就是把目光投向奥列格通常就坐的角落。桌子空着，算了吧，也不是很想。护送人……他今天没有到这里来。也好，她的脸显然不是为有人护送而生的。
在关门前的几分钟，他来了。像第一次一样，出现在她的背后。
“你好，伊利什卡。”
她的泪水又涌上了眼眶。父亲活着的时候就这么叫她，可是自从他去世之后，她一次也没有听到过有人这样叫。确切地说，听是听到过，可是不是叫她。
“您好，”她合上眼皮挤出眼泪，含糊地回答，“又来护送我了？”
“又来了，”奥列格有准备地说，“不赶我走了？”
她没有回答，用力刮着一只大煎锅底上的油垢，那锅是用来盛鱼的，鱼的做法有点特别。她的后背感觉到奥列格在默默地注视着她。
“你还是离开这里吧。有什么好看的？”
“我妨碍你了？”
“那倒不是，要是你喜欢就看吧。没有什么意思。”
“有意思。我小的时候，常常一站几个小时看着母亲，就跟现在一样，丝毫不差。”
“你母亲是干什么的？”伊拉萎靡不振但是感兴趣地问道，“是演员吗？”
“什么演员哪！”奥列格笑了，“洗碗工。我们住在一个镇子上，挨着一所疗养院，是政府的。母亲在那里的厨房工作，那个时候根本没有洗碗机，所有的东西都用手工洗。她带着我去上班，我就看着她把盘子、锅、桶等洗得光洁耀眼。”
“这么说你是个大款，是不是？”
“似乎是。”
“就是说你在莫斯科的餐饮业发了财，到餐馆来用晚餐。大概是个大盗。”
“大概是。”奥列格轻松地承认。
“那么快从这里走开吧，”伊拉突然粗暴地说，“我同大盗没有交往。我可没有工夫搭进去。”
“你别害怕，我是在开玩笑。我有正常的工作，受保护的，没有任何犯罪行为。”
她收拾完餐具，去取抹布和水桶。奥列格同上次一样，坐在存衣室前的安乐椅里，开始同科利亚大叔闲聊。不知为什么伊拉总觉得他是在等她，这个念头让她高兴。虽然她完全不明白，他为什么要这样做。当餐厅女服务员走近她的时候，她已经刷完了厕所里的便池。奇怪，伊拉还以为除了科利亚大叔之外，所有的人都走了。
“你要什么？烤羊肉串还是基辅肉饼？”
“给点不太贵的吧。”伊拉回答，没有挺直身子。
“对于我都一样，”女服务员笑得有点怪，“你说什么，我就端上来什么。”
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