“你怎么了？”他关切地问，“你不舒服吗？要不，我们今天到此为止？”
他看见，姑娘费了好大的劲才忍住没有哭出来。
“让他们所有的人都见鬼去吧！”米隆想道，心中突然爆发出一阵狂怒，“我不能折磨这个姑娘。她有什么过错？”
他走近她，亲切地抚摸着她的头。娜塔莎的头发又干又硬，很久没有洗了。
“瞧你这么难过，”米隆说，声音不大，“用不着，娜达申卡，你是个聪明的姑娘，你什么题都会做，只是你的注意力不能集中。你是个令人吃惊的姑娘，我从来不相信，可以只凭几本教科书，又没有老师指点，学习高等数学，而且还学得这么棒，就像你这样。你是个真正的神童，我之所以责骂你，并不是因为你笨，而是因为你没有尽力。好了，抬起头来，看着我。”
娜塔莎听话地抬起头，米隆就融进了她那又大又亮的眼睛中。
“你不仅是个聪明的女孩子，”他继续说，“而且还是一个美丽的女孩子。而美女不应该哭泣，因为眼泪会损伤眼睛和皮肤。你不会再哭了吧？”
一丝微笑使她的嘴唇动了一下。
“你真的认为我很漂亮？”
“真的。你非常漂亮。”
“那你后来为什么不愿意同我聊天了？”
米隆尴尬了。他能回答她什么呢？说瓦西里早晨偷听了他们的交谈，禁止他同她谈与数学无关的话？
“我非常愿意同你说话，但是我们应该学习，要学很多东西，很多很多。你也听见瓦西里·伊格纳季耶维奇说的话了，是不是？如果你给人留下好的印象，你就会得到优越的高薪工作，你就能帮助自己的姐姐抚养弟弟妹妹和母亲了。因此，学习是今天最重要的事情，所有其他的事情都可以也应该留待以后去做。你同意吗？”
“那把题做完之后，你会同我聊天吗？”
“当然。”
“米隆……”
“啊？”
“可要是他们不喜欢我，如果他们不给我工作，那怎么办？”
“我不知道。大概会送你回去吧。”
“你相信吗？”
“当然相信。别的还能怎么样？一定会送你回去的。”
他根本不相信有这种可能。而是相信适得其反。对于一个多年脱离现实世界而生活，其轻信和单纯程度跟一个十来岁的儿童差不多的17岁少女来说，有关希望天才的数学家为他工作的雇主的神话是美好的，但是对于米隆来说，这种谎言骗不了他。这里另有隐情。但是是什么？他们在搞什么名堂？为什么要绑架这么一个不幸的少女？最重要的是，一旦她辜负了他们的期望，会怎么样？等待她的将是什么遭遇？
沉溺于自己的思绪之中，他没有听见身后的开门声，直到耳边响起瓦西里的说话声，他毫无准备地颤抖了一下。
“暂停，我的孩子们。娜塔莎，拿着这张纸，写上我口述的话。”
米隆看见瓦西里递给她一张标准电报稿纸。
“在上面填上自己的家庭地址，详细填写，开始是邮政编码，然后是城市、街道等等。捷列辛娜·伊利娜·列昂尼多芙娜。下面是电文。不打标点符号，什么地方需要打上句号，我会说。伊罗奇卜亲爱的请原谅我我非常爱你。我同他走时，想告诉你，但是没有来得及。别担心我，他关心我，吻你们奥莉娅、巴甫利克。在下一行签上名——娜塔莎。现在在下面写上回电地址：摩尔曼斯克，波利亚尔纳亚街门牌号二十，三号楼九单元。捷列辛娜·娜·列。”
娜塔莎惊讶地抬起眼睛看着瓦西里。
“什么？我们是在摩尔曼斯克呀？”
“当然不是，”他兴奋地回答，“不要提愚蠢的问题，你会安然无事。你的姐姐收到这份电报就可以不用再为你担心了。她会以为你是跟情人私奔了。但是往后，当你开始给她寄钱的时候，她就不会再为你事先不通知任何人而离开生你的气了。于是一切都会自然平息。”
米隆忧郁地看着娜塔莎相信了瓦西里。他厚颜无耻地对她当面撒谎，可是她却相信他。天哪，她还完全是个孩子！一个幼稚的书本——电视人，她只靠读爱情小说来了解生活，她相信一切，如果这不违背艺术构思的话。而瓦西里这个卑鄙小人，正是利用了这一点以售其奸。但是什么都不能告诉她——隔墙有耳。终究还必须弄清楚一个问题，房间里有没有暗藏的摄像镜头。也许可以给娜塔莎写张纸条？但是为什么？为什么要冒发生不测的风险？究竟为什么？自己的性命要紧。
伊拉从来没有想到过她会这样心痛，她习惯地做着近些年来每天都做的事情：打扫、擦洗、收拾、在市场上挤来挤去分送食品饮料、刮洗煎锅和烤盘，一边做着事还一边时时牵挂着娜塔莎。她在哪里？她出了什么事情？为什么要把她弄走？什么时候把她送回来？还会送回来吗？……
科罗特科夫恳求她不要同任何无关的人讨论妹妹被绑架的事。无关的人包括除民警分局负责这一案子的工作人员之外的所有人。因此，对于所有发觉伊拉可能有什么事情的人，她都不得不尽量轻描淡写地回答：
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