春妮给弟弟回了信，不咸不淡的说了几句客气话，祝愿弟弟生活幸福一类的，她料想弟弟看了自己的信一定会坐不住，说不定会跑回来求她这个姐姐原谅，可是那封信如同石沉大海，没有了任何下文。
到了秋收的季节，她又收到了弟弟的来信，弟弟说，工作简直忙得要命，一个月中几乎有二十多天他都要到全国各地跑业务，以至于儿子出生的时候自己都在外面出差。——本来他想麻烦姐姐帮忙照顾一下倩倩，可是姐姐要照顾姐夫和铁蛋，况且农活正忙，所以就没好意思开口。孩子三个月了，长得虎头虎脑的非常可爱，他给儿子取了个名字，叫陈东，因为东魏村是他，也是儿子的根。
姐姐看了弟弟的信，没有做声，继续忙自己的事情，已经上高中的铁蛋听说舅舅家添了小弟弟，高兴得手舞足蹈，吵吵嚷嚷的说要去北京看弟弟，不想却被母亲夹头夹脑的打了两巴掌：“滚回去学习，一会不打就要上天！”
陈浩带着女朋友回来的时候，那个女人的肚子看上去就有点大了，难道就为了这个，弟弟才不好意思让她去参加婚礼吗？姐姐掐手指算了算日期，然后伤心的摇了摇头，现如今的浩子早就不是当初伏在自己的背上的那个弟弟了，那时候，就连一个烧土豆他都要和姐姐分了吃，可是现在他却对姐姐隐藏了太多的秘密。
半个月以后，姐姐把亲手做的两双虎头儿童鞋和一顶小帽寄给了弟弟，附带在信里告诉弟弟，工作虽然忙，可是身体更要紧，一定要保重。她现在很好，铁蛋也好，就是不知道学习。姐夫的胃痛病总是时好时坏的，每次犯了病都要躺好久，劝他去看看也不去。
接下来的几年，姐弟两人的信件不断，可是信里大都是一些客气话，以至于春妮收到弟弟的来信的时候，已经不在意里面究竟写了什么，却把全部注意力都集中到了侄子的照片上。弟弟不断的把东儿的照片邮寄给姐姐，姐姐则开心的按照片的顺序来想象侄儿的成长历程，这孩子活脱脱的就是儿时的弟弟，就是不知道是不是也像当初的弟弟一样淘气。
春妮非常想去看看侄子，可是却一直没有当真去北京，弟弟虽然一直在说非常想念姐姐，却也因为时间太紧，再也没有回来过。
99年，铁蛋考上了西安的一所大学，寒假回家路过北京自然少不了来看看舅舅。在铁蛋的记忆中，舅舅是一个很重要的角色，给他讲故事，带他出去玩，帮他打其他的孩子，可是这次会面显然让他有些失望。回家以后，母亲问起舅舅的情况，铁蛋不愿意多说，只是说舅舅活得很窝囊。母亲冲儿子瞪了半天眼睛，终于没有骂出来。从那以后，连铁蛋再也不提去看舅舅或者表弟了。
在乡亲们的眼里，陈浩是一个英雄，他已经成了老家孩子们学习的榜样，可是当姐姐的心里却总有些不舒服的感觉，只是她从来没有跟第二个人说起，即使是对自己的丈夫。
刘栓的身体越来越差了，他的胃病犯得越来越勤，可是只要身体略微好一点，就要蹬三轮车出去赚点钱回来。
春妮总是心疼的劝他不要拼命了，可是做丈夫的却一直笑着对妻子说：铁蛋上学要交学费，将来娶媳妇也要许多钱，趁现在能干，多攒点没有什么坏处的。
2003年，铁蛋大学毕业以，留在西安的一家民营企业开始了打工生涯，他的收入不高，勉强够自己用的而已，可是做父母的却非常高兴。
姐夫总是抱怨小舅子不肯帮忙，当姐姐的对他可是够意思，可是他却没有什么回报。他陈浩现在当了经理，一年赚几十万，可是铁蛋上学这几年，除了一开始寄来两千元以外，什么忙也没帮，这可是有点忘恩负义啊。你就不能去北京找找你弟弟，让他帮铁蛋找个赚钱的地方？
每次听到丈夫絮叨，妻子都要编排他几句，给弟弟找出N多种理由来向丈夫解释，尽管那些理由连她自己也觉得说不过去，好在丈夫的不满不过是偶尔那么一说，似乎他也并不十分当真。
2004年的春节，铁蛋带了个女朋友回来，当父母的高兴得要命，看着未来的儿媳妇怎么看怎么顺眼。两口子躺在床上盘算着，儿子成人了，也该结婚了，可是家里存款不多，把两头牛卖了，许能凑够五万元，可是这点钱连买房子的首付都不够，看样子该找浩子借点了。
妻子想到要向浩子借钱的时候，有些奇怪为什么丈夫不怎么热心，按照他的性格，此刻必然又要编排浩子的许多不是，她想和丈夫商量一下是不是真的该向弟弟开口，可是丈夫却已经睡着了。
春天里，春妮在田里干活的时候被一场急雨浇了回来。
那天的雨下得很大，房间里显得空落落的，不知道为什么，姐姐忽然感到有些悲凉，她换了一身干衣服，想做点针线活，可是却莫名其妙的感到心神不定。
窗外的雨哗哗的下，雷声不断的从南面传过来，忽然，在雷雨声的间隙中她听到一阵骚乱的人声从村东方向传了过来，春妮的心咯噔一声，本能的感到这场骚乱和自己有关，于是连雨伞也来不及打，她就冲出了大门。
刘家的二嘎子一路跑进院子，险些和她撞个满怀：“大姐，姐夫不成了。”
“啥？”姐姐险些坐在地上。“谁？”
“刘栓姐夫，在县医院。”二嘎子满身满脸的雨水，一边说，一边伸手搀住了她。
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