"我想问你：我是不是国王？你可要如实地回答我这个问题。"我十分严肃地说。
"这还用问，你当然是国王了！"老人说得非常肯定，完全没有开玩笑的样子。
告别了老人，我继续沿着街道向前走，见街上有几个人正在打闹。从他们身上羽毛的颜色和他们不协调的动作，我一眼就看出他们是一群稚气未脱的孩子。我想，孩子口中无虚言，我是不是国王的问题一问这些孩子便会一清二楚。
"孩子们！"我拉住其中两个说，"我是谁你们该知道吧？"
孩子们怯生生地看着我的脸说："知道的。"
"那么，我问你们一个问题：我是不是国王？谁不如实回答，我就把他头上的羽毛揪下来！"我吓唬他们说。
一个说："你是国王。我说的是实话，我向你保证！"
另一个说："你千万不要拔掉我的羽毛！我一定要对你说实话：你就是国王！"
将两个孩子放开后我想，事情虽然有些不可思议，但我是国王这一点已经不容怀疑。因为，如果一个人在开玩笑、在戏弄我，但不可能大家都在这样。使我想不通的是：既然我是国王，我是一国的最高统治者，为什么无论是老人还是孩子都没有对我表现出应有的尊敬和爱戴呢？
我想其中可能有两方面的原因：第一，这是一个非常民主的国家，国王和平民一样，他没有任何特权，所以平民见了国王当然也就不会像封建时代那样下跪磕头了；第二，我是一个庸庸碌碌的国王，由于我的无能而在平民中没有威望，自然得不到百姓的尊重。
边想边走，我已经离家很远。这时我已经感到身上非常疲劳，肚子也饿得开始叫唤。我突然想起了姐姐正在家中为我煮肉做饭。如果见我失踪，姐姐一定着急。我急忙沿着出来的路返回。这时街上的行人已经散去，我看到每一家的篱笆墙都扎得一模一样，在树上凿出的房子也没有什么区别。我不知不觉地来到了一条河的旁边，见到一个人正在望着河中央的漩涡哭泣。
这人满身长着红得耀眼的羽毛，显然这是一位姑娘。我说：
"姑娘，人生的道路并不是一帆风顺的，总会遇到许多艰难险阻和曲折弯弯，你可要坚定生活的信心。"
"你不要理我，我烦着呢！"姑娘看都不看我一眼地说，"等我把事情想完，就跳进那个深潭，结束这种痛苦的折磨。"
"生，或者死，"我说，"这是你的个人事情，别人无权干涉。但我认为，活着总比死去要好得多吧？"
"我认为死去要比活着好得多，所以我不想活下去了。"
"那么，我们分别讲讲自己的理由吧。"
"你先说吧。"姑娘终于愿意和我说话了。
我开始阐述自己的理由：
"我说活着要比死去好，是因为人一旦死去就再也不能复活，即使以后有许多值得高兴的事情，我们再也经不上、见不着了。比如，假如你死去以后，突然有许多盛有赤厘肉的大碟小碗摆在你的面前，你想后悔都来不及的。但如果我们能够继续生活下去，情况就大不一样了。"
"你怎么知道死后会有那么多赤厘肉摆到我面前呢？万一没有的话，我岂不是白白活了？"姑娘说。
"万一没有……万一没有的话，到那时再做死的决定也为时不晚。因为活着的人想死极为容易，但如果死去的人想活着，那就比登天还难！"
这时姑娘抬起头来看着我，仍然有气无力地说："我本来是想死的。刚才听了你的一番话，我还是晚一点做死与不死的决定吧。但我的确不想再活下去了。"接着，她给我讲述了自己想死的原因。
姑娘的名字叫做豌玉泰莱，父母过早去世，一个人孤苦无依地生活。但所幸的是，她是村里一名数一数二的好猎手。只要她出去打猎，即使不能捉住大一点的动物，也总能捉住小一点儿的动物，因此她除了有时感到孤单，对自己的生计还不用发愁。一天，她正在自己家的篱笆墙上晾晒赤厘肉，村仆的儿子蚂度司从篱笆上摘下两块就走。她追上去想把赤厘肉要回，蚂度司不但没有归还，还把豌玉泰莱按倒在地，将她头顶上几根最最美丽的羽毛拔了下来。她去到镇上说理，镇上不但没有管教这个恶少，还派出爪牙用锋利的指甲在她的背上抓出了两道深沟。她又告到州里，州里也对此事置之不理。豌玉泰莱万般无奈，绝望之极。
我气愤地说："竟然有这样的事情！天下的公理何在？难道就无主张正义的人？"
"别提了，"豌玉泰莱哭着说，"如果有一个主张正义的人，我怎么会落到这个地步？我本来是个逆来顺受的人，如果单单受那么一点委屈，也就将它咽到肚里化成水了。谁知更大的不幸还在后面等着我。
"一天，我一个人打猎，一只生病的巨大赤厘凑巧被我逮住。我异常高兴，因为大个儿的赤厘平常很难遇到，能够逮住就更不容易。大个儿赤厘的皮毛能够卖出比平常赤厘高出几十倍的价钱。正在我高兴之际，蚂度司突然从背后冒了出来。他说：'好大的一只赤厘呀，怎么被你逮住了？'我说：'它跑得不快，当然就会被我逮住了。'他说：'事情有那么凑巧吗？怎么生病的赤厘恰巧就被你逮住了呢？'我说：'我运气好，它当然就成了我手中的猎物。'他说：'告诉你吧，这只受伤的赤厘是我故意放在这里的。不信，你看它肚子底下的毛已经被我染成黑色。'这只赤厘通身白色的皮毛，我一看它的肚子下面，的确已经被染成黑色的了。我有一种上当的感觉，气愤地将赤厘摔在地上。蚂度司并没去拣那只赤厘，而是上前来抱我。我极力反抗也无济于事，最终被他占有。我悲愤交加，当时就想到要死。但蚂度司假惺惺地安慰我，说要娶我做他的老婆。事实上我已经和当地的一个小伙子相爱，我们心心相印，五乡四邻无不说我们是天生的一对。然而我现在没有的办法，只好忍气吞声地做了蚂度司的老婆。
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