布尔锥大概感到有些奇怪，就抬头看了那个人一眼。他眼睛一亮，忙从地上站起来，高兴地说道：
"原来是你呀，可碰到熟人了！你是我的老相识，一定不会见死不救的！我现在饿得快要死了，马上将我带回你的家里，拿出最好的草食填饱我的肚子！"
"我的家里从来就没有最好的草食。"那人冷冷地说。
"最好的没有，一般的也行，只要能够填满我的肚子……"
"我的老婆、孩子还要吃呢！"
"怎么，你不肯帮我？"
"我为什么要帮你？"
"你不要忘记，你们家曾经受过我不少恩惠。你家的石头房子是从哪里来的？是从天上掉下来的，还是从地下长出来的？不是我用自己的掌印为你家盖起来的？还有你家的那片草场，它本来被一个恶霸占用着，是我用自己的掌印才将那个恶霸赶走，使你重新成为草场的主人。人们都说吃水不忘挖井人，你怎么能够忘本呢？"
"你难道肯白白地为我们做这些事情吗？那是我们用人格和其他代价交换而来的！当初我太傻了，竟然和你做那种交易！想当初，我的老婆平日里都不肯让我多睡几个晚上，而你却睡了她十个晚上。她是自愿的吗？她是被迫的！那些日子，每当她白天从你那里回来，都说骨头快要酥了。再说我家那片草场，是我送给了你两瓶'奇阳精华素'之后，你才答应帮我将那个恶霸赶走，归还我家草场的。这还不算，你又让我老婆陪了你五个晚上。我怎么是忘恩负义之人？"
那人甩下布尔锥走开了。时间不长，又走来一个人，布尔锥上前拦住那人说：
"是你吗，老朋友？这次可遇到老朋友了！我终于不用再饿肚子了！"
"是布尔锥吗？你怎么会落到这个地步呢？是谁做出这种伤天害理的事情？谁这么大的胆量，竟敢对一个手中有掌印的人下毒手？赶快随我回家吧！我让人给你洗个澡，换身衣服。然后我帮你惩治那个凶手！"那人为布尔锥打抱不平。
"你真不愧为我的好朋友！过去我们整日在一块吃带有掌印的树叶，不但吃自己的，而且还交换着吃，那些日子真是快乐极了！"布尔锥回忆着往事，又将遇到我的倒霉事情说了一遍。
布尔锥的朋友听完他的故事，脸色马上变了。但布尔锥并没有察觉。
"还是古人说得好：疾风知劲草，危难识人心。在我落魄街头的时候，你也没有将我抛弃，你真是我的最最真心的朋友！我马上就随你回去，我们兄弟俩痛饮一场，叙叙旧情！"布尔锥说。
"原来你得罪了我们石头城的司印？"那人醒悟过来，吃惊地说，"如果你真地得罪了我们石头城的司印，打死我也不敢将你带回家里！"
布尔锥刚才一脸的激动马上凝固，犹豫了一下说：
"不管怎样说，我们也是老朋友。这一点对吧？我也能体谅你的难处。你不用带我回你家里，你派人给我几捆高奶草，也好让我吃一顿饱饭；然后再给我几张带有你掌印的树叶。我自然不肯吃掉它们，我将用来换取便宜的高奶草，用以维持今后的生活。"
"给你那些东西对我来说，当然容易得很。但你得罪的是我们石头城的司印！如果此事让他知道，我怎么还能够保留自己的掌印？我的掌印在我们司印国虽然不是什么稀奇的东西，但有了它我们全家就有住不清的石头屋子，就会有吃不完的草食，就会有永远骑不倒的伶利。我可不想因为一个可怜的你，而得罪了可以夺我掌印的石头城司印！"
"可是，我们是朋友呀！我记得十天之前，你刚刚从我那里拉走了几伶利车的高奶草，还取走了几打儿带有我的掌印的树叶，我从来没有向你讲过代价吧？因为我们是朋友，朋友之间互相帮助是应该的！"布尔锥有点失望，但仍然没有放弃最后的希望。
"那是过去的事情。"那人看都不看他一眼地说，"现在我怎么认识你布尔锥是谁？你不过是一个街头流浪的乞丐而已！而我呢，仍然是一个拥有掌印的人，是很有身份的人！我和一个街头乞丐是朋友，那岂不让人笑话？"
"真是世态炎凉呀！"布尔锥绝望地说，"昨日的朋友，今天就成了陌路；人刚离开，水就凉了。想当初，我还不如不结交这些吃印朋友，而专门结交一些穷苦朋友。那样的话，在我落魄的时候，他们至少还会帮助我。恨当初，我千方百计地使自己拥有了掌印，而做出了许多丧尽天良的事情。如果能够重新拥有掌印，我一定要改弦易辙，重新做人……"
一直站在他身后的一个瘸腿妇人说：
"是狗难改吃屎。你如今落魄街头，才心生后悔，产生重新做人的向往。如果让你再次拥有掌印，你还如以往一样，鱼肉百姓。"
布尔锥低着头说道：
"你走开吧。我又没有向你乞求草食。"
"我好不容易等到了今天，怎么能够轻易走开呢？"瘸腿妇人说。
"你是谁？为什么看到我的悲惨处境反而幸灾乐祸？"
"你不认识我了？"瘸腿妇人说，"你还记得发生在五百三十天前一个晚上的事情吗？"
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