汤姆逊走后的第2 天，一列车队就隆隆地开进了尤卡山堆放场，重型卡车上
装着一种造型比较特殊的集装箱。美国陆军派来的工兵日夜抢修着因地震破坏的
道路。5 天后，这些集装箱已经在旧金山港口开始装船了。
哈丁斯和杰克匆匆吃完早饭，骑上自行车上班去了。那个餐馆比较远，骑自
行车至少要50分钟，但他们已经无力支付汽车的燃油费用和修车费用了。麦菲亚
也急急忙忙吃完饭，同小米斯吻别，她在附近一家饭店找了一份打扫卫生的钟点
工，现在也该上班了。米斯怯声说：“妈妈你也要走吗？”
“对，孩子，妈妈要尽量多挣点钱，给你治病呀。”
米斯无力地说：“妈妈，明天还做化疗吗？”
麦菲亚亲切地说：“是的，孩子，再做几次你就痊愈了。多亏外公临走时留
下这笔钱，我们才能为你治病。”
米斯仰起头问：“外公呢？他现在在哪儿？”
麦菲亚强抑心中的刺痛，吻吻女儿的额角，离开病床。她不知道衰老的父亲
现在在哪儿，过得怎么样。爸爸临走留下１万元现金，足以维持近期的医疗费用，
但若用骨髓移植的办法去根治，那么再加上１个月后可兑付的１万２千元支票，
仍然远远不够。
问题是，她们根本没有其它途径来凑足这笔钱。
米斯的白血球已达100 万，肤色近乎透明，脾脏和淋巴结肿大，已经没有一
丝力气了。麦菲亚知道，目前的化疗和放疗都只是权宜之计，当女儿体内的癌细
胞增多时，就用这种办法去杀死它们，但在杀死癌细胞的同时也杀死了健康的红
血球。然后停止化疗，等造血器官把红血球补足。不过这时癌细胞又泛滥成灾了，
必须开始下一轮的治疗。这是和死神的一场赛跑，双方交替领先——而且最终死
神要取胜。可是，他们没有一点办法。全家都在尽力为女儿的生命工作，连她哥
哥杰克也找到了一份力工，每天不言不语地苦干，这个外表冷漠玩世的哥哥实际
也深爱着妹妹，这使麦菲亚的心里多少保留一丝亮色。
不过，所有人的工资加起来，也是杯水车薪啊。
二十年前，麦菲亚曾有一次去非州的志愿服务经历。在那里，她亲眼见到了
很多肚腹膨出、骨瘦如柴的黑人病孩，不少人已病入膏肓，而他们的父母都只能
目光麻木地看着。那时，她无法理解这些父母，他们的麻木常常使她不寒而栗。
她绝没想到，使人麻木的贫穷有一天会落到自己身上。
她穿上外衣正要上班时，门铃响了，客人是一位40岁左右的白人男子，衣着
合体，举止干练，挟着一只精致的鳄鱼皮包。
“是哈丁斯太太吗？我是‘世界反基因歧视联盟’委派的律师，对受害者提
供义务服务。”
麦菲亚茫然接过那张烫金名片，歉然说：“里奥先生，我该上班了，我的老
板不喜欢有人迟到。”
里奥先生微微笑道：“请你打电话请个假吧，我要说的事很重要，牵涉到你
女儿的治疗。一会儿你就会知道，耽误一会儿是值得的。”
麦菲亚叹口气，请里奥律师坐下，端上咖啡，又用电话向同事告了一会儿假。
里奥先生看见了在厨房里吃饭的小米斯，远远地向她招招手，回过头开门见山地
说：“我们是一个慈善机构，不遗余力地为每一个受害者服务。据说你的女儿出
生后，曾去太平洋保险公司办过医疗保险，被拒绝了。这件事属实吗？”
他的英语中带着隐约的南美口音，麦菲亚说：“对。我们只是事后才知道原
因，据说这家公司最先掌握了多种遗传疾病的基因识别技术，对携带绝症基因者
不办理保险。”
“他们是否对米斯小姐进行过体检？”
“嗯。他们说是对顾客的额外健康服务。”
“体检经过你或哈丁斯的同意吗？”
麦菲亚迟疑地说：“大概吧，我好象填过一张表格。”
里奥摇摇头：“狡猾的家伙，这使事情多少难办一点，但没关系，我会揪住
他们的鼻头的。你们当时的申请表格是否保存？如果没有，请尽量回忆当时的具
体情况和日期。”
“请先生稍等，我记得保存着。”
麦菲亚匆忙回到里屋，在家庭档案柜中翻检一番，居然找到了那张计算机表
格。里奥先生高兴地说：“好，这就更好办了。”米斯已经吃完饭，经过客厅径
自回到卧室，没有同客人和妈妈打招呼，她的步履已经很虚弱了。里奥盯着她的
背影，压低声音说：“小米斯的病已经很重了吧。你立即去医院联系手术，费用
我可以先垫付10万，这笔钱等你们的保险费索赔过来后再结算。”
他打开皮包，取出一叠现金堆放在桌面上：“请哈丁斯太太点收，这是10万。”
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