一堆崭新的钞票堆在桌子上，令人眼花缭乱。即使在温室效应前的富裕年代
里，她也从没有持有过这么多的钱。麦菲亚几乎不相信自己的眼睛。这种绝处逢
生的感觉太突然了，太强烈了，她心中十分不安。这个神秘的来客是什么人？今
天不是圣诞节，他也不会是乐善好施的圣诞老人。但为了女儿，她知道自己不会
拒绝。半晌，她才嗫嚅地说：“我可以冒昧地问一个问题吗？”
“请讲。”
“我们如果收下这笔钱……请问我们要承担什么义务吗？”
里奥微笑着摇头：“不，不须承担任何义务。”
“那么，这件事是否和我的父亲迈克有关？”
里奥深深地看她一眼，干脆地说：“没错，我的主人曾受过迈克先生的恩惠，
但由于种种原因，我希望你忘掉这一点，连我的来访也要从脑海里剔除。你的记
忆只需从那一天开始——一个太平洋保险公司的职员突然登门，满怀歉疚地承认
工作疏忽，通知你们有一笔100 万的医疗保险归你使用。其他情况要严格保密，
我建议你连丈夫也不要告诉。这样做是为了你的利益。记着我的话了吗？”
麦菲亚犹豫着，最终点点头。她问：“我父亲过的好吗？”
“请放心，他会有一个国王般的晚年，但我想他很可能不会再回美国了。如
果他不同你联系，就请你把他从记忆中剔除吧，不要对任何人谈及。再见。”
尽管知道这里面肯定有一些肮脏的东西，麦菲亚仍对这位神秘的里奥先生满
怀感激。送走里奥回来，小米斯正在堆放钞票的桌子前发愣：“妈妈，这些钱是
从哪里来的？我听那位先生说这些钱是为我治病的，这是真的吗？”
麦菲来搂着女儿，泪水滚滚而下：“是的，是为你治病的，你的病马上就会
好了。”
她真想告诉女儿，这些钱是外公送来的，你要永远记住你的好外公！但她最
终管住了自己的嘴巴。她把10万现金收拾起来，坐在沙发上楞了许久，思索着今
天的奇特遭遇。最后，她总算找到了满意的解释：一定是父亲在处于权力圈内时
对某人有过特殊的恩惠，这种恩惠肯定不太光明，不太正当，因此他们都对此讳
莫如深。现在，父亲被政府辞退后便去投靠此人，而这人幸亏是一个知恩必报的
君子。
她松口气，心想无论如何，女儿和父亲的难题都解决了。她回到卧室，看着
熟睡的羸弱的女儿，热泪不能抑止地滚下来。随之她揩干泪，乘车到医院联系女
儿的手术。
从麦菲亚家出来，两个小时后，里奥先生已坐在圣弗朗西斯科太平洋保险公
司的经理办公室内。经理马里克以略带冷淡的礼貌打量着这位不速之客。刚才这
位客人彬彬有礼地告诉楼下的职员，他一定要见一位熟悉15年前赔保业务的、手
中握有决定权的人物。且看他的黑皮包里装有什么秘密炸弹吧。
里奥先生把一张计算机表格推到马里克面前，非常平静地、有条不紊地叙述
了那桩事实。马里克不耐烦地皱着眉头，的确，医疗保险中的基因歧视历来是遭
人唾骂的，但在15年前并没有什么明确的法律——15年后也没有。在反对基因歧
视的声浪中，这项法律几乎要通过了。但此后突然的经济衰退使保险业也一落千
丈。如果一项法律会造成多数保险公司的破产或大出血，它的命运也就注定了。
那么，这位里奥先生究竟想达到什么目的？他想以道德罪讹诈他吗？显然他
不象是一个头脑简单的家伙。
里奥微笑道：“我想你肯定清楚，如果把此事捅出去，再加上对米斯小姐病
状的报道——她的美丽无助一定会激起千万人的同情——对贵公司的声誉多少有
点影响吧。你们本来是乐善好施的圣诞老人，忽然成了心肠铁硬的磁公鸡。”
他有意停顿一会儿，接着说：“当然，我很清楚，仅仅这种前景不足以让你
们呕出几十万美元。正好我有个两全其美的建议。这位当事人与我们有特殊的关
系，我们愿意拿出100 万元交给贵公司，作为他们应得的保赔金。我只有一个要
求，你们要立即补办15年前的投保手续，金额为100 万美元，所有电脑纪录都要
更改干净，不允许有任何疏忽。以后，不管发生什么事，有什么人来查询，你们
都要忘记这位里奥先生，而把那笔赔偿金看作是一笔极其正常的业务。”
他递过去一个塑料袋，和蔼地说：“这是90万美元的支票，请过目。我已经
为哈丁斯太太垫付了10万，所以你们以后只需付她90万就行了。请打开看看吧，
里面还有对你和贵公司的酬劳。”
马里克迟疑着打开塑料袋，在支票上方是一颗0.45口径的圆头子弹，里奥冷
淡地说：“这件事如果有任何差错，这栋大楼就有可能失火或挨上一颗自杀性炸
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