总统执意要他来。拉里同他握手时，讥讽地说：“谢谢你们在飞船上那些周到的
安排，弗罗斯特先生呢？”
罗杰斯面无表情地说：“他不能来了，他已经自杀了。”
拉里噢了一声，同他又握握手，没有再为难他。
在休息室坐定后，拉里急切地问：“小飞蛾目前在哪里？”
陈炳回答：“离地球已有82万公里，飞船上电台功率太小，已经收不到他们
的信号了。但估计他们还能收到地球的信号。美国宇航局准备向他们传去最佳路
径，包括如何利用金星的重力场加速。”
船员们都沉痛地低下头。从现在起，他们的船长实际已到了另一个世界，今
生今世，他们再也不能见到他了。陈炳先生好象无意地问大家：“你们有战神老
迈克的消息吗？一个白人，70多岁，瘦长身体。”
班克斯说：“没有，我们怎么能知道他的消息？”
陈炳笑着摇摇手：“随便问问，随便问问。”
一行5 人离开机场后，中国防暴警察一名少校军官走过来，向陈炳行了一个
军礼：“报告，挪亚方舟号经过仔细搜查，没有发现迈克。”
陈炳看了罗杰斯：“那他肯定在小飞蛾号上了。可是为什么没有动静？”罗
杰斯也困惑地摇摇头。
六个小时前，美国中央情报局监听到了卡拜勒鲁发的指令。这些天来，他们
一直对卡利卡特尔的几个巢穴实施24小时监听。收到的这份密码指令送到美国国
家保密局，15秒钟后就破译出来，随即送到惠特姆总统的办公桌上。
卡拜勒鲁：命令战神即刻行动，逼迫鲁刚返回。不要伤害他的性命。
回电：迈克知悉，逼迫鲁刚返回，不得伤害他的性命。
总统办公室里一片慌乱。他们没有料到在一路顺风的情况下，忽然又出了这
样的波折！收到这份回电时两艘飞船非常靠近，无法判定迈克是在哪条船上。他
们立即向鲁刚发了警告，没有回音，那么，鲁刚肯定已在迈克的控制之下。
15分钟后，在白宫内阁会议室里召开了紧急会议。
惠特姆：小飞蛾拖着112 个集装箱，能否返回地球？
巴恩斯〈宇航局总监〉：这正是我们最担心的。它不比挪亚方舟号，后者的
性能极为优异，可以悬停空中，这样我们多一点讨价还价的时间（虽然这有点讽
刺意义）。但小飞蛾带着这么巨大的后缀不可能安全降落。只要进了地球的重力
范围，它会一头撞向地球，即使战神想停也停不住。
惠特姆：然后？
巴恩斯：然后飞船及核弹舱都会在失速坠落时烧毁。高速坠落时形成的高温
高压有可能点燃核弹，但一般说不致如此。所以我们将主要面临核污染而不是核
爆炸的危险。我觉得最危险的是战神在坠落前就引爆它，这很可能对大气层尤其
是臭氧层造成不可逆的损坏。当然，由于核弹与飞蛾号处于分离状态，在空中引
爆是很困难的。但只要放弃飞船的操作，再有一件太空衣，他也有可能离开飞蛾
号，到核弹舱内去引爆它。
惠特姆：我们目前能做些什么？
辛德尔（参谋长联席会议主席）：我们已商定，最好的办法是到尽量远离大
气层的地方去，截击和俘获它，或者击毁它。目前，我国、中国和俄罗斯都具备
这种太空拦截能力。当然，这样作的话，鲁刚先生也将玉石俱焚。
惠特姆：从感情上说，我们很难作出这样的决定。但维护地球安全正是鲁刚
先生的心愿。就按这个准备吧，通知中国和俄罗斯与我们配合。
卡特（中央情报局拉美司负责人）：我有一点想法，虽然很可能是错误的，
但我仍忍不住说出来。请诸位想想是否有另一种可能？那就是，卡拜勒鲁这个指
令并非恶意，也许他和我们一样，仅仅是想挽救鲁刚的生命。请注意他说的：不
得伤害鲁刚的性命。我们可以引申一下：如果他确实打算让鲁刚活着回到地球，
则我们的上述种种推测都不可能是他们的预定计划。那么，卡氏的这条简单指令
很可能是临时的决定，是一时的感情冲动——如果我们承认贩毒分子也有感情的
话。
惠特姆：谢谢你的独特分析。我们先按太空拦截计划作好准备，然后静观待
变。
自那之后，时间一小时一小时过去了。飞蛾号却依然故我，步履从容地继续
走自己的路，没有返回地球的迹象。它丝毫不理会地球上的种种揣测，很快就远
远离开了地球。惠特姆的智囊终于相信，命运之神这次确实对人类特别眷顾。飞
蛾号不会再返回了，一次危机已在无形中消弭。
奔向太阳：12最后的日子
鲁冰一直睡到第二天凌晨。在飞船上她被两次注射镇静剂，份量多了一点。
头天船员一走下飞船，平托就发现了他们对鲁冰的厌恶，甚至老拉里也只是
程度不同而已。把昏睡的鲁冰安置在卧室后，平托把几个船员都喊来，痛心地说
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