羊楼洞位于崇阳以西六十里，是连接临湘和通城之间的咽喉要冲，既没有坚固的城寨，地形也不利于防守，只由杜龙王一支残兵把守，比通城好打得多。
“呵呵，可笑之极。”章旷一撇嘴：“先打羊楼洞，宋江就会来救么？他缩在通城不出来，又该怎么办？”
“临湘紧挨着洞庭湖，是宋江这伙水匪的老巢，我军攻打羊楼洞，切断他们的回家的退路，宋江只好出兵来救。”汪克凡耐心解释：“当然，若宋江真的不敢来，我们就先打临湘，断其归路，破其巢穴，把通城变成一座孤城，不战而胜……”
“不用多说了！”章旷懒得再听下去，打断了汪克凡：“我以大军雷霆一击，轻易就能破了通城，何必绕去羊楼洞？大军明日就要出发，再多言就是乱我军心，退下吧。”
崇阳和通城之间有隽水河水路相通，大军粮草运送方便，走羊楼洞却是陆路，要多花好几天时间。
“强攻通城是以短击长的下策，还请章帅收回成命！”汪克凡仍不放弃，坚持做最后的努力。
“你好大胆！”章旷终于按捺不住，转身怒冲冲喝道：“牛协台，你麾下将佐如此骄横，该如何处置？”
牛忠孝作为恭义营的坐营官，如果附和章旷，当场就可将汪克凡治罪，但是，他又怎会为难自己的爱将。
“章观察请息怒，汪守备年轻，不懂军中规矩，何必和他一般见识？”
牛忠孝恭恭敬敬行个礼，赔笑说道：“末将以为，小心些总是没错的，不如分一支兵马去打羊楼洞，一来可以拦阻临湘水匪，以防他们救援通城，二来堵住宋江退路，免得他逃回老巢……”
这是老成持重的做法，任谁都挑不出毛病，恭义营众将纷纷附和。以明军一万人的兵力，完全有能力分出一支偏师，攻占交通咽喉羊楼洞，把临湘和通城之间的联系一刀斩断，然后各个击破。
如此一来，既采纳了汪克凡的建议，也给章旷找了个台阶下，章旷黑着脸拗了半天，在牛忠孝等人的再三劝说之下，终于勉强答应分兵。
但是，他对汪克凡却更加恼恨。
“汪守备，既然你一再坚持，就命你率部攻占羊楼洞。”章旷的目光如刀锋般锐利，紧紧盯着汪克凡：“若是宋江逃往羊楼洞，务必要将他生擒，否则的话，莫怪本帅军法无情！”
第四十八章 魑魅魍魉尽嚣张
八卦新闻总是传的最快，汪克凡顶撞章旷，惹得大帅发了脾气，这个消息像长了翅膀一样，迅速传开了。
以讹传讹，添油加醋之下，传言很快偏离了事实真相。据说章帅震怒之下，请出尚方宝剑要斩了汪克凡，众将苦苦求情才饶了他一条性命，但死罪可免活罪难逃，还是狠狠打了他一百军棍，十条性命已经去了七条，人眼看着就不成了……
听到这些传闻之后，崇阳县里很多人都坐不住了，牙行商贾心疼功果银，有些士绅也看不惯汪克凡的所作所为，他们纷纷上门，向章旷喊冤告状，揭发汪克凡的种种“罪行”。
听说汪克凡强纳军饷，擅自杀俘，还私自招募了几百名辅兵，章旷不由得勃然大怒，立刻把牛忠孝叫了过去，逼他低头，要严惩汪克凡。
牛忠孝全程陪着笑脸，态度上非常恭敬，但就是不松口，还反复为汪克凡辩解。所谓将在外君命有所不受，所谓事急从权，不得已而为之，所谓大战在即不宜处置领兵的将领，以免动摇军心云云……
他是恭义营的坐营官，又是何腾蛟的心腹爱将，章旷虽然身为统兵大帅，也不能真的和他翻脸，考虑到战前正是用人之际，终于把这件事暂时压了下来。
接下来的几天里，在附近州县征集的数千青壮陆续赶到，章旷做好准备之后，率领大军乘船出发，从隽水河水路进兵通城。
汪克凡要等到第二天出发，他去码头送行，在章旷阴冷的目光下，和牛忠孝没说上几句话，回营的路上，遇到了于三郎和苏汉章。
因为和汪克凡走得太近，于三郎、苏汉章和其他的牙行商贾已经结成了死对头，这几天县里谣言四起，通江商行和“金不换”处处受人排挤，日子很不好过。
“小人有一件事禀告……隆茂昌把牌子摘了，汪将军可知道么？”于三郎急迫地问道。
“你说什么？”汪克凡的眼中突然闪过一道凌厉的锋芒。
于三郎从没见过他这个样子，心中一慌，竟然答不上话来。
苏汉章接过话头，紧皱着眉头说道：“胡大官把‘为富不仁’的牌子摘了，还放出话来，说汪将军就要丢官获罪，鼓动那些牙行一起讨要功果银……”
隆茂昌摘牌的事情虽小，背后却有章旷的影子，非常棘手。
这里面试探的味道很浓，如果不能及时作出反击，那些犹豫观望的牙行商贾就会倒向隆茂昌，把事情越闹越大。但是，汪克凡如果反击的话，章旷就会给隆茂昌撑腰，官大一级压死人，还是拿隆茂昌没有办法。
现在大家都是一根绳上的蚂蚱，汪克凡要是过不了这一关，苏汉章和于三郎也别想在崇阳混下去了。
他们两个忧心忡忡，汪克凡却没有一点担心的样子。
“知道了，这件事我会处理。”他轻描淡写地应了下来，打发了他们两个：“你们回去吧，继续开门做生意，该怎样还怎样。”
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