市长说，他向祖母请示过三次，她一个劲儿说不行。可是，她现在却说，市长即将乘平托号军舰到大陆去，等他回来后，可以把其中一个洞穴连同洞内的全部东西都赠送给康提基先生。
我们在那里站了一会儿，细细琢磨他祖母到底说过些什么话。市长终于同意向祖母请示一次，不过他准备改天夜晚独自前往。然而，平托号舰过不了几天就要启航。
两天以后，我在市长的花园门旁停住吉普车，因为我一点儿也没有听到他的消息。市长和拉扎勒斯两人正在放着圆桌的小屋里对饮。他劝我不必着急，因为对他来说，今天是不吉祥的日子：他祖母仍不同意带我进洞。
平托号启航前一天，我们又一次把停泊在阿纳基纳的船掉转头来，在军舰旁抛锚。佩纳同我们一起来到船上，默默地检查考古学家放在甲板上的大箱子。他一上船，我就请他到我的房间，交给他一个信封，里面装有一份呈交教育部长的详细报告，汇报考察队于平托号来岛前所取得的工作成果。我也给佩纳本人一份报告抄件，装在没有封口的信封里，请他过目。我在报告中还详细描述了我已得到的各种类型的千奇百怪的洞穴石雕，当地人声称这些石雕是收藏在秘密家族洞穴的祖传产业。佩纳问我曾否亲眼看见过这种洞穴。我说没有见过，但我认为军舰离开本岛后，当地人将会带我进入一个洞穴去。
第二天，平托号启航了。船上有我们的一名潜水员，因为他在工作之余曾潜至禁止潜入的海底深处，不幸耳膜破裂了。看到我们的一个队员离去，他的确十分遗憾。替代潜水员的是个优秀的智利青年学生，他是搭平托号与其他人一起来岛的。此人名叫埃多阿道桑车，曾在智利专攻考古学。他在考察队的工作是：上岸当助手，下船做海员。桑车与冈萨罗是老朋友，也是一名不可多得的考察队员。
灰色巨舰驶经全岛时，我们在其左舷略靠船尾处紧紧跟随。军舰上宽阔的后甲板和高耸的指挥塔上挤满挥手告别的人群，他们中有不少已是我们的朋友了。太阳西沉，我们的船高鸣汽笛，悬挂旗帜，以示惜别。小小的格陵兰拖网渔船顺着沿岸黑暗的峭壁转身回驶，军舰则平稳地朝东驶向硝烟弥漫似的紫色暮霭之中；而在西方远处，夕阳的火红余晖仍照耀着对面的地平线。这样，我们又一次孤零零地在陌生的小岛上过夜了。岛上居民已在岛那边的村落里进入梦乡。这里只有一二个阿古—阿古坐守着黑沉沉山架上的神秘石像。远处可以看见我们阿纳基纳营地上岗哨点燃的微弱灯光。
平托号最后一点灯光消失了。此时，这艘船本身也就从复活节岛生活中消失了。对于复活节岛的当地人来说，只有当外部世界的人进入他们的海域，或者访问该岛时，外部世界才是存在的。尽管塔希提岛的绿色棕榈树和智利的高楼大厦的故事，吸引住了许多当地人，但是，地平线之外的生活像人们死后的来世生活一样，是发生在蓝色苍穹之外的遥远而不可捉摸的事情。当地人认为，复活节岛就是“世界的中心”。他们呱呱落地时起，就同这个海洋中孤独的岩岛结下了不解之缘。在他们眼中，像智利、美国、挪威这些大国和塔希提岛，不是位于复活节岛的东方，就是位于它的西方，而复活节岛的位置却居于正中，处在东、南、西、北的交叉点—就是说，确实坐落在世界的中心。
平托号离开后，复活节岛的生活很快就恢复了常态。科康戈病尚未广泛传染开。当地人对科康戈病极为害怕，这种病是与大陆人们接触后必然发生的一年一度的流行性感冒。它的来去像钟表那样准时。每次巨轮访问本岛后，科康戈病总会在村庄里蔓延传播，前后可达一二个月之久；它钻进人的胸部、头部和胃部，人人都会染上，无一幸免。科康戈病每年总要夺去岛上一些人的生命，然后才让当地人安度一年中余下的时间。但是今年这种疫疾却异乎寻常地轻微。当地人立刻为这种情况找到自己的解释，他们说是考察船把“鸿运”带上复活节岛。
总督和塞巴斯蒂安神父，让我们过去雇用的当地工人重新回到我们这里来干活了。考古学家继续进行尚未完成的工作。埃德回到奥朗戈火山边继续发掘，他于平托号到来前在那里获得了许多新发现。在鸟人村废墟旁边，当他发掘出属于第二历史时期的小“阿胡”时，发现小“阿胡”虽然很粗糙，但它却建造在一座刻有美丽的石器和更为古老的建筑物遗迹上。这些美丽的石器具有类似印加型的古代风格，反映了复活节岛最早历史时期的特征。在“阿胡”前面很远的地方，埃德还让工人把草泥清除掉，发现了排列成行的一系列石器。这些石器，把新发现的第一历史时期石器与先前发现的笑容可掬的头像连接了起来。四周所有的石器上，圆形的巨眼犹如典型的太阳符号。在整个石器群的正中，埃德发现岩石上钻着一些排列奇特的窟窿，感到有些奇怪。12月21日是南半球的夏至。那天，太阳升起前，他和商船船长已站在山顶，并用一根棍子塞进岩石中的一个窟窿。太阳在对面巨型大锅般的火山口边缘升起时，棍子清晰的影子正好投入埃德所预料的窟窿里。埃德就是这样发现了波利尼西亚第一个正式的观测太阳的天文台。总督答应在冬至那天日出时分再到这里来进行观察，因为那时我们的考察队早已离开本岛了。埃德向总督指了指那个他预料影子会投入的洞眼儿。后来，冬至那天，总督亲自亲临现场，影子果然射入预料中的窟窿里。
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